Jerman Dipermalukan saat Ekuador Rebut Tempat 32 Besar Piala Dunia secara Dramatis

NEW JERSEY, 26 Juni — Ekuador melaju ke babak 32 besar Piala Dunia dengan kemenangan mengejutkan 2-1 atas Jerman hari ini, sementara Pantai Gading mengakhiri perjalanan dongeng Curacao untuk memastikan tiket ke babak gugur.

Pertandingan Grup E yang menegangkan antara Ekuador dan juara grup Jerman di Stadion MetLife diputuskan 13 menit menjelang akhir, ketika Gonzalo Plata mencocor gol pemenang dari jarak dekat untuk tim Amerika Selatan itu.

Gol pemenang Plata hadir setelah Ekuador bangkit usai Jerman unggul lewat gol kontroversial Leroy Sane pada menit kedua, sebelum Nilson Angulo menyamakan kedudukan.

Hasil ini berarti Ekuador mengakhiri Grup E dengan empat poin, memastikan tempat mereka di babak 32 besar sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.

"Makna ini bukan untuk saya, melainkan untuk rakyat," kata pelatih Ekuador Sebastian Beccacece setelah kemenangan itu.

"Para pemain telah memberikan kebahagiaan yang luar biasa kepada rakyat. Kita harus menikmati dan merayakannya, tolong," tambah pelatih asal Argentina itu.

Jerman sudah dipastikan menjuarai grup setelah menang atas Pantai Gading dan Curacao.

Namun pelatih Julian Nagelsmann kecewa dengan apa yang ia sebut sebagai "bunuh diri taktis" melawan Ekuador.

"Kami memulai dengan sangat baik," kata Nagelsmann. "Sayangnya, tepat setelah mencetak gol, kami mulai melakukan bunuh diri taktis dengan penempatan posisi kami. Itu membuat segalanya menjadi sulit.

"Ekuador punya segalanya untuk diperjuangkan, dan itu terlihat — mereka tampil penuh semangat."

Pantai Gading sementara itu memastikan posisi runner-up Grup E setelah menyingkirkan Curacao di Philadelphia, dengan Nicolas Pepe mencetak dua gol dalam kemenangan 2-0. Ini adalah pertama kalinya negara Afrika Barat tersebut mencapai babak gugur.

Curacao, negara dengan populasi terkecil yang pernah bermain di Piala Dunia, meninggalkan turnamen dengan satu poin dan finis di dasar klasemen grup.

Pertandingan Grup E memulai jadwal padat enam pertandingan lainnya di turnamen ini yang akan memberikan gambaran lebih jelas tentang babak gugur.

Amerika Serikat telah memastikan posisi puncak Grup D dan akan berusaha mengakhiri fase pertama mereka dengan kemenangan atas Turki yang sudah tersingkir di Los Angeles.

AS belum pernah mencapai perempat final Piala Dunia sejak 2002, namun awal yang kuat telah membangkitkan harapan mereka untuk melaju jauh di kandang sendiri.

Australia dan Paraguay berhadapan dalam perebutan posisi kedua di Santa Clara. Hasil imbang akan menguntungkan Socceroos berkat selisih gol yang lebih baik, namun kemungkinan juga cukup untuk meloloskan Paraguay.

Pertarungan tiga arah di Grup F 

Grup F masih sangat terbuka dengan Belanda, Jepang, dan Swedia masih berpeluang finis di posisi pertama.

Di Kansas City, tim Belanda menghadapi tim Tunisia yang malang, yang telah menderita kekalahan empat gol berturut-turut dan memecat pelatih mereka setelah pertandingan pembuka.

Herve Renard ditunjuk menggantikan Sabri Lamouchi yang dipecat menyusul kekalahan 5-1 dari Swedia, namun kehadirannya tidak mengubah nasib Tunisia, karena kekalahan 4-0 dari Jepang menyingkirkan mereka dari turnamen.

Jepang sejajar dengan Belanda di empat poin menjelang bentrokan mereka dengan Swedia di Arlington. Setelah memulai Piala Dunia dengan gemilang, Swedia dihancurkan 5-1 oleh Belanda.

Pada hari Rabu, Brasil memastikan posisi pertama Grup C dengan kemenangan 3-0 atas Skotlandia di Miami, di mana Neymar membuat penampilan internasional pertamanya sejak Oktober 2023.

Skotlandia menunggu dengan cemas untuk melihat apakah mereka lolos sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.

Tuan rumah bersama Meksiko melaju mulus ke babak 32 besar dengan mengalahkan Republik Ceko 3-0 di Estadio Azteca yang meriah untuk menyempurnakan rekor sempurna Grup A.

Kejutan terbesar adalah lolosnya Afrika Selatan untuk pertama kali dalam sejarah mereka setelah meraih kemenangan mengejutkan 1-0 atas Korea Selatan untuk merebut posisi kedua Grup A. — AFP