Trong một thời gian dài — và có lẽ ngay cả ngày nay — có một quan niệm mạnh mẽ rằng Ngày Valentine là khi mọi thứ phải ngọt ngào và hoàn hảo, khi tất cả phải được lên kế hoạch và chuẩn bị chu đáo, và không thể tránh khỏi, đối với nhiều người, cũng phải được tài trợ tốt. Hãy nghĩ đến việc đặt chỗ trước tại các nhà hàng Michelin hoặc quán cà phê sang trọng, những chuyến đi ra ngoài thành phố hoặc ra nước ngoài, trao đổi những bó hoa hồng đỏ, và đến rạp chiếu phim mới nhất dành cho ngày Valentine.

Nhưng Gen Z nhìn nhận Ngày Valentine theo cách khác biệt, nếu không muốn nói là độc đáo hơn. Đối với nhiều cặp đôi trẻ, có rất nhiều điều để làm và trải nghiệm hơn là những bữa tối lãng mạn thông thường tại nhà hàng. 

Bên cạnh đó, với tình trạng giao thông tắc nghẽn, các trung tâm thương mại đông đúc và hàng dài chờ đợi vào ngày 14 được mong đợi nhất, ngày càng nhiều cặp đôi thích ở lại trong sự thoải mái của ngôi nhà — hoặc trong vòng tay ấm áp của người bạn đời.

Jaime và Alex, Paul và Cess — và mọi thứ về nghệ thuật 

Gen Z không xa lạ với những quan niệm hoành tráng về lễ kỷ niệm Ngày Valentine, nơi các chàng trai đưa các cô gái đi ăn tối lãng mạn dưới ánh nến và giao những bó hoa khổng lồ đến địa chỉ của họ. Hoặc có lẽ chúng ta biết về ý nghĩa của nó bằng cách quan sát cha mẹ và người thân của mình, những người sẽ để lại một người lớn đáng tin cậy ở nhà chăm sóc chúng ta khi họ dành cả đêm cho riêng họ.

Nhưng đối với cặp đôi Gen Z Jaime và Alex, không cần chuẩn bị một sự kiện xa hoa cho Ngày Valentine. Gặp nhau ở trường trung học với tư cách là đối thủ hàng năm trong các cuộc thi làm poster và nghệ thuật của trường, hai người đã tìm hiểu nhau trong một năm — còn được gọi là "MU (mutual understanding)," trước khi họ chính thức trở thành một cặp vào lớp 11 năm 2018.

"Trước tiên, chúng tôi là học sinh trung học. Chúng tôi không có tiền để đi những buổi hẹn hò sang trọng vào những ngày đặc biệt, như Valentine," Jaime chia sẻ. 

Những ràng buộc tài chính khiến Jaime và Alex phải sáng tạo trong việc kỷ niệm những dịp đặc biệt cùng nhau. Cả hai đều là những họa sĩ minh họa đầy đam mê, họ đồng ý dành thời gian làm những gì họ làm tốt nhất, và những gì mang lại hạnh phúc cho họ ngoài sự hiện diện của nhau: tạo ra nghệ thuật.

Đó là cách lễ kỷ niệm Ngày Valentine đầu tiên của họ diễn ra. Alex và Jaime ăn đồ ăn đường phố từ một quầy khiêm tốn gần trường của họ trong khi họ bận rộn với việc vẽ — và đối với họ, điều đó đã quá đủ. 

"Tôi nhớ, đó là buổi chiều, vào golden hour. Nhìn thấy quang cảnh, Jamie và tôi chỉ nhìn nhau và lấy bút chì và giấy của chúng tôi. Chúng tôi chỉ xé một trang từ sổ tay của mình," Alex kể lại bằng tiếng Anh và tiếng Filipino pha trộn.

Đó sẽ báo hiệu sự khởi đầu của một truyền thống hàng năm cho cặp đôi, chỉ với một vài sửa đổi. Khi Jaime và Alex trở thành bạn cùng lớp trong năm cuối cấp, họ thậm chí còn làm một dự án cho môn Nghệ thuật Đương đại và vẽ một diễn giải về bài thơ "Gabu" của Carlos Angeles.

Cho đến ngày nay, nghệ thuật vẫn là trung tâm của thời gian họ dành cho nhau.

"Mỗi ngày Valentine, chúng tôi đến nhà anh ấy, xây một pháo đài ở giữa phòng khách. Đồ ăn nhẹ hoặc chúng tôi tự làm hoặc đặt-giao hàng. Sau đó chúng tôi ổn định ở đó trong pháo đài với sổ phác thảo và các vật liệu nghệ thuật khác. Chúng tôi sẽ chỉ làm nghệ thuật cùng nhau. Trò chuyện trong khi vẽ. Đôi khi chúng tôi không nói chuyện. Không sao cả điều đó. Điều này khiến chúng tôi hạnh phúc."

Bea và Migs biết tường tận mọi trò chơi board game

Có cách nào tốt hơn để trải qua ngày Valentine hơn là tụ tập quanh phòng khách của bạn trong bộ đồ ngủ, cầm trên tay cốc sô-cô-la nóng, khi bạn giải những bí ẩn và xếp hình; chơi thám tử và lên chiến lược; tiến hành chiến tranh và chinh phục?

Cặp đôi Gen Z Migs và Bea, cùng những người khác, luôn thích dành ngày Valentine — và các dịp khác — trong sự thoải mái của ngôi nhà, thức khuya chơi các loại trò chơi: trò chơi điện tử, trò chơi board game và xếp hình. Đôi khi họ tổ chức ngủ qua đêm với các cặp đôi khác, và thậm chí cả những người bạn độc thân cho vô số vòng trò chơi trên bàn.

Trong khi Valentine được biết đến phổ biến là một ngày để dành thời gian với người quan trọng của bạn, Gen Z cũng coi đó là cơ hội để dành thời gian với bạn bè và gia đình và thể hiện tình yêu và sự đánh giá cao của họ dành cho họ.

"Nó không nhất thiết phải là điều gì đó dành cho một người duy nhất," Bea nói, người sẽ dành ngày Valentine với gia đình hoặc bạn thân trước khi gặp Migs. 

Đối với Migs, Valentine không phải về những thứ vật chất. Đó nên là một ngày để bạn dành thời gian với người đặc biệt của mình, bất kể lễ kỷ niệm của bạn có thể trông bình thường như thế nào đối với người ngoài.  

"Tôi cũng nghĩ rằng ngày Valentine nên là lễ kỷ niệm tình yêu, và như vậy, [một] thói quen mới hoặc giống nhau không quan trọng đối với tôi. Mặc dù chúng tôi yêu thích những đêm chơi game. Chúng tôi thực sự yêu thích," anh ấy chia sẻ.

Nếu họ dành ngày Valentine một mình cùng nhau, cặp đôi thường chơi các vòng Scrabble — cả hai đều là sinh viên chuyên ngành tiếng Anh gặp nhau trong lớp thơ — và chơi co-op trong trò chơi điện tử. Tuy nhiên, khi họ kỷ niệm với những người khác (cụ thể hơn, những người Gen Z khác), một trò Clue hoặc Monopoly là cách chắc chắn để kết thúc đêm một cách rất vui vẻ và hỗn loạn. 

"Trong khi chúng tôi thử các trò chơi board game khác, bạn không bao giờ có thể sai lầm với Clue và Monopoly. Đặc biệt với Monopoly, sau nhiều giờ bạn vẫn chưa kết thúc, nhưng bạn rất nghèo và không còn tài sản nào nữa rằng bạn bắt đầu cầu nguyện cho một phép màu!" Bea nói, người chỉ thắng trò chơi Monopoly một hoặc hai lần. 

Trò chơi và cạnh tranh thân thiện dường như là nền tảng của mối quan hệ Migs và Bea, vì cặp đôi Gen Z cũng luôn cố gắng tham dự các đêm đố vui bất cứ khi nào có thể. Đêm đố vui cuối cùng họ tham dự là đêm đố vui kiến thức tổng hợp. 

"Chúng tôi không thắng, nhưng chúng tôi đã có rất nhiều niềm vui. Trước đó, chúng tôi đã đến một đêm đố vui Game of Thrones . Tôi nói với bạn có rất nhiều tên trong GoT mà bạn chắc chắn sẽ quên," Bea chia sẻ.

"Nhiều lần, vào các đêm đố vui, [nơi bạn phải] đoán các bài hát, thật điên rồ khi bạn có thể hát cả bài mà không biết tiêu đề," Bea nói thêm, đề cập đến đêm đố vui One Direction mà cô tham dự cùng Migs và một số bạn gái.

Migs và Bea cũng chia sẻ tình yêu với các trò xếp hình và LEGO — dành thời gian hoàn thành các trò xếp hình 70×50 ít nhất hai lần một năm với bạn bè của họ. 

"Những thứ này — xếp hình, trò chơi — chúng đưa chúng tôi đến gần nhau hơn," anh ấy nói thêm. "Vì vậy, khi chúng tôi nói chuyện với các cặp đôi khác như chúng tôi, chúng tôi luôn nói: Hãy chơi game cùng nhau, bạn sẽ không hối tiếc!"

Lorenz và May, và phép màu của sách và thư từ

Cặp đôi mới và là bạn thân lâu năm Lorenz và May có cách tiếp cận khác biệt với dịp đặc biệt này. Là những người hướng nội, càng yên tĩnh và bình tĩnh càng tốt. Và mặc dù điều này không nhất thiết có nghĩa là ở nhà, họ vẫn đi xa hơn khám phá các quán cà phê nhỏ và ấm cúng và không gian chung nơi họ có thể đọc sách cùng nhau.

"Thông thường chúng tôi đến các quán cà phê địa phương và những nơi ít được biết đến hơn. Chúng tôi mang theo cuốn sách đang đọc và, sau khi cà phê được phục vụ, chúng tôi bắt đầu đọc, ghi chú, chia sẻ ghi chú," Lorenz nói. 

Anh chia sẻ rằng ngày Valentine năm ngoái, May đã dành nửa thời gian phàn nàn về "cuốn sách tệ như thế nào," và anh ấy cũng bỏ cuốn sách của mình và dành cả buổi tối chỉ để trò chuyện, điều mà anh ấy không bao giờ cảm thấy nhàm chán khi làm.

Hơn cả sách, cặp đôi cũng trở nên thích thú với việc sưu tập văn phòng phẩm và sử dụng nó để viết thư và ghi chú cho nhau.

"Chúng tôi mang văn phòng phẩm và viết thư trong quán cà phê, sau đó chúng tôi trao đổi thư và đọc chúng cho nhau," May chia sẻ, người đã viết tổng cộng 84 ghi chú và thư cho Lorenz trong năm qua, với một vài trong số đó là bưu thiếp gửi khi cô đi du lịch quốc tế. Vào sinh nhật của cô vào tháng 10 năm ngoái, Lorenz đã tặng cô một bộ văn phòng phẩm thư Snoopy.

Họ chia sẻ rằng họ cũng thích thử các loại cà phê và hương vị khác nhau. Thừa nhận rằng, họ thích đơn hàng thường lệ của mình hơn, nhưng họ đã hứa với nhau sẽ mạo hiểm hơn và cởi mở hơn với việc thử những điều mới.

"Đơn giản như vậy. Valentine, tôi nhận ra, không nhất thiết phải là một điều xa hoa," May nói. "Lớn lên, xem cha mẹ tôi và các cặp đôi lớn tuổi khác nỗ lực rất nhiều và chuẩn bị cho Valentine... Tôi lớn lên với suy nghĩ mọi thứ phải hoàn hảo, hoặc rằng tất cả đều cần chi tiêu (mọi thứ cần được trả tiền), bạn phải tiết kiệm cho buổi hẹn hò này cụ thể, bạn biết đấy.

"Cũng vì trong những cuốn sách tôi đọc khi lớn lên, nó luôn rất lãng mạn, rồi có những bông hoa và tất cả. Ý tôi là, không có gì sai với điều đó — Lorenz tặng tôi hoa. Nhưng đối với Valentine cụ thể, tôi vui vì chúng tôi đã tìm thấy kiểu hẹn hò ngày Valentine của mình. Uống cà phê cùng nhau, đọc sách, viết lách, lặp lại. Tôi có thể làm điều đó trong một triệu năm. Đặc biệt là với anh ấy."

Với những cặp đôi Gen Z này, Ngày Valentine trở nên ít hơn về việc đánh dấu vào danh sách kiểm tra các kỳ vọng lãng mạn, và nhiều hơn về việc tạo ra không gian cho niềm vui được chia sẻ. Sau cùng, tình yêu được thể hiện qua những khoảnh khắc nhỏ, có chủ đích mà cảm thấy đúng với những người chia sẻ chúng.

Trong việc định nghĩa lại dịp này, Gen Z nhắc nhở chúng ta rằng không có một cách duy nhất để kỷ niệm Ngày Valentine, và nó không nhất thiết phải đắt tiền hoặc được sắp xếp hoàn hảo. 

Về cơ bản, ngày này chỉ đơn giản là một cơ hội để làm điều gì đó bạn thực sự thích với những người bạn yêu thương. Trong việc chọn những gì cảm thấy phù hợp nhất, các cặp đôi tìm thấy không chỉ sự lãng mạn, mà còn là cơ hội để cùng nhau phát triển, tìm hiểu sở thích của nhau, và xây dựng những truyền thống kéo dài xa hơn ngày 14 tháng 2. – Rappler.com