Huyền Thoại Miami Hurricanes Devin Hester Chia Sẻ Chìa Khóa Để Tạo Nên Chiến Thắng Bất Ngờ Trước Indiana Hoosiers Tại Chung Kết Quốc Gia CFP

Đã hai thập kỷ kể từ khi Devin Hester thi đấu xuất sắc trong cả ba đơn vị tại Đại học Miami, nhưng người 43 tuổi này rất quen thuộc với huấn luyện viên trưởng Mario Cristobal.

Trong thời gian Hester thi đấu cho Miami Hurricanes, Cristobal là huấn luyện viên tight end trong các mùa giải 2004 và 2005 tại Coral Gables. Hester, người sẽ trở thành returner vĩ đại nhất trong lịch sử National Football League (NFL), cho biết Cristobal luôn có tính khí phù hợp để trở thành một huấn luyện viên trưởng.

"Chỉ là ổn định thôi," Hester nói trong một cuộc phỏng vấn riêng. "Ông ấy không bao giờ lên xuống như tàu lượn siêu tốc. Những gì bạn nhận được, những gì bạn thấy từ khi bạn nói chuyện với ông ấy, thái độ và cử chỉ luôn ổn định. Không bao giờ khác đi. Bạn sẽ nhận được chính xác những gì bạn thấy. Đó là điều tôi thích ở ông ấy. Ông ấy không quá phấn khích, cũng không quá chán nản. Ông ấy chỉ bình tĩnh và ổn định."

Cristobal 55 tuổi đã dẫn dắt Hurricanes trở lại vị thế nổi bật, đưa họ đến trận chung kết quốc gia đầu tiên kể từ năm 2002. Con đường không hoàn hảo, với Hurricanes của Cristobal phải chịu những thất bại đáng thất vọng trong ba mùa giải đầu tiên của ông.

Mùa giải này không hoàn hảo khi Miami chịu một thất bại lớn trên sân nhà với tư cách là đội xếp hạng số 2 trong cả nước trước Louisville, với Carson Beck – người từng là ứng cử viên sáng giá cho Heisman Trophy vào thời điểm đó – ném bốn lần chặn bóng, bao gồm cả pha chặn bóng quyết định để định đoạt số phận của 'Canes.

Họ cũng phải chịu một thất bại trước SMU hai tuần sau đó trong trận thua, điều mà nhiều người nghĩ đã chấm dứt mọi cơ hội của Miami để vào College Football Playoff.

Tua nhanh hai tháng sau và sau những chiến thắng lớn trước Texas A&M, Ohio State và Ole Miss, Hurricanes đang tìm cách hoàn thành công việc với danh hiệu quốc gia đầu tiên kể từ mùa giải 2001.

Hester đã nhận thấy phẩm chất lãnh đạo của Cristobal khi ông còn là huấn luyện viên vị trí tại Miami. Ông biết ngay từ đó rằng Cristobal muốn dẫn dắt Hurricanes với tư cách là một huấn luyện viên trưởng một ngày nào đó. Cristobal là một offensive tackle cho Hurricanes vào cuối những năm 80 và đầu những năm 90, giành được hai chức vô địch quốc gia trong quá trình đó.

Ông đã có các công việc huấn luyện viên trưởng tại FIU và Oregon trước khi đạt được công việc mơ ước tại Miami vào năm 2022.

"Ông ấy luôn có điều gì đó đặc biệt," Hester nói. "Chỉ đang chờ đợi cơ hội tuyệt vời đó và có được cơ hội thử sức. Ông ấy luôn như vậy từ khi tôi chơi ở UM, cùng một loại văn hóa, cùng một loại phong thái, cùng một loại thái độ. Ông ấy luôn như vậy."

Trái ngược với thời điểm Cristobal thi đấu cho Hurricanes và so với giai đoạn thống trị cuối cùng của họ vào đầu những năm 2000, 'Canes sẽ không phải là đội được yêu thích khi bước vào trận chung kết quốc gia này với Indiana Hoosiers – họ sẽ là kẻ yếu thế.

Mặc dù thi đấu trên sân nhà của họ với một lịch sử bóng đá danh giá, Miami sẽ bước vào trận đấu này với tư cách là kẻ yếu thế rõ ràng, với 'Canes được đánh giá kém 8,5 điểm.

Hoosiers đã có một chuỗi thống trị, được dẫn dắt bởi tiền vệ Fernando Mendoza. Mendoza ném năm touchdown không có lần chặn bóng nào trong khi hoàn thành 17 trên 20 trong chiến thắng của Hoosiers trước Oregon Ducks trong trận College Football Playoff trước đó. Hoosiers đã đánh bại Ducks, 56-22, trong một trận thắng áp đảo.

Khi được hỏi đâu là chìa khóa chiến thắng cho 'Canes trong trận đấu này, Hester cho biết đó là về việc gây sức ép lên Mendoza và khiến anh ta khó chịu.

"Tôi nghĩ ngay bây giờ với tình huống UM này, chúng ta biết chúng ta đang đối mặt với tiền vệ giành Heisman Trophy," Hester nói. "Những người này hướng đến tấn công và thích chuyền bóng. Anh ấy (Mendoza) ném năm touchdown trong trận đấu, điều rất hiếm. Tấn công bùng nổ. Anh ấy thích ném bóng, họ có một running back tốt (Roman Hemby). Tôi nghĩ chìa khóa của trận đấu này là chúng ta phải gây sức ép lên anh ấy với Rueben (Bain Jr.) và những tiền vệ phòng ngự. Nếu chúng ta có thể kiềm chế anh ấy và gây nhiều áp lực lên anh ấy và khiến anh ấy hơi hoảng loạn, tôi nghĩ chúng ta sẽ có cơ hội."

Hester – người có sáu lần trả bóng ghi touchdown trong sự nghiệp tại Miami – ca ngợi những người tạo ra lối chơi của họ ở running back Mark Fletcher Jr. và wide receiver Malachi Toney. Fletcher đã có hơn 1,000 yard chạy trong mùa giải này với trung bình 5,4 yard mỗi lần mang bóng trong khi Toney đã tạo ra sự phấn khích với tư cách là tân sinh viên thực thụ ghi danh sớm. Toney kết thúc năm với 99 lần bắt bóng dẫn đầu đội cho 1,089 yards và chín touchdown ở tuổi 18.

"Chắc chắn rồi," Hester nói về việc ấn tượng với Toney và Fletcher. "Những người này đang đến, tạo ra những con số điên rồ ngay bây giờ cho UM. Toney đang chơi bóng đá tuyệt vời ngay bây giờ. Cầu thủ bóng đá đại học tân sinh viên tốt nhất trong cả nước ngay bây giờ. Fletcher đang có trung bình hơn năm yard mỗi lần mang bóng trong trận chạy bóng. Hàng tấn công đang chơi đáng kinh ngạc. Các receiver khác đang đến, tạo ra những pha bóng lớn, và đó là những gì chúng ta cần ngay bây giờ. Bạn không thể chỉ loại bỏ một người, bạn phải quan sát toàn bộ sân. Đó là điều chúng ta tự hào ngay bây giờ, là trải bóng và khiến hàng phòng ngự phải tập trung."

Khi được hỏi ý nghĩa của việc Hurricanes trở lại vị thế nổi bật, Hester nói "mọi thứ đang diễn ra theo hướng có lợi cho chúng tôi" và Miami đã "tận dụng" cơ hội của họ sau khi lọt vào College Football Playoff.

"Là một cựu cầu thủ, chúng tôi đã chờ đợi điều này quá lâu," Hester nói. "Chúng tôi đã có những thoáng nhìn về nó. Ngay cả năm ngoái khi Cam Ward ở đó, tôi khá chắc chắn chúng tôi đã ở top bốn tại một thời điểm. Chúng tôi đang có những thoáng nhìn về nó trong suốt cả năm. Chúng tôi chỉ đang sa vào những kẽ hở, các đội không được xếp hạng vấp ngã và đánh bại chúng tôi và thực sự đá chúng tôi ra khỏi bảng xếp hạng. Nhưng ngay bây giờ, mọi thứ đang diễn ra theo hướng có lợi cho chúng tôi. Chúng tôi đã có thể vào và khi chúng tôi vào, chúng tôi đã tận dụng nó."

Devin Hester Về Việc Hợp Tác Với Gridiron Greats Assistance Fund Để Giúp Đỡ Các Cầu Thủ NFL Cũ

Hester, returner duy nhất trong Pro Football Hall of Fame, đang hợp tác với Gridiron Greats Assistance Fund khi họ hợp tác với Southern Recipe Pork Rinds để hỗ trợ các cầu thủ National Football League (NFL) có nhu cầu về y tế và tài chính.

Quỹ cung cấp hỗ trợ để giúp các cầu thủ National Football League (NFL) đã nghỉ hưu và gia đình của họ đối phó với khó khăn về y tế và tài chính.

"Đây là dành cho các cầu thủ đã nghỉ hưu, và nó giúp đỡ và mang lại lợi ích với các tình huống mà nhiều người đã nghỉ hưu bị thương và những thứ như vậy, chúng tôi quyên góp tiền cho những người đó và giúp đỡ và hỗ trợ những người đó cho những người cần sự giúp đỡ và hỗ trợ theo bất kỳ cách nào chúng tôi có thể," Hester nói. "Nó mang lại lợi ích nhiều hơn cho các anh chàng, những người lớn tuổi đã nghỉ hưu cần rất nhiều sự giúp đỡ và hỗ trợ, vì vậy chúng tôi chỉ đang tiếp cận những người đó và cố gắng giúp đỡ theo bất kỳ cách nào chúng tôi có thể."

GGAF và Southern Recipe Pork Rinds đang hợp tác cho Ngày Trân Trọng Pork Rind Thường Niên lần thứ 17 cho cuộc rút thăm may mắn "Be A Crunch Time Hero". Người hâm mộ có thể tham gia trên trang web porkrinds.com để giành giải thưởng lớn là hai vé xem trận đấu, vé máy bay và khách sạn đến Super Bowl 2027 tại Los Angeles, California và nguồn cung cấp pork rinds trong một năm.

"Chỉ đang giúp đỡ các anh chàng, tôi biết nguyên nhân này là vì một nguyên nhân tuyệt vời," Hester nói. "Bất cứ khi nào bạn có các vận động viên như tôi tham gia và giúp đỡ và hỗ trợ những người này, đó luôn là một nguyên nhân tuyệt vời. Chỉ đang giúp đỡ theo bất kỳ cách nào tôi có thể với họ."