Tranh chấp cấp phép Starlink của Nam Phi trở thành cuộc chiến chính trị về cải cách viễn thông

Solly Malatsi, Bộ trưởng Bộ Truyền thông Nam Phi, cho biết tranh cãi về cấp phép cho Starlink đã chuyển từ một cuộc tranh luận về băng thông rộng vệ tinh thành một cuộc chiến chính trị xoay quanh chương trình cải cách của ông

Trong một bức thư gay gắt đề ngày Chủ nhật và gửi tới chủ tịch ủy ban truyền thông của Quốc hội Khusela Sangoni, ông Malatsi bác bỏ những gợi ý cho rằng ông bị ảnh hưởng trong việc theo đuổi các thay đổi chính sách có thể mang lại lợi ích cho Starlink, nhấn mạnh rằng các cải cách đã có từ trước bất kỳ cuộc tiếp xúc nào với nhà điều hành vệ tinh này.

“Không thể bị ảnh hưởng quá mức để làm điều gì đó mà người ta vốn đang làm,” ông viết, lập luận rằng việc công nhận Các Chương trình Đầu tư Tương đương Vốn chủ sở hữu (EEIPs) trong lĩnh vực Công nghệ Thông tin và Truyền thông (ICT) đã nằm trong cả cương lĩnh bầu cử năm 2024 của đảng Liên minh Dân chủ (DA) và Kế hoạch Phát triển Trung hạn của GNU.

Bức thư đánh dấu một bước ngoặt trong một tranh chấp đã nhanh chóng chuyển từ những câu hỏi về quyền tiếp cận thị trường của Starlink thành một trong những tranh cãi công nghệ mang nặng tính chính trị nhất của GNU.

Thay vì chỉ đơn thuần đáp lại yêu cầu làm rõ của Quốc hội, ông Malatsi, người cũng là Phó Chủ tịch Liên bang của DA, đã tìm cách phá vỡ luận điệu cho rằng vận động hành lang tư nhân đã ảnh hưởng đến chính sách của chính phủ.

Phản hồi của ông được đưa ra sau khi bà Sangoni, một thành viên cấp cao của Đại hội Dân tộc Phi (ANC), yêu cầu giải thích chi tiết sau những cáo buộc của cựu bộ trưởng nông nghiệp John Steenhuisen cho rằng công ty quan hệ công chúng Resolve Communications đã tạo điều kiện cho các cuộc tiếp xúc giữa các bộ trưởng chính phủ và các khách hàng tư nhân, bao gồm cả Starlink. Resolve Communications, thuộc sở hữu của cựu lãnh đạo DA Tony Leon, từ chối bình luận về các cáo buộc nhưng vào Chủ nhật đã bác bỏ chúng.

Trong bức thư gửi ông Malatsi vào ngày 1 tháng 7, bà Sangoni nói rằng mặc dù các cáo buộc vẫn chưa được kiểm chứng, chúng đặt ra những câu hỏi nghiêm túc về mối quan hệ giữa các quan chức công và lợi ích tư nhân trong các quyết định chính sách và quy định.

“Về bề ngoài, những cáo buộc này gợi lên những tiền lệ lịch sử đáng lo ngại trong đất nước chúng ta, nơi các lợi ích tư nhân tìm cách chỉ đạo chính sách của chính phủ và các quyết định hành pháp trong kỷ nguyên Nhà nước chiếm đoạt,” bà viết.

Trung tâm của tranh chấp là nỗ lực của Nam Phi trong việc cải cách chính sách viễn thông để đáp ứng các nhà điều hành vệ tinh quỹ đạo Trái đất tầm thấp (LEO) trong khi vẫn duy trì khuôn khổ trao quyền kinh tế cho người da đen của đất nước. Starlink, dịch vụ băng thông rộng vệ tinh thuộc sở hữu của SpaceX, đã không thể xin được giấy phép tại Nam Phi vì Đạo luật Truyền thông Điện tử của nước này yêu cầu các nhà điều hành mạng phải có ít nhất 30% quyền sở hữu bởi những người Nam Phi thuộc nhóm thiệt thòi trong lịch sử.

Ông Malatsi đã đề xuất công nhận Các Chương trình Đầu tư Tương đương Vốn chủ sở hữu (EEIPs) như một cơ chế tuân thủ thay thế, một động thái được xem rộng rãi là mở ra con đường cho các nhà điều hành vệ tinh đa quốc gia không thể đáp ứng các yêu cầu sở hữu địa phương.

Trong thư, ông Malatsi lập luận rằng sự tiếp xúc của ông với Starlink không hề độc nhất hay bí mật. Ông cho biết đã gặp nhiều nhà điều hành vệ tinh và các bên liên quan trong ngành, bao gồm Amazon LEO, China Satellite Network Company, Space24, Spacesail và Starlink, nhấn mạnh rằng không có cuộc họp nào trong số đó liên quan đến việc thảo luận về các đơn xin cấp phép cá nhân.

“Những cuộc họp như vậy luôn xoay quanh việc hiểu rõ năng lực của mỗi thực thể và chia sẻ thông tin chi tiết về chế độ quy định hiện hành của đất nước,” ông viết.

Vị bộ trưởng cũng giữ khoảng cách với những cáo buộc liên quan đến Resolve Communications, công ty quan hệ công chúng cố vấn cho Starlink về quan hệ chính phủ và truyền thông chiến lược tại Nam Phi.

Theo ông Malatsi, Resolve chỉ tiếp cận văn phòng của ông hai lần: một lần liên quan đến những lo ngại của Premium Ideas SA về việc đăng ký SIM không tuân thủ và sau đó là đơn xin sửa đổi giấy phép của Hot 102.7FM, cuối cùng đã được chuyển đến cơ quan quản lý truyền thông. Ông cũng tiết lộ hai cuộc điện đàm với Giám đốc điều hành Resolve Paul Boughey, mô tả một cuộc là lời hỏi thăm thông thường về việc truy cập công báo chính phủ.

Đáng chú ý, ông Malatsi lần đầu tiên tiết lộ rằng cuộc gặp duy nhất của ông với đại diện SpaceX, Ryan Goodnight, vào tháng 9 năm 2024, được sắp xếp trực tiếp bởi luật sư Robert Appelbaum chứ không phải Resolve Communications.

“Điều quan trọng cần làm rõ là cuộc phỏng vấn trên truyền thông mà ngài đã dựa vào… không hề cáo buộc rằng tôi đã gặp Resolve Communications hay rằng họ đã tạo điều kiện cho bất kỳ cuộc gặp nào với Starlink,” ông viết.

Ông Malatsi cũng mở rộng lời bào chữa của mình vượt ra ngoài những cáo buộc trước mắt, lập luận rằng sự tương tác giữa các bộ trưởng và ngành công nghiệp là một phần thiết yếu của việc hoạch định chính sách. “Với tư cách là Bộ trưởng, chúng tôi liên tục được các bên liên quan tiếp cận,” ông viết. “Các cuộc tiếp xúc với các bên liên quan có thể mở rộng góc nhìn của tôi về các vấn đề, nhưng chúng không chi phối quá trình ra quyết định của tôi.”

Trong một so sánh chính trị sâu sắc, ông Malatsi đã viện dẫn cuộc gặp của chính Tổng thống Cyril Ramaphosa với giám đốc điều hành SpaceX Elon Musk, lưu ý rằng Phủ Tổng thống đã công khai thừa nhận Starlink sẽ là một trong những chủ đề được thảo luận. Sự so sánh này dường như nhằm lập luận rằng việc tương tác với các công ty công nghệ toàn cầu là một chức năng thường lệ của chính phủ chứ không phải là bằng chứng của sự ảnh hưởng quá mức.

Ủy ban truyền thông của Quốc hội bây giờ sẽ xem xét phản hồi của ông Malatsi trước khi xác định các bước tiếp theo. Với việc ANC yêu cầu giám sát chặt chẽ hơn và DA khẳng định tranh cãi này có động cơ chính trị, cuộc chiến xoay quanh Starlink đã phát triển thành nhiều hơn một tranh chấp cấp phép; nó đã trở thành một phép thử sớm về cách Chính phủ Đoàn kết Dân tộc quản lý chính sách công nghệ, đầu tư nước ngoài và trách nhiệm giải trình chính trị.

Quy mô thực sự đòi hỏi phải vượt ra khỏi những tích hợp bề mặt để hướng tới việc thực thi vững chắc. Chúng tôi đã lọc bỏ những nhiễu loạn khỏi Moonshot 2026, tối ưu hóa hội nghị nghiêm ngặt cho các kết nối chất lượng cao giữa các nhà sáng lập startup, các nhà điều hành tài chính toàn cầu, các lãnh đạo doanh nghiệp và những cá nhân đang tái cấu trúc các khung kỹ thuật của châu Phi.

Nhận giảm giá 20% cho vé Early Bird trong thời gian có hạn.