Các tổ chức LGBTQ+ quốc gia cảnh báo về tiền lệ 'nguy hiểm' trong phán quyết của tòa án

Phán quyết của tòa phúc thẩm Mỹ vào tháng trước, xác nhận lệnh cấm của West Virginia về việc Medicaid chi trả cho các ca phẫu thuật khẳng định giới tính cho người lớn, có thể khuyến khích các bang khác áp đặt các hạn chế tương tự.

Tòa phúc thẩm liên bang Hoa Kỳ khu vực 4 vào tháng 3 đã lật ngược quyết định của tòa cấp dưới trong vụ Anderson kiện Crouch, vốn đã bãi bỏ lệnh cấm của West Virginia về việc Medicaid chi trả cho các ca phẫu thuật khẳng định giới tính cho người lớn. Tòa cấp dưới trước đó đã phán quyết rằng lệnh cấm này mang tính phân biệt đối xử.

Quyết định này được đưa ra sau khi Tòa án Tối cao năm ngoái giữ nguyên lệnh cấm của Tennessee về việc chăm sóc khẳng định giới tính cho trẻ em trong vụ U.S. kiện Skrmetti. Tòa án sau đó đã hủy bỏ một số phán quyết của các tòa cấp dưới và trả lại các vụ án — bao gồm cả vụ của West Virginia — để xem xét lại dưới ánh sáng của ý kiến của tòa án cấp cao trong vụ Tennessee.

Phản ứng trước điều đó, phán quyết mới của West Virginia mở rộng lý luận của Tòa án Tối cao sang lệnh cấm của bang về việc Medicaid chi trả cho phẫu thuật khẳng định giới tính cho người lớn. Các thẩm phán cho rằng chính sách của West Virginia chỉ áp dụng đối với một số thủ thuật nhất định, và lập luận rằng chính sách này không nhắm vào một nhóm người cụ thể hay một địa vị được bảo vệ như giới tính.

Trong một ý kiến nhất trí, ban hội thẩm phúc thẩm gồm ba thẩm phán đã viết: "(K)hông phải là vô lý khi một cơ quan lập pháp khuyến khích người dân 'trân trọng giới tính của mình' và không 'trở nên khinh thường giới tính của mình' bằng cách từ chối tài trợ cho các thủ thuật thử nghiệm có thể gây ra tác dụng ngược lại." Ban hội thẩm bổ sung thêm: "Quyết định của Tòa án Tối cao trong vụ Skrmetti đã loại trừ mọi lập luận trái chiều." Các nguyên đơn đã nộp đơn yêu cầu xem xét lại trước toàn thể ban hội thẩm.

Một số nghiên cứu cho thấy việc cung cấp dịch vụ chăm sóc phù hợp với bản dạng giới của con người có liên quan đến sự cải thiện toàn diện về sức khỏe thể chất lẫn tinh thần. Chăm sóc khẳng định giới tính bao gồm nhiều loại dịch vụ, trong đó có liệu pháp hormone, phẫu thuật ngực và bộ phận sinh dục, cũng như phẫu thuật khuôn mặt.

Các chuyên gia cho rằng mặc dù về mặt kỹ thuật, phán quyết của West Virginia chỉ tạo ra tiền lệ cho các bang thuộc khu vực 4, nhưng nó có thể khuyến khích và tác động đến các bang khác đang muốn áp đặt các hạn chế tương tự đối với nguồn quỹ công dành cho các liệu pháp khẳng định giới tính cho người lớn. Phán quyết này cũng phù hợp với hàng loạt chỉ thị liên bang mà Tổng thống Donald Trump ban hành, bao gồm lệnh yêu cầu các cơ quan liên bang chỉ công nhận định nghĩa sinh học, nhị phân về giới tính.

"Điều này tạo ra khoảng trống cho các bang ban hành luật có thể hạn chế khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc khẳng định giới tính cho thanh thiếu niên và người lớn chuyển giới," Elana Redfield, giám đốc chính sách liên bang tại Viện Williams, một tổ chức tư vấn thuộc Trường Luật UCLA, cho biết. "Điều này có thể khuyến khích các bang áp dụng nhiều lệnh cấm rộng hơn, bao gồm cả lệnh cấm Medicaid, ngay cả đối với người lớn."

Theo Viện Williams, ước tính có khoảng 152.000 người lớn chuyển giới đang tham gia Medicaid, nhưng chưa đến một nửa trong số họ sống ở các bang đảm bảo chi trả cho dịch vụ chăm sóc khẳng định giới tính. Theo Movement Advancement Project, một tổ chức tư vấn cũng theo dõi luật pháp, khoảng 29% người thuộc cộng đồng LGBTQ+ sống ở các bang loại trừ bảo hiểm này.

Carmel Shachar, phó giáo sư lâm sàng về luật và giám đốc khoa của Phòng khám Luật Y tế và Chính sách tại Trường Luật Harvard, gọi vụ Anderson kiện Crouch là "một vụ án quan trọng trong giai đoạn đầu của bối cảnh hậu Skrmetti."

"(Phán quyết) này chắc chắn có tính ảnh hưởng," bà bổ sung, nói rằng đây là "dấu hiệu cho thấy xu hướng hiện tại đang đi theo hướng nào khi nói đến chính sách của các bang."

Reuters đưa tin ít nhất bảy bang khác đã phải đối mặt với các vụ kiện liên quan đến việc cấm hoặc hạn chế bảo hiểm cho dịch vụ chăm sóc khẳng định giới tính. Theo Movement Advancement Project, một tổ chức tư vấn ủng hộ quyền LGBTQ+, 27 bang công khai đưa dịch vụ chăm sóc khẳng định giới tính vào chính sách bảo hiểm Medicaid, và 11 bang công khai cấm sử dụng quỹ Medicaid cho dịch vụ chăm sóc khẳng định giới tính đối với người ở mọi lứa tuổi.

Oklahoma đang hướng đến việc gia nhập danh sách đó. Các đảng viên Cộng hòa tại đây đang thúc đẩy dự luật cấm quỹ Medicaid chi trả cho dịch vụ chăm sóc khẳng định giới tính cho người lớn. Dự luật cũng sẽ ngăn việc sử dụng tiền công bởi bất kỳ tổ chức hay cá nhân nào để chi trả cho quá trình chuyển đổi giới tính. Dự luật đã thông qua Thượng viện vào tháng trước và ủy ban giám sát Hạ viện với tỷ lệ 11-2 vào tuần trước.

Trong một cuộc tranh luận tại phòng họp tháng này, Dân biểu bang Oklahoma Ellen Pogemiller, thuộc Đảng Dân chủ, đã trực tiếp hỏi người bảo trợ dự luật liệu những người lớn có bảo hiểm tư nhân đang điều trị tại các bệnh viện công có bị mất quyền tiếp cận dịch vụ chăm sóc hay không. "Đó là một mối lo ngại nghiêm trọng," Pogemiller nói, đồng thời cho biết bà đã nhận được câu hỏi đó từ các cử tri.

"Điểm hay đấy. Tôi không có câu trả lời cho bạn," Dân biểu Cộng hòa Erick Harris, đồng bảo trợ dự luật, đáp lại.

Pogemiller cũng dẫn một cuộc khảo sát quốc gia năm 2022 của The Trevor Project, tổ chức cung cấp dịch vụ phòng ngừa tự tử cho thanh thiếu niên LGBTQ+, cho thấy 55% thanh thiếu niên chuyển giới và phi nhị nguyên giới tại Oklahoma đã nghiêm túc nghĩ đến việc tự tử trong năm trước đó. Nghiên cứu về việc liệu dịch vụ chăm sóc khẳng định giới tính có ngăn ngừa tự tử ở trẻ em hoặc người lớn hay không vẫn chưa có kết luận rõ ràng.

"Bạn có lo ngại rằng những dự luật như thế này sẽ dẫn đến sự gia tăng tỷ lệ tự tử ở thanh thiếu niên và người lớn không?" bà hỏi.

"Tôi lo ngại về việc quỹ công bị sử dụng cho những mục đích không nên dùng đến," Harris nói. "Đó là điều tôi lo ngại."

Shannon Minter, giám đốc pháp lý tại Trung tâm Quốc gia về Quyền LGBTQ, cho rằng phán quyết trong vụ West Virginia có thể dẫn đến nhiều hành vi phân biệt đối xử hơn.

"Nó mời gọi các bang tìm ra những cách sáng tạo để phân biệt đối xử với các nhóm người khác và ngụy trang nó thành việc chỉ là điều chỉnh dịch vụ chăm sóc y tế," Minter nói. "Thật nguy hiểm khi luật pháp và các tòa án từ chối công nhận kiểu phân biệt đối xử trắng trợn đó."

Hailey Briggs là giám đốc điều hành của Oklahomans For Equality, tổ chức phục vụ cộng đồng LGBTQ+ trong bang, điều hành các nhóm hỗ trợ và một phòng khám thân thiện với LGBTQ+ cung cấp liệu pháp thay thế hormone. Bà cho biết dự luật đang gây ra nhiều nỗi sợ hãi hơn trong cộng đồng. Kể từ đầu kỳ họp lập pháp năm nay, phòng khám đã tiếp nhận từ bốn đến sáu bệnh nhân mới mỗi tuần, một số đến từ nơi cách xa nhiều giờ lái xe, cùng với sự gia tăng các cuộc gọi yêu cầu dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần.

"Toàn bộ kỳ họp lập pháp này đặc biệt đã thực sự tàn khốc đối với mọi người," bà nói.

Dự luật "không phải là một thay đổi chính sách nhỏ," Briggs tiếp tục. "Chúng tôi thực sự coi đây là một nỗ lực toàn diện nhằm đẩy dịch vụ chăm sóc sức khỏe thiết yếu ra ngoài tầm với của nhiều người."

Tổ chức dự đoán sẽ có sự gia tăng bệnh nhân và các trường hợp bị từ chối bảo hiểm nếu dự luật được ký thành luật, vì phòng khám không nhận tài trợ liên bang hay tiểu bang và cung cấp dịch vụ chăm sóc chi phí thấp. "Chúng tôi hoạt động để bổ sung hỗ trợ cho những người không có bảo hiểm hoặc bảo hiểm không đủ," Briggs nói. "Họ sẽ bị từ chối bởi các nhà cung cấp dịch vụ đáng tin cậy của mình tại các cơ sở do nhà nước tài trợ."

Texas là một trong những bang cấm Medicaid chi trả cho loại dịch vụ chăm sóc này đối với người ở mọi lứa tuổi. Andrea Segovia, giám đốc cấp cao về thực địa và chính sách tại Mạng lưới Giáo dục Chuyển giới Texas, cho biết có một "hiệu ứng răn đe" đang diễn ra liên tục do các chính sách như vậy. Bà cho biết nhóm của mình ngày càng nghe nhiều hơn về các trường hợp bị từ chối bảo hiểm.

"Chúng bị xem là thẩm mỹ. Chúng bị xem là không cần thiết," Segovia nói về một số thủ thuật y tế. "Ai đó sẽ gửi Email cho chúng tôi và nói, 'Tôi mất bảo hiểm rồi,' hoặc 'Tôi nhận được lá thư này từ công ty bảo hiểm của mình.'"

Shachar, từ Trường Luật Harvard, cho rằng phán quyết của khu vực 4 có thể khiến việc từ chối bảo hiểm dễ dàng hơn.

"Các công ty bảo hiểm tư nhân vẫn có thể tự do chi trả cho các dịch vụ này, ngay cả khi Medicaid không chi trả. Nhưng tôi nghĩ một công ty bảo hiểm không muốn chi trả cho các dịch vụ này có thể cảm thấy thoải mái hơn một chút sau vụ án này," Shachar nói. "Điều này chắc chắn mở ra cơ hội để các công ty bảo hiểm (nói), 'Medicaid không chi trả, chúng tôi cũng không muốn chi trả.'"

Một ý kiến của Tổng chưởng lý Cộng hòa Texas Ken Paxton vào tháng trước đã cấm các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần hỗ trợ quá trình chuyển đổi chăm sóc cho thanh thiếu niên, và ông nói rằng bất kỳ ai giúp đỡ trong việc chăm sóc đó là "đang thực hiện hành vi lạm dụng trẻ em." Nhưng hiện tại, ngay cả người lớn cũng đã nói với nhóm của Segovia rằng các nhà trị liệu sức khỏe tâm thần của họ đang từ chối tiếp tục điều trị cho họ.

"Đã có nhiều người — người lớn — mất nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần vì (các nhà cung cấp) lo ngại rằng tổng chưởng lý sẽ truy cứu họ và giấy phép hành nghề của họ," Segovia nói. "Điều này chỉ tạo ra rất nhiều sự nhầm lẫn cho các chuyên gia của chúng tôi."