Một cảnh tại phiên điều trần luận tội Phó Tổng thống Sara Duterte tại Hạ viện vào thứ Tư, ngày 22 tháng 4, gợi lại ký ức về phiên xét xử cựu Tổng thống Joseph Estrada năm 2001, mặc dù hoàn cảnh hoàn toàn khác nhau.

Năm 2001, các thượng nghị sĩ chia rẽ về việc có nên mở cái gọi là "phong bì thứ hai" hay không, được cho là chứa bằng chứng liên quan đến tài khoản ngân hàng "Jose Velarde" mà Estrada bị cáo buộc sở hữu.

Ở thời điểm hiện tại, các nghị sĩ tranh luận về những hệ lụy pháp lý của việc mở một hộp chứa hồ sơ thuế của Phó Tổng thống Sara Duterte.

Play Video

Vấn đề là gì

Cục Thuế Nội địa (BIR) đã xuất hiện tại phiên điều trần với các tài liệu mà ủy ban đã triệu tập:

• Tờ khai thuế thu nhập, cùng các tài liệu liên quan khác, như các khoản thanh toán VAT từ năm 2007 đến 2025, của Duterte và chồng bà là Manases Carpio, cùng các pháp nhân kinh doanh liên quan đến họ, cụ thể là Metro City Chow Foods Corporation (từ năm 2007), Gencorp Industries Incorporated (từ năm 2007), Carpio Lawyers (từ năm 2007), 888 Bistro (từ năm 2021), CALE88 FOODS Corporation (từ năm 2021), Madayaw Fisheries Corporation (từ năm 2021), Mati City Ice Plant and Cold Storage, Incorporated (từ năm 2023), Amianan Shores, Incorporated (từ năm 2023), Geometry Security and Investigation Agency, Incorporated (từ năm 2023), và Cabletow 88 Shipping and Marine Services, Incorporated (từ năm 2024).

Các hồ sơ được đặt trong một hộp niêm phong kín, nhưng Ủy viên BIR Charlito Martin Mendoza đặt ra vấn đề: liệu ủy ban có quyền xem nội dung bên trong không?

Điều 270 của Bộ luật Thuế Nội địa Quốc gia (NIRC) quy định rằng bất kỳ nhân viên BIR nào tiết lộ trái phép thông tin thuế của người nộp thuế có thể bị phạt tiền lên đến P100,000 và bị kết án tù lên đến năm năm.

Có một ngoại lệ đáng chú ý dành cho nhánh lập pháp, đặc biệt tại Điều 20, quy định rằng Ủy viên BIR có thể cung cấp cho một ủy ban đang tiến hành điều tra phục vụ lập pháp bản sao hồ sơ thuế của các cá nhân được yêu cầu. Tuy nhiên, ủy ban phải họp kín — thuật ngữ nghị viện chỉ cuộc họp không công khai.

Đây là điểm phức tạp: Ủy ban tư pháp Hạ viện, đang chủ trì phiên điều trần luận tội, không nhất thiết đang tiến hành điều tra phục vụ lập pháp.

Điều tra phục vụ lập pháp so với thủ tục luận tội

Sổ tay quy tắc Hạ viện cung cấp hướng dẫn về cách khởi xướng các cuộc điều tra, theo Điều 21, Chương 6 của Hiến pháp năm 1987.

Quy tắc cho phép các cuộc điều tra được khởi xướng thông qua hành động motu proprio của một ủy ban dựa trên đa số phiếu của tất cả thành viên, hoặc theo lệnh của toàn thể Hạ viện thông qua việc chuyển giao một bài phát biểu đặc quyền, nghị quyết hoặc đơn kiến nghị đến ủy ban thích hợp. Điều 2 của Quy tắc Thủ tục Điều hành Điều tra Phục vụ Lập pháp nêu rõ các tài liệu này phải yêu cầu rõ ràng việc tiến hành điều tra.

Các quy tắc luận tội được tìm thấy trong một phần khác của sổ tay quy tắc Hạ viện. Các đơn khiếu nại luận tội cũng không yêu cầu rõ ràng ủy ban tư pháp khởi xướng điều tra phục vụ lập pháp.

Nhiều cách diễn giải khác nhau

Một số thành viên ủy ban cho rằng ủy ban không thể mở hộp một cách hợp pháp.

"Nếu có nội dung để ủy ban này giữ hoặc thảo luận công khai về các tài liệu cụ thể trong hộp tại phiên điều trần của ủy ban, thì luật pháp đã phải quy định một ngoại lệ để bao gồm cả phiên điều trần luận tội, tương tự như luật bảo mật ngân hàng," Đại diện Zia Alonto Adiong, Đơn vị bầu cử 1 Lanao del Sur, phát biểu, đề cập đến Điều 2 của Đạo luật Cộng hòa số 1405.

"Luận tội không cho chúng ta quyền khám phá bằng chứng không giới hạn," Đại diện Lordan Suan, Đơn vị bầu cử 1 Cagayan de Oro, bổ sung.

Suan cũng chỉ ra rằng hộp không chỉ chứa hồ sơ thuế của Duterte mà còn của chồng bà là Carpio, một công dân tư nhân có thể bị vi phạm quyền theo luật bảo vệ dữ liệu nếu họ mở hộp.

Carpio trước đó đã tìm kiếm lệnh hạn chế tạm thời từ Tòa án Sơ thẩm Khu vực Quezon City để ngăn chặn lệnh triệu tập do ủy ban tư pháp ban hành về việc cung cấp tờ khai thuế thu nhập hàng năm của họ.

Tuy nhiên, lãnh đạo thiểu số cấp cao của Hạ viện Leila de Lima khẳng định rằng khi Hạ viện tiến hành thủ tục luận tội, cơ quan này đang thực hiện nghĩa vụ hiến pháp đặc biệt vượt trội hơn các chức năng lập pháp thông thường.

"Mệnh lệnh trách nhiệm hiến pháp và học thuyết về tính tối cao của hiến pháp so với các đạo luật thông thường ủng hộ quan điểm này. Các quy định bảo mật của NIRC không miễn trừ một quan chức công quyền khỏi việc tiết lộ trong một thủ tục trách nhiệm được hiến pháp quy định," De Lima phát biểu.

Đại diện Terry Ridon của Bicol Saro cũng lập luận rằng quy định NIRC chỉ áp dụng cho nhân viên thuế, không áp dụng cho các nhà lập pháp có ý định mở hộp.

Nếu Hạ viện không thể mở hộp, liệu Thượng viện có thể làm vậy khi triệu tập với tư cách là tòa án luận tội không?

"Nếu chúng ta tuân theo các quy định của pháp luật, thưa Chủ tịch, thì cũng không có cơ sở nào cho việc tiết lộ... Một thủ tục hoặc phiên xét xử luận tội không phải là một trong các ngoại lệ," Mendoza của BIR cho biết.

"Đây thực sự là một tình huống vô lý," Chủ tịch ủy ban Jinky Luistro bình luận.

Play Video

Không cần mở?

Với tỷ lệ phiếu 21 trên 4, ủy ban quyết định tạm gác cuộc thảo luận nhưng vẫn giữ lại chiếc hộp, khiến người đứng đầu BIR phải ký vào các phần băng dính của hộp để đảm bảo tính toàn vẹn của niêm phong.

Theo Amando Virgil Ligutan, luật sư của một trong những người khiếu nại, hiện không cần thiết phải công bố hồ sơ thuế của Duterte nữa, vì đã có đủ bằng chứng chứng minh Duterte đã vi phạm Hiến pháp một cách có tội.

Những người khiếu nại tin rằng sự chênh lệch được cho là giữa hồ sơ giao dịch ngân hàng của Duterte được Hội đồng Chống Rửa tiền xác nhận và các kê khai trong Bản kê khai Tài sản, Nợ và Tài sản ròng của bà là bằng chứng rõ ràng để luận tội bà lần thứ hai.

Tờ khai thuế thu nhập của cặp đôi, ông cho biết, sẽ chỉ đóng vai trò là bằng chứng bổ sung, vì chúng sẽ củng cố lập luận rằng thu nhập của Duterte không tương xứng với hàng tỷ peso đã chảy qua các tài khoản ngân hàng của bà trong nhiều năm.

Ligutan cũng bổ sung rằng phe Duterte có "xu hướng" đưa lên Tòa án Tối cao "bất cứ điều gì họ có thể sử dụng trong quá trình luận tội."

"Việc hộp BIR chứa ITR không được mở, theo tôi, không làm suy yếu vụ kiện. Nó không làm giảm đi vụ kiện của những người khiếu nại chống lại Phó Tổng thống," ông nói.

Hạ viện dự định kết thúc phiên điều trần luận tội vào ngày 29 tháng 4, trước khi quyết định liệu vụ kiện có nên được đưa ra toàn thể không.

Đa số phiếu tại ủy ban, tiếp theo là một phần ba phiếu tại toàn thể, sẽ dẫn đến việc luận tội chưa từng có tiền lệ lần thứ hai đối với một quan chức có thể bị luận tội. – Rappler.com