この残酷な共和党には底がない

カンザスの大地は黄金色の小麦畑で彩られ、時に地平線の果てまで続く。

農村での生い立ちを離れ、それぞれの人生の道を歩んできた子供たちが、収穫を手伝うために戻ってくる。慌ただしい日々の中にも、労働の実りを感じる時、穏やかな静けさが漂う。その静けさの中から、自分自身の人生についてであれ、私たち一人一人がほんの一点に過ぎない大きな全体像についてであれ、様々な視点が生まれてくることが多い。

世界の様々な地を巡り、あらゆる境遇の人々と出会ってきた人生と仕事の中で、アメリカの現状を振り返る土台が育まれてきた。私は人類の最善と最悪の両面を目にしてきた。しかし、ウェブスターでさえ、現在のアメリカ合衆国の状況を的確に表す言葉を辞書に収めることは想像できなかっただろう。

私はオバマ前大統領の大統領センター献堂式で行われたスピーチを聞く機会、いや特権を得た。そのスピーチは、統治とは人々を引き裂くのではなく、一つにまとめることを意味するという思いを呼び起こしてくれた。その思いは、献堂式で披露された二曲、「ハイヤー・グラウンド」と「ランド・オブ・ホープ・アンド・ドリームス」にも共鳴していた。

2025年1月以降の数ヶ月間、私は1950年代のマッカーシー時代に発せられた有名な言葉を幾度となく思い返した。「あなたには良識というものがないのですか？」

当時と今とでは文脈は異なるが、ドナルド・トランプ大統領の政権からさらなる声明が次々と発せられる中、この言葉は毎日——実際、毎日何度も——当てはまる。また、この言葉に「良識も誠実さもない」という一節を加える必要もある。

共和党の議員たちが底をかき回してついに底に達したと思う瞬間、それが実はそうではないと気づかされる。

残念なことに、カンザスの共和党議員たちには声を上げる気概がない。彼らは皆、判断力を持つには十分な年齢のはずだ。日が経つにつれ、残酷さと無能さはますます明らかになっている。そのような振る舞いをする者たちは、何度となく、お咎めなしで許されている。

小麦の収穫の時期、私は一人で思索に耽る時間を見つける。いわば、宇宙について深く考える時間だ。自分に言い聞かせる——こんなことがあってはならない、と。しかし、現実にそうなっている。

また、自分に問いかけずにはいられない——アメリカの世界における地位を犠牲にして、自分と家族の利益を肥やすことだけを目的としている人物を、まともな人間がどうして支持し続けられるのか、と。共和党、民主党、無所属、何であれラベルを忘れ、「アメリカを再び偉大に」の信奉者たちに問いたい、なぜ真実と良識を入り口に置き去りにしてきたのかと。

私の生涯において、アメリカの未来について真剣に疑念を抱いた時期は一度もなかった。今この瞬間まで。

私たちの民主主義の基盤は、一日一日、一つ一つの行為によって壊されつつある。それでも多くの人々が沈黙したままだ。カンザスの小麦畑の熱気と砂塵の中では、すべてが水晶のように明らかだ。私たちは鏡を見つめなければならない。声を上げなければならない。そして正しいことをしなければならない。それが将来の世代への責任だ。

ベン・ペイレンはカンザス出身で、コロラドとカンザスで五代続く農家と農業コンサルタントを営む。カンザス・リフレクターはオピニオン欄を通じて、公共政策に影響を受けた人々や公的議論から排除された人々の声を広める活動をしている。自分のコメンタリーの投稿方法を含む情報はこちらをご覧ください。