肉を食べるバクテリアビブリオがロングアイランド全域で発見され、当局が警告を発している。
Gristによると、ビブリオ症を引き起こすこのビブリオ菌に感染すると、吐き気、下痢、けいれん、悪寒、場合によっては死亡に至ることもある。ビブリオ症の症例は年間平均8万件にのぼり、約100人が死亡している。
「バルニフィカス菌は非常に強力で、針穴ほどの皮膚の傷からでも侵入し、わずか24時間以内に死に至ることがある」とGristは説明する。「過去5年間で、CDCはバルニフィカス症例429件と、食品媒介症例136件を記録している。食品媒介症例は数が少ないものの、汚染された貝類を食べてバルニフィカスに感染した患者は、開放創から感染した患者よりも死亡する可能性が高い。食品媒介でない症例の死亡率は13%であるのに対し、魚介類を食べて感染した人の死亡率は32%に達する。症例の大半は湾岸および大西洋沿岸地域で発生している。」
Gristはさらに、「感染症の中でも、バルニフィカスは極めてまれで、CDCは年間150〜200件の症例を報告している。比較として、米国で最も一般的な細菌感染症の一つである性感染症のクラミジアは、毎年150万人以上のアメリカ人に感染している。しかし、バルニフィカスの驚異的な速さと高い致死率(感染者の健康状態や感染経路によって15〜50%)は、特に気候変動によって感染経路が広がる中で、独自の公衆衛生上の脅威となっている」と付け加えた。
このサウスフォークのサガポナック池、メコックス湾、ジョルジカ池で発見された病原体は、藻類の大量発生、窒素の流出、そして気候変動によって繁殖している。
「私たちはビブリオ菌を気候変動の指標として捉えています」と、10年にわたりこの菌を研究してきたメリーランド大学の微生物学者カイル・ブラムフィールド氏はGristに語った。「ビブリオ菌の存在とビブリオ症の症例を、水質全般の代理指標として活用できます。」
ストーニーブルック大学の海洋大気科学部の生態学者、クリストファー・ゴブラー博士教授は、この件に関する公開説明会で、これは「非常に深刻な感染症」であり、ロングアイランドの住民は注意を払うべきだと述べた。
「ビブリオ・バルニフィカスとして知られるバクテリア、[疾病管理予防センター]でも肉を食べるバクテリアとして知られているこの菌が、私たちの水域に存在し、リスクをもたらしています」とゴブラー氏は当時述べた。「これは非常に深刻な感染症で、開放創から侵入します。このバクテリアに感染した人は、わずか48時間以内に死亡する確率が20%あります。」
影響を受ける可能性のある場所が多数あるため、ゴブラー氏は市民に対し、汚染の可能性がある地域を避けるよう呼びかけた。
「免疫不全の方や高齢者で夏に開放創がある場合は、水に入らない方がよいかもしれません」とゴブラー氏は述べた。
