最高裁判所、判事らが不穏な公開攻撃を応酬し「崩壊しつつある」：分析

政治アナリストによると、最高裁判所の内部対立が公の場に露呈し、司法機関の醜い実態を浮き彫りにしているという。

ニューヨーク・タイムズのオピニオンコラムニスト、ジェシー・ウェグマン氏は、ソニア・ソトマイヨール、ブレット・カバノー、クラレンス・トーマスの各判事の最近の言動が、最高裁内部で高まる問題を浮き彫りにしていると考えている。ウェグマン氏はこう書いている。「トランプ政権から国民の広い層に対する激しい非難を聞くことには慣れてきたが、最高裁判事がそれをするとなると、どこか一層背筋が寒くなる。

「最高裁判事は全員、自分自身の思い込みに陥るリスクを抱えている。終身任命制度と、際限なく続く甘やかしとおべっかがその原因だ。彼らはアメリカ社会において独自の役割を担い、一般市民よりも高い行動規範が求められていることを忘れがちだ。

「昨今、最高裁はまるでゆっくりと崩壊しつつあるかのように感じられることがある。それは構成員自身の傲慢さと、過去10年間に共和党上院議員が強引な政治手法で右派寄りの判事を裁判所に送り込んできたことの、両方の犠牲となっているのだ。」

トーマス判事は今月上旬、テキサス大学オースティン校ロースクールでの講演において、進歩主義に対する痛烈な批判を展開し、その政治哲学はアメリカの憲法原則と根本的に相容れないと断じた。

トーマス判事は、進歩主義が独立宣言と憲法そのものの根本的な前提を置き換えようとしていると主張した。「進歩主義は独立宣言の基本的な前提、ひいては我々の統治形態を置き換えようとしている」とトーマス判事は述べた。「〔進歩主義は〕我々の権利と尊厳は神からではなく、政府からもたらされるものだと主張している。」

ソトマイヨール判事も今月上旬、カバノー判事への痛烈な批判で見出しを飾った。今月上旬にカンザス大学ロースクールで講演したソトマイヨール判事は、移民法に関する最近の訴訟についての質問に答える中で、カバノー判事は「時給で働く人を恐らく本当には知らないのだろう」と発言した。

その訴訟において、カバノー判事は、移民税関執行局（ICE）の職員が「巡回停車」と呼ばれる手法で誰かの移民ステータスを確認することを認められるべきだと主張した。

ソトマイヨール判事は1週間後、カバノー判事に公式に謝罪した。声明の中でソトマイヨール判事はこう述べた。「先日のカンザス大学ロースクールでの講演で、私は以前の訴訟における同僚との意見の相違に言及しましたが、不適切な発言をしてしまいました。傷つける言葉を口にしたことを後悔しています。同僚には既に謝罪しました。」