エリック・スワルウェル氏の辞任は4/15に発効し、カリフォルニア州民主党議員は7期務めた下院議席を退き、1週間足らずで議会でのキャリアとカリフォルニア州知事選挙での最有力候補としての地位の両方を失う政治的崩壊に終止符を打った。

エリック・スワルウェル氏の辞任は、先週まではカリフォルニア州の次期知事を輩出する予定だった13年間の議会キャリアの突然の終わりを意味した。45歳のスワルウェル氏は、サンフランシスコ・クロニクルとCNNが最初に報じた報道で、少なくとも5人の女性が彼を性的不正行為と暴行で公に告発した後、辞任した。

「私に対してなされた深刻で虚偽の申し立てと闘います」とスワルウェル氏は辞任声明で述べた。「しかし、私が犯した過ちについては責任を取り、自覚しなければなりません。」

最有力候補が5日間で失墜した経緯

申し立ては先週後半に浮上した。元スタッフはCNNに、スワルウェル氏に2度性的暴行を受けたと語り、そのうち1件では彼女が「打撲傷を負い出血した」という。他の3人の女性は、Snapchat経由で一方的に送られた露骨なメッセージやヌード写真を主張した。日曜日までに、スワルウェル氏の知事選に対する21件の議会推薦がすべて撤回された。彼はその夜、選挙運動を中断した。

崩壊は4/14に加速し、5人目の女性であるロナ・ドルーズ氏が弁護士のリサ・ブルーム氏に代理されてビバリーヒルズの記者会見に現れた。ドルーズ氏は、2018年にウェストハリウッドのホテルでスワルウェル氏に薬物を投与され暴行されたと主張した。「彼のホテルの部屋に到着したとき、私はすでに無力化されていました」と彼女は複数のメディアが伝えた発言の中で述べた。「彼は私を強姦しました。」スワルウェル氏の弁護士はすべての暴行申し立てを否定した。

彼の退任後の議会の計算

下院倫理委員会は4/13に正式な調査を開始した。その調査は彼の退任とともに終了する可能性が高い。共和党のアンナ・パウリーナ・ルナ下院議員はスワルウェル氏を追放する決議案を提出していたが、彼の辞任が正式になった後、それを撤回したことを確認した。テキサス州の共和党トニー・ゴンザレス下院議員も同日、元スタッフとの不倫関係を理由に自身の辞任を発表した。その元スタッフは後に自殺で亡くなった。

スワルウェル氏の退任により、サンフランシスコ東部の民主党の安全な議席であるカリフォルニア州第14区に空席が生じる。特別選挙のスケジュールはニューサム氏の裁量次第である。民主党は、すでに困難な選挙サイクルにおいて、11月の中間選挙に下院議員が1人少ない状態で、管理すべき重大な評判の問題を抱えて臨むことになる。

民主党の影響

スワルウェル氏の知事選を支持していたアダム・シフ上院議員は記者団に、申し立ては「衝撃的で非常に動揺させるものだ」と語り、辞任は「正しい決断だった」と信じていると付け加えた。著名な民主党員でその評価に公に異議を唱えた者はいない。

カリフォルニア州知事選は依然として大きく開かれたままである。スワルウェル氏はスキャンダルが浮上する前のいくつかの初期世論調査でリードしていたが、彼の退出により、ニューサム氏の後継を望む候補者ですでに混雑していた民主党予備選が再編される。