'Aura of inevitability' Trump retak saat mantan orang dalam GOP menandai bukti 'keruntuhannya'

Steve Schmidt, ahli strategi Partai Republik yang memimpin kampanye presiden John McCain pada 2008 sebelum menjadi salah satu pengkritik paling vokal Donald Trump, menerbitkan penilaian menyeluruh pada hari Jumat yang berargumen bahwa cengkeraman politik sang presiden mulai melemah dan apa yang akan terjadi setelahnya bisa lebih berbahaya dari sebelumnya.

"Donald Trump sedang kehilangan kendali," tulis Schmidt dalam newsletter Substack akhir pekannya. "Ini adalah fakta politik terpenting di Amerika saat ini, dan hal ini menjelaskan kemarahan yang terus meningkat, kecerobohan yang kian meningkat, dan agresi panik yang mengalir keluar dari Gedung Putih."

Schmidt berargumen bahwa kekuatan politik Trump tidak pernah berakar pada ideologi, konservatisme, atau patriotisme. "Semuanya selalu didasari rasa takut," tulisnya, menyebutkan ketakutan akan pembalasan, penghinaan, pengasingan dari kelompok kultus, massa, tweet, dan pemilihan pendahuluan sebagai fondasi cengkeraman Trump atas Partai Republik.

Fondasi itu, menurut Schmidt, kini mulai retak. Ia mengutip seorang hakim federal yang memblokir dana gelap "anti-persenjataan" Trump senilai $1,8 miliar, skema tarif yang runtuh di pengadilan, penolakan terhadap proyek ballroom Gedung Putih, dan pertarungan Kennedy Center sebagai buktinya. Ia juga menunjuk pada Sen. Thom Tillis yang secara terbuka mempermalukan Menteri Pertahanan Pete Hegseth dan Sen. John Cornyn yang kalah dalam pemilihan pendahuluan Texas-nya sebagai tanda bahwa para senator Partai Republik mulai memperhitungkan bahwa Trump tidak lagi bisa melindungi mereka.

"Penguasa otoriter harus tampak tak terkalahkan," tulis Schmidt. "Donald Trump tiba-tiba tidak lagi demikian."

"Inilah tampilan awal sebuah keruntuhan," tulis Schmidt, menarik paralel eksplisit dengan kejatuhan politik Richard Nixon dan Joe McCarthy, yang keduanya tampak tak tersentuh hingga tiba-tiba tidak lagi demikian.

"Penguasa otoriter yang terpojok adalah penguasa otoriter yang berbahaya," tulis Schmidt. "Di balik teriakan, ancaman, kekasaran, dan tontonan itu duduk seorang pria tua yang ketakutan, menyaksikan hal yang paling ia hargai di dunia mulai terlepas dari genggamannya: persepsi kekuasaan. Begitu itu pergi, segalanya pun pergi."