Partai Republik saling serang saat janji kunci gagal di Kansas: 'Rakyat yang kalah'

TOPEKA — Upaya terakhir Legislatif Kansas untuk memenuhi janji kampanye memberikan keringanan pajak properti berubah menjadi saling tuding antara kandidat gubernur dan perselisihan internal di antara Partai Republik saat para legislator mengesahkan RUU yang tampaknya tidak ada yang antusias.

Kepemimpinan Partai Republik menghasilkan House Bill 2043 di jam-jam terakhir sidang. RUU tersebut, yang menyerupai paket yang sebelumnya diveto oleh Gubernur Laura Kelly, secara efektif membatasi kenaikan pengeluaran tahunan oleh pemerintah daerah hingga 3% atau tingkat inflasi, mana yang lebih kecil. Jika entitas perpajakan mencoba membelanjakan lebih banyak, hanya 10% pemilih lokal yang berpartisipasi dalam pemilihan sekretaris negara bagian terbaru dapat menandatangani petisi untuk memblokir kenaikan pengeluaran tersebut. RUU ini sekarang mengecualikan sekolah dan konstruksi baru dari batas pengeluaran.

Kelly dapat memveto HB 2043 tanpa khawatir tentang upaya pembatalan veto karena Legislatif telah ditutup untuk tahun ini.

Partai Republik mengabaikan tawaran gubernur Demokrat untuk keringanan pajak properti hampir $500 juta. Paket tersebut didasarkan pada legislasi yang diusulkan oleh Senator Ethan Corson, seorang Demokrat Fairway yang didukung oleh Kelly dalam pemilihan gubernur tahun ini.

Presiden Senat Ty Masterson, seorang Republik Andover yang juga mencalonkan diri sebagai gubernur, mengambil alih negosiasi pajak untuk dua hari terakhir sidang. Ketika dia membawa hasil tersebut kembali ke ruangannya Jumat malam, dia menyebutnya sebagai "lebih baik daripada tidak sama sekali."

Corson menyebut HB 2043 sebagai "bukan bagian legislasi yang serius."

Dia mengatakan bahwa itu "seharusnya tidak dianggap sebagai keringanan pajak properti yang berarti," bahwa itu "dibuat dengan buruk" dan "dikerjakan dengan ceroboh," dan bahwa proses petisi "benar-benar absurd." Dia membandingkan kepemimpinan Partai Republik dengan "geng yang tidak bisa menembak lurus."

"Kami bahkan tidak tahu apakah ini akan memberikan keringanan pajak properti yang nyata," kata Corson. "Maksud saya, ini benar-benar hanya permainan tipu muslihat. Kami tidak memiliki proyeksi. Kami tidak memiliki gambaran tentang apa yang akan dilakukan ini untuk warga Kansas biasa, karena itulah yang terjadi ketika Anda menyia-nyiakan seluruh sesi legislatif dengan mengesahkan lebih banyak RUU tentang istirahat kelas tiga daripada memberikan keringanan pajak properti yang sebenarnya kepada rakyat Kansas."

Dia merujuk pada berbagai upaya Legislatif tahun ini, termasuk satu yang disahkan pada hari Jumat, untuk menentukan persyaratan minimum untuk istirahat di sekolah umum.

Corson mengatakan dia memperkenalkan tiga RUU tahun ini untuk memberikan keringanan pajak properti. Idenya termasuk rabat satu kali $250 untuk pendaftaran kendaraan, membebaskan $150.000 nilai rumah dari pungutan negara bagian dan membekukan pajak properti untuk lansia.

Tidak ada satu pun dari proposal tersebut yang maju melalui komite pajak Senat.

"Mengapa begitu?" tanya Corson, sebelum menjawab pertanyaannya sendiri.

"Saya tahu bagaimana hal-hal bekerja di sini," kata Corson. "Dengan mayoritas, kata tersebar, Anda tahu, 'Jangan beri Corson kemenangan apa pun di sesi ini.' Lihat, intinya adalah. Saya bukan yang kalah. Rakyat Kansas yang kalah. Itulah yang kalah."

Dia melanjutkan: "Kami akan meninggalkan sesi lain dengan tangan kosong. Sejujurnya, kami baru saja melakukan ketidakadilan besar kepada warga Kansas. Tapi, Anda tahu, saya senang bahwa kami mengatur istirahat."

Tanggapan Masterson: "Saya pikir kami sedikit terbawa jalur kampanye di sana."

Masterson mengeluh bahwa Corson ingin "menulis cek $250 untuk semua orang dan menyebutnya pemotongan pajak."

"Itu plasebo," kata Masterson. "Itu tipuan."

Masterson berulang kali mencoba mendorong amandemen konstitusi yang akan membatasi kenaikan tahunan dalam nilai properti yang dinilai hingga 3%. Dia mengeluh bahwa Demokrat menolak untuk mendukung rencananya. Kekhawatiran mereka adalah bahwa itu hanya akan mendistribusikan kembali, bukan menurunkan, beban pajak.

"Itu batas yang berarti," kata Masterson. "Itu batasan yang berarti. Anda tahu apa suaranya? Tidak."

"Inilah yang diminta DPR," tambahnya. "Ini bukan kendaraan yang saya inginkan sendiri, tetapi ini adalah sesuatu. Dan ya, kami tidak bisa keluar dari sini dan mengatakan kami mengesahkan keringanan pajak properti yang berarti — berkat banyak suara tidak. Tapi ini memang menetapkan batas dan mulai mengurangi kenaikan."

Partai Republik Senat dan DPR, yang berkampanye pada tahun 2024 dengan premis palsu bahwa Demokrat menghalangi keringanan pajak properti, bergulat dengan proposal yang bersaing sepanjang tahun. DPR fokus pada legislasi seperti HB 2043 yang akan mengontrol pengeluaran lokal, sementara Senat terus menawarkan amandemen konstitusi tentang penilaian.

Setelah sesi berakhir Sabtu pagi, Masterson mengeluarkan pernyataan menyalahkan Perwakilan Adam Smith, seorang Republik Weskan yang memimpin komite pajak DPR, karena memblokir "keringanan pajak properti yang nyata."

"Warga Kansas sudah cukup, dan mereka layak mendapat lebih baik dari jenis obstruksi dan penundaan ini," kata Masterson. "Saya berbagi frustrasi mereka, dan saya tetap sepenuhnya berkomitmen untuk memperbaiki krisis ini dan memberikan keringanan pajak properti yang nyata ketika saya menjadi gubernur tahun depan."

Smith menanggapi Senin malam dengan postingan Facebook sepanjang 887 kata. Dia mengatakan tujuannya adalah untuk menawarkan sanggahan yang rasional, bukan terlibat dalam serangan pribadi.

Dia setuju bahwa warga Kansas sudah cukup. Tapi, katanya, "mereka layak mendapat lebih dari permainan tipu muslihat yang menyamar sebagai keringanan pajak properti."

"Memanipulasi penilaian hanya memberikan dalih palsu pajak yang lebih rendah," katanya.

Smith mengatakan dia bernegosiasi dengan itikad baik sepanjang sesi.

"Bagi warga Kansas yang menginginkan keringanan pajak properti yang sejati, tidak ada satu pun dari dua langkah utama yang diusulkan yang memberikan pengurangan dalam tagihan pajak properti Anda," katanya. "Bahkan batas pajak pada pengeluaran pemerintah daerah adalah metode untuk hanya memperlambat tingkat pertumbuhan pajak properti. Satu-satunya cara untuk memberikan keringanan pajak properti yang sejati di tingkat negara bagian adalah dengan mensubsidi pajak properti dengan pendapatan pajak penghasilan dan pajak penjualan."

Sebaliknya, katanya, Legislatif mendedikasikan pendanaan untuk mendukung kredit pajak untuk penerbangan, memberikan insentif besar untuk Panasonic dan Kansas City Chiefs, dan "bahkan membagikan uang untuk Piala Dunia."

"Jika Masterson ingin mencoba menyalahkan saya atas kurangnya keringanan pajak properti di Kansas, saya akan mengingatkannya bahwa sebagai Presiden Senat Kansas, dia memiliki kekuatan untuk memprioritaskan keringanan pajak properti yang berarti dalam berbagai cara," kata Smith. "Sebaliknya, dia mempertaruhkan segalanya pada satu kebijakan yang cacat dan pulang dengan tangan kosong."