Kekerasan polisi yang mematikan mungkin telah menurun untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun

Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, ada tanda-tanda awal bahwa pembunuhan oleh polisi di Amerika Serikat mungkin mengalami penurunan — setelah kematian mencapai rekor tertinggi pada tahun 2024 dan di tengah pengawasan yang semakin ketat terhadap taktik penegakan hukum di seluruh negara.

Temuan ini muncul saat foto dan video penegakan hukum yang agresif — khususnya yang melibatkan agen imigrasi federal — mendominasi berita utama dan media sosial. Angka baru ini tidak termasuk kematian selama penegakan imigrasi, dan agen federal beroperasi di bawah otoritas dan standar yang berbeda dari polisi negara bagian dan lokal. Namun demikian, beberapa ahli mengatakan visibilitas yang meningkat telah mempertajam perhatian publik terhadap penggunaan kekerasan.

Data baru dari Campaign Zero, sebuah kelompok penelitian yang mengadvokasi penghentian kekerasan polisi, menunjukkan sedikit penurunan pembunuhan oleh polisi pada tahun 2025 dibandingkan dengan tahun 2024.

Setidaknya 1.314 orang tewas oleh polisi pada tahun 2025 — penurunan tahunan pertama sejak tahun 2019, menurut laporan kelompok tersebut. Sebagai perbandingan, setidaknya 1.383 orang tewas oleh penegak hukum pada tahun 2024, angka tertinggi yang tercatat sejak kelompok tersebut mulai melacak data.

Beberapa ahli kepolisian memperingatkan bahwa terlalu dini untuk mengatakan apakah penurunan ini adalah awal dari penurunan jangka panjang.

"Anda ingin memiliki beberapa tahun yang baik, dan Anda ingin mulai mengumpulkan mengapa kami pikir hal-hal ini terjadi," kata Tracie Keesee, salah satu pendiri Center for Policing Equity dan profesor asosiasi keselamatan publik dan keadilan di University of Virginia School of Continuing and Professional Studies. Keesee memiliki 25 tahun pengalaman penegakan hukum.

"Apa yang tidak kita ketahui?" katanya. "Apa yang tidak diberitahu data kepada kita? Saya pikir itu juga penting."

Para ahli menunjuk pada berbagai kemungkinan penjelasan untuk penurunan kematian terkait polisi, termasuk kekurangan staf yang sedang berlangsung yang mengakibatkan lebih sedikit petugas yang berpatroli, penggunaan pelatihan de-eskalasi yang diperluas dan kebijakan penggunaan kekerasan yang lebih ketat, dan peluncuran perubahan yang tidak merata yang diadopsi oleh departemen kepolisian di tahun-tahun setelah pembunuhan polisi terhadap George Floyd pada tahun 2020 di Minneapolis.

Tingkat kejahatan yang lebih rendah di seluruh negara — termasuk penurunan pembunuhan — adalah faktor lain yang mungkin, kata beberapa ahli, karena dapat mengurangi jumlah pertemuan berisiko tinggi antara polisi dan warga sipil.

Ketidakpastian mencerminkan kesenjangan yang telah lama ada dalam data kepolisian nasional. Tidak ada basis data pemerintah federal yang komprehensif yang melacak penggunaan kekerasan polisi, membuat publik harus mengandalkan upaya independen seperti basis data Mapping Police Violence milik Campaign Zero, yang mengkompilasi insiden dari catatan publik, laporan media, dan sumber lain yang dapat diverifikasi.

Tahun lalu, pemerintahan Trump menutup National Law Enforcement Accountability Database, sebuah sistem yang melacak pelanggaran oleh petugas penegak hukum federal.

Data yang tersedia yang dipelihara oleh pemerintah federal dikumpulkan oleh FBI melalui sistem Uniform Crime Reporting, yang mulai melacak insiden penggunaan kekerasan pada tahun 2019. Data tersebut mengandalkan pengiriman sukarela yang dilaporkan sendiri dari departemen kepolisian.

Upaya lain yang banyak dikutip, basis data Fatal Force milik The Washington Post, melacak penembakan polisi yang fatal antara tahun 2015 dan 2024, tetapi berhenti memperbarui angka pada tahun 2025.

Sementara basis data Fatal Force hanya berfokus pada penembakan polisi, basis data Mapping Police Violence mengambil pendekatan yang lebih luas, termasuk kematian yang melibatkan jenis kekerasan lain serta beberapa kematian yang tidak disengaja — perbedaan yang dapat membentuk jumlah keseluruhan dan memperumit perbandingan.

Para peneliti mengatakan kesenjangan ini bukan hanya masalah data tetapi juga hambatan untuk memahami penggunaan kekerasan itu sendiri. Kesenjangan tersebut mempersulit untuk mempelajari kapan dan mengapa kekerasan digunakan dan untuk mengevaluasi kebijakan mana — baik legislatif atau di dalam departemen kepolisian — yang paling efektif dalam menguranginya.

"Benar-benar ada kesalahpahaman yang signifikan tentang seperti apa penggunaan kekerasan itu, dan sebagian besar karena fakta bahwa kita tidak tahu apa yang menyebabkan insiden penggunaan kekerasan," kata Logan Kennedy, asisten profesor keadilan kriminal dan kriminologi di East Carolina University. "Tidak ada data di luar sana."

Variasi di seluruh negara bagian

Data tingkat negara bagian dari Campaign Zero menunjukkan variasi yang luas tidak hanya dalam seberapa sering polisi membunuh warga sipil, tetapi juga dalam jenis pertemuan yang berubah menjadi fatal.

Beberapa negara bagian secara konsisten memiliki tingkat pembunuhan polisi yang jauh lebih rendah daripada yang lain. Rhode Island adalah satu-satunya negara bagian yang tidak memiliki pembunuhan polisi pada tahun 2025, menurut laporan tersebut.

New Jersey memiliki tingkat terendah kedua di negara ini pada tahun 2025, dengan 0,08 pembunuhan polisi per 100.000 orang. Itu adalah penurunan 48% dari rata-rata negara bagian selama 12 tahun sebelumnya, menurut laporan tersebut.

Sebaliknya, New Mexico memiliki tingkat pembunuhan polisi per kapita tertinggi, dengan 1,36 pembunuhan polisi per 100.000 orang, menurut laporan tersebut.

Jenis insiden yang mengarah pada penggunaan kekuatan mematikan juga bervariasi. Di beberapa tempat, pertemuan fatal lebih mungkin berasal dari kejahatan kekerasan yang dilaporkan, sementara di tempat lain mereka lebih sering dimulai dengan pemeriksaan lalu lintas rutin atau panggilan terkait krisis kesehatan mental atau pemeriksaan kesejahteraan, menurut analisis Stateline terhadap data tersebut.

Beberapa peneliti dan ahli kepolisian mengatakan perbedaan tersebut mungkin mencerminkan campuran faktor, termasuk standar pelatihan, kebijakan departemen, dan apakah negara bagian telah berinvestasi dalam alternatif untuk kepolisian tradisional — seperti tim respons krisis yang menangani panggilan kesehatan mental.

Sejak tahun 2021, setiap petugas di New Jersey telah diwajibkan untuk menjalani pelatihan de-eskalasi yang dikenal sebagai ICAT, atau Integrating Communication, Assessment and Tactics.

Pelatihan ICAT mengajarkan petugas patroli cara menangani situasi tegang — terutama yang melibatkan orang-orang dalam krisis — dengan memperlambat pertemuan, berkomunikasi dengan jelas, dan menggunakan alternatif yang lebih aman untuk kekerasan. Program ini dikembangkan oleh Police Executive Research Forum, sebuah organisasi nirlaba nasional yang berfokus pada standar kepolisian, sekitar satu dekade lalu.

"Dalam 10 tahun terakhir, kami telah melihat evolusi pelatihan polisi, terutama yang berkaitan dengan de-eskalasi," kata Chuck Wexler, direktur eksekutif kelompok tersebut.

ICAT telah diterapkan di sekitar 1.500 lembaga penegak hukum di seluruh negara, kata Wexler. Dia menambahkan bahwa mungkin telah berkontribusi pada penurunan signifikan kematian penggunaan kekerasan di New Jersey pada tahun 2025, meskipun dia mengakui itu bukan satu-satunya faktor.

Setidaknya 12 kota dengan populasi lebih dari 250.000 memiliki nol pembunuhan polisi pada tahun 2025, menurut laporan tersebut. Departemen di dua kota tersebut, Long Beach, California, dan Minneapolis, telah menerima pelatihan ICAT, kata Wexler. Polisi di Roanoke, Virginia, dan Spokane, Washington, melaporkan tidak ada penembakan yang melibatkan petugas pada tahun 2025, dan juga dilatih di bawah ICAT.

"Jika Anda tidak mengubah pelatihan dan taktik Anda serta cara Anda berkomunikasi dengan orang-orang, Anda tidak akan melihat perubahan di area yang bisa Anda lakukan," kata Wexler.

Beberapa negara bagian, termasuk California dan Washington, telah mengadopsi hukum penggunaan kekerasan yang lebih ketat dalam beberapa tahun terakhir, memungkinkan petugas untuk menggunakan kekerasan mematikan hanya sebagai upaya terakhir. Yang lain telah memperluas program tertentu yang bertujuan untuk mengurangi keterlibatan polisi dalam situasi non-kekerasan, seperti ketika seseorang berada di tengah krisis kesehatan mental dan mungkin lebih baik dibantu oleh pekerja sosial yang terlatih khusus daripada petugas penegak hukum yang merespons.

Penulis laporan tidak menemukan satu kebijakan pun yang secara langsung terkait dengan tingkat pembunuhan polisi yang lebih rendah.

Variasi tersebut, kata beberapa ahli kepolisian, menyoroti bagaimana perubahan yang tidak merata terhadap standar dan prosedur kepolisian telah diterapkan sejak kematian Floyd.

Beberapa negara bagian dan lokalitas telah mengejar perubahan yang luas, sementara yang lain telah mengambil pendekatan yang lebih terbatas. Beberapa ahli mengatakan dapat memakan waktu bertahun-tahun untuk perubahan kebijakan atau pelatihan diterapkan, berlaku, dan mulai mengubah tren yang lebih luas.

Juga tidak jelas apakah momentum di balik perubahan kebijakan kepolisian telah dipertahankan di sebagian besar negara — dan sejauh mana negara bagian dan lokalitas telah mempertahankan perubahan tersebut atau menariknya kembali, kata para ahli.

"Bertahun-tahun kemudian, kami tidak benar-benar tahu. Apakah reformasi tersebut benar-benar berlaku?" kata Kennedy, dari East Carolina University. "Mengajukan pertanyaan tentang apakah mereka bertahan atau terkikis –– itu membuat perbedaan yang signifikan."

Disparitas terus berlanjut

Dampak kekerasan polisi juga tetap sangat tidak merata — baik secara nasional maupun di dalam negara bagian.

Orang Amerika kulit hitam terus dibunuh oleh polisi pada tingkat yang tidak proporsional dibandingkan dengan orang Amerika kulit putih, kesenjangan yang berlaku di hampir setiap negara bagian yang dianalisis, menurut laporan tersebut. Di seluruh negara, orang kulit hitam dibunuh pada tingkat lebih dari dua kali lipat dari orang kulit putih, temuan laporan tersebut, dengan kesenjangan yang lebih lebar di beberapa negara bagian.

Orang Hawaii Asli dan Kepulauan Pasifik, Indian Amerika dan Alaska Asli, dan orang Hispanik juga lebih mungkin daripada orang kulit putih untuk dibunuh oleh polisi pada tahun 2025, menurut laporan tersebut.

Bahkan jika tahun 2025 menandai awal tren penurunan baru dalam pembunuhan yang melibatkan polisi, beberapa ahli mengatakan angka nasional dapat mengaburkan apa yang terjadi di lapangan.

Penurunan tidak berarti semua komunitas mengalami tingkat perubahan yang sama, menurut Keesee, dari Center for Policing Equity.

"Pertanyaan yang selalu saya tanyakan (adalah), 'Pembunuhan polisi turun untuk siapa?'" kata Keesee. "Ketika Anda masih memiliki kesenjangan rasial, itu berarti mungkin tidak dipersepsikan bahwa pembunuhan turun, terutama jika Anda berada di komunitas di mana banyak hal ini tampaknya terjadi."

Reporter Stateline Amanda Watford dapat dihubungi di ahernandez@stateline.org.

New Jersey Monitor adalah bagian dari States Newsroom, jaringan berita nirlaba yang didukung oleh hibah dan koalisi donor sebagai amal publik 501c(3). New Jersey Monitor mempertahankan independensi editorial. Hubungi Editor Terrence T. McDonald untuk pertanyaan: info@newjerseymonitor.com.