Le gouverneur d'un État rouge défiant prépare une confrontation avec un juge sur une mesure de redécoupage électoral

Le gouverneur Tate Reeves a annoncé vendredi qu'il convoquera les législateurs en session législative spéciale pour redécouper les circonscriptions de la Cour suprême de l'État du Mississippi, mais on ignore quand les législateurs retourneront à Jackson.

Reeves a déclaré que les législateurs du Mississippi retourneront au Capitole de l'État 21 jours après que la Cour suprême des États-Unis aura rendu sa décision dans l'affaire Louisiana v. Callais, une décision largement attendue qui devrait restreindre certaines dispositions de la loi fédérale sur les Droits de vote.

Mais la plus haute juridiction du pays n'a pas encore rendu sa décision, et on ignore quand elle le fera. Le prochain jour d'opinions de la Cour est le 29 avril. De nombreux observateurs s'attendent à ce que la Cour statue sur l'affaire au cours de l'été.

« C'est ma conviction et la loi fédérale exige que le Parlement du Mississippi se voie accorder la première opportunité de tracer ces cartes », a écrit Reeves sur les réseaux sociaux. « Et le fait est qu'ils n'ont pas eu une opportunité équitable de le faire en raison de la décision Callais en attente. »

La décision en attente de la Cour suprême des États-Unis intervient au même moment qu'un juge fédéral du Mississippi traite une affaire de redécoupage électoral.

La juge de district américaine Sharion Aycock, nommée au banc fédéral par le président républicain George W. Bush, a statué l'année dernière qu'une des circonscriptions de la Cour suprême du Mississippi viole la loi fédérale sur les Droits de vote car elle ne permet pas aux électeurs noirs d'une zone d'avoir une chance équitable d'élire un candidat de leur choix.

Aycock a autorisé le Parlement à redécouper les circonscriptions, mais celui-ci a refusé. Le vice-président de la commission judiciaire B de la Chambre, Jansen Owen, républicain de Poplarville, a déclaré que les dirigeants législatifs ont décidé de ne pas redécouper les circonscriptions car ils estiment que la décision d'Aycock était incorrecte, et ils ne voulaient pas céder en les redécoupant.

Puisque le Parlement n'a pas redécoupé les circonscriptions, la décision sur l'avenir de l'affaire revient maintenant à Aycock. Elle convoque une audience judiciaire mardi à Aberdeen pour discuter des nouvelles circonscriptions, et elle n'est pas tenue de prendre en considération l'annonce du gouverneur faite vendredi.

La décision d'Aycock a également laissé le juge de la Cour suprême David Ishee dans l'incertitude. Puisque son ordonnance a interdit à l'État d'utiliser ces cartes lors des élections futures, il ne pouvait pas se qualifier pour la réélection cette année, mais son mandat n'expire pas avant janvier 2028.

La bataille juridique sur les circonscriptions de la Cour a commencé en 2022 lorsque l'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU), l'ACLU du Mississippi, le Southern Poverty Law Center et des cabinets d'avocats privés, au nom d'un groupe de Noirs du Mississippi, ont intenté un procès en vertu de la loi sur les Droits de vote contre l'État.

Les organisations de défense des droits civils ont soumis trois propositions différentes à Aycock sur la manière dont les circonscriptions devraient être redécoupées. L'État n'a pas encore soumis de propositions à Aycock, mais il a jusqu'à samedi pour le faire.

L'État a fait appel de la décision du tribunal de première instance auprès de la 5e Cour d'appel du circuit américain, mais l'État n'a pas demandé à Aycock de suspendre les procédures du tribunal de première instance pendant le déroulement de l'appel.

Le 5e Circuit, cependant, a suspendu ses procédures d'appel jusqu'à ce que la Cour suprême des États-Unis rende sa décision dans l'affaire Louisiana v. Callais.

Les législateurs du Mississippi n'ont pas redécoupé les circonscriptions de la Cour suprême de l'État depuis 1987.

La législation actuelle de l'État établit trois circonscriptions distinctes de la Cour suprême, communément appelées les circonscriptions Nord, Centre et Sud. Les électeurs élisent trois juges dans chacune de ces circonscriptions pour former la cour composée de neuf membres.

La principale circonscription en cause dans l'affaire est la circonscription centrale, qui comprend de nombreuses parties du Delta à majorité noire et de la zone métropolitaine de Jackson à majorité noire. Actuellement, deux juges blancs, Kenny Griffis et Jenifer Branning, et un juge noir, Leslie King, représentent la circonscription.

Aucune personne noire n'a jamais été élue à la Cour suprême du Mississippi, dans l'État avec le pourcentage le plus élevé de résidents noirs, sans avoir d'abord obtenu une nomination intérimaire du gouverneur, et aucune personne noire de l'une ou l'autre des deux autres circonscriptions n'a jamais siégé à la haute cour de l'État.

Cet article est paru pour la première fois sur Mississippi Today et est republié ici sous une licence Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International.