Kelvin Obasuyi õppis ettevõtlust, eksides peaaegu kõiges esmalt

Kelvin Obasuyi ütleb, et tema ema rääkis talle sageli, et töös on au. See nõuanne juhtis teda aastaid piki tööd, mis välimuselt harva näis aus olevat: šokolaadipopkorni ettevõte, mis läks pankrotti ühe aasta jooksul, ülikooli jakid ja vabakutseline andmeanalüüs kõigile, kes olid valmis selle eest maksma.

„Ma tegin kõike, mida suutsin raha teenimiseks,“ ütleb ta.

Aastaid hiljem ettevõtja naeru külgedel muutus tema ema sõnad enam mitte tema enda ellujäämise kohta, vaid kõigi teiste inimeste ellujäämise kohta.

„Inimesed, kes minu jaoks töötavad, sõltuvad ettevõttest oma perekondade toitmiseks,“ ütleb ta. „See andis mulle teistsuguse arusaama sellest, mida ettevõtlus minu jaoks tähendab.“

Täna ilmneb see arusaam kahe ettevõtte tegevuses. Obasuyi on kaasasutaja 56 Capitalis – rahastusfirma, mis laenab raha informaalsetele Aafrika ettevõtetele – ja Vector Innovationsi täidetud juhataja, mis on piirideüleselt tegutsev finants- ja tehnoloogiaettevõte.

Miski sellest ei olnud planeeritud, kui ta just oli lõpetanud ülikooli.

ChopChat ja skaala majandus

2013. aasta juulis lõpetas Obasuyi Covenant University’i, erakooli Oguni osariigis, Nigeeria edelaosas, majandusteaduse bakalaureusekraadiga.

Sama aasta novembris alustas Obasuyi oma riiklikku noorte teenistust (NYSC), mis on Nigeerias kohustuslik üheaastane pärast ülikooli lõpetamist kehtiv programm. Selle perioodi jooksul elu käigu tagamiseks asutas ta oma esimese ärialgatuse.

„See oli minu jaoks väga raske aeg,“ ütleb ta, „seega soovisin ma rohkem raha teenida.“

Tema algatus oli ChopChat – šokolaadimaitsega popkorniettevõte.

„See [algatus] tekitas mulle ka armastuse äritegevuse vastu,“ mäletab ta. „Me müüsisime [ChopChat] kioske Iyana Ipaja bussipeatuses [Lagos], samuti mõnes platsas.“

Põhjatuks jäänud ja Lagos ühes sõpradega koos elades märkas Obasuyi, et nende kogutud säästudest sai katteks popkornimasin ja koostisosad.

Ettevõte läks aga pankrotti 2014. aastal.

„Kuna nõudlus kasvas, ei suutnud me ühest masinast käsitsi päevas toota 500 pakendit,“ avaldab ta. „Meie tööjõuks olid mõned sõbrad, kes hiljem võtsid tööd ja ei saanud enam aidata, samas kui meil puudus juurdepääs rahastusele, et investeerida suuremasse varustusse või lisatööjõusse.“

Samas aastas lõpetas Obasuyi oma NYSC-tegevuse, kuid ei suutnud leida tööd.
„Isegi kui ma lõpetasin Covenant University’i, ülikooli, mis kuulub parimate hulka, oli siiski väga raske saada mõnda töökohta,“ ütleb ta. „Ja ma arvan, et olin ka väga valikuline selle poolest, mida ma teha tahtsin.“

Ta ütleb, et ta soovis saada tööd pangas. Kuna selliseid ametikohti ei saanud, järgnes 2014.–2017. aastatel vabad tööd. Ta müüs ülikooli jakke, turustas USA karjäärijuhendusprogrammi keskkoolidele ning tegi andmeanalüüsi töid.

Tagasivaatamisel ütleb ta, et see periood õpetas talle püsivuse väärtust. Teooria üksi, õppis ta, ei suuda vastu pidada reaalsele äritegevusele. Samuti arendas see tema emotsionaalset intelligentsust: oskust lugeda seda, mida inimesed ei ütle suuliselt, et müük õnnestuks.

„Suuline suhtlus moodustab vähem kui kolmandiku sellest, mida tegelikult suhtleme,“ ütleb ta. „Ülejäänud pead lugema.“

Ta omistab sellele perioodile ka oskuse liikuda edasi ilma palka tagavate struktuurideta ning oskuse kohanduda rasketes tingimustes.

„Kui seda ei tee, lihtsalt kustutab konkurents sind ära,“ ütleb ta. „Need on õppetunnid, mida pangatöö mugavus mulle kunagi ei andnud.“

Panga töö kogemus seestpoolt

Obasuyi ütleb, et 2017. aastal astus ta Nigeeria ühe juhtiva kaubapangana tuntud Guaranty Trust Banki (GTBank) turunduspositsioonile. Seal töötas ta kaks aastat.

„[Töö GTBankis] õpetas mind püsivusele,“ ütleb ta. „Inimesed omavad naljakat arvamust, et kui sa oled erakoolis õppinud, siis oled veidi nõrk, kuid GTBank tutvustas mind tugevusele.“

Ta mäletab, et liitus turundusteamega just sel ajal, kui pangal oli eesmärgiks kinni püüda noortepopulatsioon.

„Meile anti ambiitsioonikad eesmärgid,“ mäletab ta. „Nendele ei olnud tähtis, millises koolis sa oled õppinud; sul tuli lihtsalt töö ära teha.“

Ta tunnustab oma sealset aega ka kui perioodi, mil ta õppis turusegmenteerimist – seda, et iga turg ei saa olla sama viisil teenindatav.

„Märkasin, et pangad ei suutnud teenindada struktureerimata finantsturgesid, kuigi need struktureerimata finantsturud teenivad palju raha,“ ütleb ta.

Just GTBankis, vaadeldes kliente, kellele keelati laenud välja anda formaalsete finantsdokumentide puudumise tõttu, tekkis esimene idee.

2018. aasta veebruaris, veel GTBankis töötades, mäletab ta naist, kes tuli laenu küsimas oma pesupäevakäiguettevõtte rahastamiseks, kuidel puudusid pangas nõutavad formaalsed dokumentid. Talle keelati laen.

„Keelamine oli õige, sest pank oli struktureeritud organisatsioon,“ ütleb ta.

See kogemus jäi temaga ja sundis teda mõtlema omaenda ettevõtte loomisele, mis teenindaks struktureerimata ettevõtteid. Kuid idee võttis kujunemiseks aega. Esiteks tuli veel pankade tööd õppida.

Obasuyi ütleb, et 2019. aastal astus ta teise kaubapangana tuntud Stanbic IBTC Banki ärianalüütikuna.

„Stanbic, olles globaalne pank, tugevdas minu mõistmist finantsinstrumendidest, finantsturgudest ja korporatiivsetest ettevõtetest,“ ütleb ta.

Stanbicis õppis ta ka seda, mida tähendab töötada süsteemis, mis on „bürokraatlik“ põhjusel. Inimesed kaebasid sageli selle üle, kui kaua midagi tegemiseks kulus, kuid ta ütleb, et hakkas mõistma, et viivitused põhinesid vastavusessepidamisel, mitte bürokraatlikkuses ise.

„Õppisin, kuidas kaitsta operatsioonisüsteeme, ärisüsteeme ja süsteemimõtlemist,“ lisab ta.

2020. aastal lahkus Obasuyi Stanbic IBTCst ja astus Nigeeria vanima pangana tuntud First Bank of Nigeria juurde tootemanagerina.

Tema ülesandeks oli robotprotsesside automaatika (RPA), mis kasutab automaatikatehnoloogiaid inimeste korduvate kontoritööde täitmiseks, näiteks andmete ekstraktimine, vormide täitmine, failide liigutamine jne.

„Õppisin, mida tähendab korporatiivne pöördumine,“ mäletab ta. „Kuidas veenda vanat, kindlat pangat, et saab kasutada teatud vormi kunstlikku intelligentsi oma süsteemis?“

Ta ütleb, et nägi, kuidas korporatiivse teisenduse meeskond püüdis automatiseerida rohkem kui 100 protsessi pangas, erinevates pangakontorites ja erinevates riikides.

Ta lahkus First Bankist novemberis 2022, omandades projektijuhi rollis oskusi osapoolte haldamise ja nii nimetatud muutuste haldamise valdkonnas.

Pärast lahkumist hakkas ta mõtlema. Idee, mis oli tekkinud juba tema GTBanki aegadel – et Nigeeria väikeettevõtted on halvasti teenindatud, sest nad ei sobi pankade riskimudelitesse – sai lõpuks ettevõtteks.

2023. aasta veebruaris sai ideest 56 Capital, finantsfirma, mille ta asutas nii struktureeritud kui ka struktureerimata Aafrika ettevõtetele laenude ja aktsiate rahastamiseks.

„Ettevõtted on nagu inimesed; neil on erinevad valulised kohad,“ selgitab ta. „Ja just siin tuleb 56 Capital appi. Me teame teid ja loome teile sobiva lahenduse, samas kui järgime rahvusvahelisi standardeid.“

Oxford ja uue ettevõtte sünnitus

2023. aasta septembris, samal ajal kui ta ikka juhtis 56 Capitalit, sai Obasuyi Oxfordi Mustade Juhtide stipendiumi Magistriõppe (MBA) Saïd Business Schoolis, Oxfordi Ülikoolis, Inglismaal.

Ta kirjeldab oma Oxfordi õppetähtaega väärtuslikuna. Tema sõnul õpetas teda üle 330 üliõpilasega koos õppimine üle 50 riigi, „kuidas tuvastada märke, mida koolis ei õpetata.“

Ta ei nõustu arvamusel, et MBA on ülehinnatud, väites, et inimesed tulevad sageli ootustega, et kraad annab neile puhtalt akadeemilisi teadmisi, mitte märkamata selle tegelikku väärtust – eluoskuste õppimist.

MBA kraadide üle skeptitsism pole põhjendamatu. Ühe raporti kohaselt on MBA lõpetajad välismaistest ülikoolidest, sealhulgas Duke’i ülikooli Fuqua Business Schoolist ja Michigan’i ülikooli Ross School of Businessist, sageli töökohtade leidmisega probleemis. Teine raport mainib sama probleemi ka Harvardi MBA lõpetajatel.

Tema jaoks oli see programmi kõige olulisem osa, lisaks sellele, et see andis talle kokkupuuteid, sealhulgas selle kooli kiirendusprogrammiga Creative Destruction Lab.

Oxford õpetas teda rahvusvahelise suhtluse ja äritegevuse navigeerimist – oskust, mis kujundab tänapäeval Vector Innovationsi tegevust. Töötades osapooltega Taiwani, Singapuri ja Suurbritannia vahel, ütleb ta: „pead mõistma emotsionaalset intelligentsust. Pead mõistma, mida õigesti öelda. Pead mõistma tasakaalu.“

Ta usub, et edukaks saamiseks industrias piisab mitte ainult tehnilistest teadmistest, vaid nimetab rahvusvahelise äritegevuse kirjutamata märkideks asju, „mida koolis ei õpetata.“

Pärast oma MBA lõpetamist 2024. aastal astus Obasuyi nigeriakalise piirideüleselt maksete ja ettevõttesisese ressursihalduse (ERP) ettevõtte Duplo juurde kõrgema tootemanagerina. Ta töötas seal umbes üle aasta ja lahkus veebruaris 2026.

Duplo andis talle tugeva tehnilise aluse finants- ja tehnoloogia valdkonnas. Otse MBAst tulles pidas ta uuesti õppima, kuidas teha kõvasti ja praktiliselt tööd ning kuidas olla paindlikum, mitte kõvem.

„Tehnoloogiaorganisatsioonina pead oskama ellu jääda ja edukalt tegutseda, muutes suunda olukorra nõudmisel,“ ütleb ta.

Kõige tähtsam, ütleb ta, õpetas Duplo teda täielikult ehitama, rakendama ja turul edu saavutama, kus turu olukord ei seisa kunagi paigas.

Kaks kuud hiljem, aprillis 2026, asutas ta Vector Innovationsi – piirideüleselt maksete ja stabiilsete mündide (stablecoin) finants- ja tehnoloogiaettevõtte, kus ta praegu täidab täidetud juhataja ja kaasasutaja rolli.

Ettevõtte juhtimine on juba õpetanud talle oma õppetunde. Ta oli mõelnud Vectorile kindla identiteedi: konkurentsivõimelised intressimäärad, laiem riikide ulatus. Kuid kliendid kirjeldasid ettevõtet talle täiesti teisiti: Vector suhtleb ettevõtetega suhtes ja annab tulemused kiiresti.

„Sinu kõige võimsam tunnistaja on klient,“ ütleb ta. „Ta on sinu tõe tunnistaja selle kohta, kes sa väidatavalt oled.“

Teine õppetund, ütleb ta, on nurjuda edasi liikudes ja jääda ambitsioonikaks.

Samuti, tema sõnul, on see Vector Innovationsi järgmine suund. Ta soovib ettevõtet laiendada rohkematesse riikidesse.

„Soovin järgmise 10 aasta jooksul kohtuda igaühega nende valuliste kohtadega,“ ütleb ta.

Tõeline skaala nõuab liikumist pinnasügavustest integreerimistest tugeva täitmiseni. Oleme Moonshot 2026 konverentsist eemaldanud kõik müra ja optimeerinud selle rangelt kõrgklassiliste kontaktide loomiseks algatuste asutajate, rahvusvaheliste finantsoperaatorite, ettevõttesti juhtide ja Aafrika tehniliste raamworkide ümberpaigutajatega.

Saage Early Bird piletid 20% allahindlusega piiratud ajaks.