Looduse uusim predator? Ekstreemne kuumus

PARIS, 20. juuni — Nagu inimesed, on ka loomad järjest tundlikumad kliimamuutuste tõttu, mis põhjustavad pikemaid ja tugevamaid soojalaineid, häirides toitumist ja paljunemist ning äärmuslikel juhtudel põhjustades surma.

Inimeste kannatused soojalainete ajal on hästi dokumenteeritud, kuid nende ökoloogilisi mõjusid on vähem uuritud.

Märtsis ajakirjas Nature Ecology and Evolution avaldatud uuring leidis, et kolm neljandikku maas ja okeanis hindatud liigid olid “negatiivselt mõjutatud” 2021. aasta suure soojalaine ajal lääne-Põhja-Ameerikas.

„Soojalained võivad loomadele olla väga karmid,“ ütles Pariisis asuva Rahvusliku Loodusmuuseumi orniitolooja Grégoire Lois, kus käib juba aasta teine soojalaine.

Tema sõnul on loomadel äkkseltsiliste soojalainete ajal vähem võimalusi kohastuda kui aeglasema soojenemisega, ütles ta AFP-le.

Linnud

Linnud on eriti tundlikud soojuse suhtes, kuna nende kehatemperatuur on 39–42 °C ja tõuseb veelgi lennates või toiduotsimisel.

Neil puuduvad ka närvahüved, mistõttu on soojuse lagunemine temperatuuri tõusul raskem.

Asemel kasutavad nad soojuse lagunemiseks hingamisteedes toimuvat aurumist – veeintensiivset mehhanismi, mis suurendab soojusstressi ja dehüdratsiooni riski.

Eriliselt tundlikud on suvekuumuses pesas olevad ja veel lendamatuks saanud noored linnud.

„Noored, kes soojusest õhku pärast, langevad mõnikord pesast otsides õhku,“ ütles prantsuse loomakaitseliit Ligue pour la Protection des Oiseaux.

Lisaks on kõige suurema riskiga linnud, kes pesitsevad katuseservade all – näiteks kajakad ja varased.

Imetajad

Selgroogsed reguleerivad oma kehatemperatuuri hingamise või higistamisega, kuid see protsess „pöörab rohkem vett välja seda väiksem on loom,“ ütles Lois.

Anne-Laure Dugue, liidu programmist „loomad hädas“, ütles, et hüpertermia ja dehüdratsiooni risk on eriti suur siilide ja teiste väikeste rottide puhul.

Soojalainete ajal on registreeritud massilisi nahkhiirte suremisi, kuna loomad muutuvad orienteerumatus ja dehüdreeruvad.

Jaanuaris 2026 hukkus Austraalia kaguosas soojalaine ajal tuhanded lendvõilased.

Ka suured imetajad ei ole ohustatud: külmale kohastunud liigid – näiteks karud, bisonid, porid ja metsasarved – kannatavad oma paksu karvaga, mis muutub temperatuuri tõusul takistuseks.

Uuring, milles analüüsitakse 20 aastat kestnud vaatlusandmeid ja mis avaldati mai seisuga ajakirjas Biology Letters, jõudis järeldusele, et isegi ühe nädala pikkune päevatempereatuur 27 °C juures suurendab koalade haigestumise või surma tõenäosust oluliselt.

Teised liigid, näiteks rebased, võivad põletada jalgu, kui nad puutuvad äärmiselt kuumade pinnastega nagu tänavakate või liiv.

Selgrootud

Enamik selgrootuid on eksothermsed, st nende kehatemperatuur sõltub peamiselt nende keskkonnast.

Lois ütles, et tagajärjed võivad olla „väga tõsised“, kui nende soojuskindluse piir on ületatud.

See kehtib eriti siis, kui nende liikumisvõimalused on piiratud või mõnikord täiesti puuduvad. 2021. aastal hukkus Põhja-Tihedameres laialdasel soojalainel üle miljardi karp- ja ahvenlast ning tähtkalade.

Kalad

Kalade puhul vähendab kõrgem temperatuur vees saadaval olevat hapnikku, samas kui nende füsioloogilised vajadused suurenevad, mis võib põhjustada soojusstressi, haigusi, paljunemishäireid ja mõnel juhul ka massilist suremust.

2018. aasta augustis Euroopas toimunud soojalaine ajal leiti Šveitsi kolmes kantonis Rhine’i jõe ääres ühe tonni surnud kala.

Ametnikud ja roomajad

Kuna konnad, sarved ja uued on väga sõltuvad niiskusest, kannatavad nad soojalainete ajal eriti siis, kui nende veekeskkond on kuivanud.

Nende läbitav nahk teeb neid eriti tundlikuks dehüdratsiooni suhtes. Soojalainete ajal kaotavad nad vett lihtsamini ja riskivad kuivamisega, kui niisked tingimused nende ellujäämiseks enam ei ole olemas.

Nende paljunemine võib ka tõsiselt mõjutatud olla, eriti kui pesitsuspaigad kuivavad liiga vara.

Roomajad, näiteks sisalikud ja madud, ei ole ka immuniseeritud.

Nad ei reguleeri oma kehatemperatuuri sisemiselt, seepärast peavad nad kuumade perioodide ajal oma tegevust väga piirama, mis ohustab nende võimet toitu otsida.

„Mõnikord muutuvad nad kohanemisstrateegiana ööloomadeks… Probleem on selles, et nende saak ja toiduallikad ei pruugi samaaegselt aktiivsed olla,“ ütles Lois. — AFP