PawaPay supera los 3 mil millones de transacciones en los carriles de dinero móvil de África

PawaPay, una fintech con sede en el Reino Unido que ofrece soluciones de pagos móviles a empresas africanas, ha anunciado que procesó tres mil millones de transacciones de dinero móvil, alcanzando su último mil millones en menos de nueve meses y duplicando su volumen de transacciones diarias a cinco millones de pagos.

La economía de dinero móvil de África tenía un valor de 1,4 billones de dólares en 2025 y ha estado estrechamente asociada con la inclusión financiera y el intercambio de efectivo. Sin embargo, cada vez más, las empresas utilizan el dinero móvil para cobrar pagos, pagar a clientes y operar en múltiples mercados.

El último hito de PawaPay ofrece un vistazo a esta tendencia creciente. La empresa, fundada en 2020, afirma que conecta a grandes y pequeñas empresas con casi 50 operadores móviles en 20 países africanos a través de una única API, permitiendo a los comerciantes aceptar y desembolsar pagos sin necesidad de crear integraciones separadas para cada mercado. Desde su lanzamiento, PawaPay afirma haber procesado más de €10 mil millones ($11.630 millones) en pagos.

"El dinero móvil, como principal medio de pagos digitales en el continente, crece año tras año", dijo Jamie Steell, director de operaciones de la empresa, a TechCabal en una entrevista. "Crece alrededor de un 20% año tras año de forma constante."

Steell atribuyó el crecimiento a una combinación de factores demográficos y tecnológicos, incluyendo una población joven, la reducción de los costos de los smartphones, un acceso más barato a internet y la rápida digitalización del comercio.

"Hay un crecimiento del entorno digital que está ocurriendo, y eso está impulsando el crecimiento de todos nuestros comerciantes que vemos llegar a nuestra plataforma", dijo.

Durante gran parte de las últimas dos décadas, el crecimiento del dinero móvil fue impulsado por transferencias entre personas y remesas. Hoy en día, una parte cada vez mayor de la actividad proviene de empresas que utilizan el dinero móvil para cobrar y enviar pagos en múltiples mercados africanos.

Más de 2,1 billones de dólares fluyeron a través del dinero móvil a nivel mundial en 2025, con los pagos a comerciantes como el caso de uso de mayor crecimiento, aumentando un 42% interanual hasta los 155.000 millones de dólares, según GSMA, el organismo global de la industria de los operadores de telecomunicaciones.

"Más comerciantes ofrecen ahora el dinero móvil como canal de pago", dijo GSMA en su último Informe sobre el Estado de la Industria del Dinero Móvil. Los comerciantes activos mensuales aumentaron un 59% en 2025. 

Sin embargo, aunque los volúmenes de transacciones siguen aumentando, el dinero móvil sigue siendo principalmente una herramienta de pago en lugar de un depósito de valor. La mayoría de los usuarios aún retiran los fondos en efectivo en lugar de mantener el dinero dentro de los ecosistemas de dinero móvil.

Según GSMA, el efectivo fue la forma dominante en que los fondos entraron y salieron de las redes de dinero móvil en 2025, aunque las transferencias entre bancos y billeteras móviles eran cada vez más comunes.

Steell cree que la próxima fase de crecimiento llegará cuando los usuarios comiencen a tratar las billeteras de dinero móvil como cuentas financieras principales.

"En cinco años, las billeteras de dinero móvil tienen que convertirse en el lugar adonde va el dinero y donde se queda, gracias a los casos de uso que ofrecen, desde pagos a comerciantes hasta ahorros e inversiones", dijo. "El dinero permanecerá en ese ecosistema, y el ecosistema crecerá exponencialmente."

El mayor crecimiento en la red de PawaPay proviene de Ghana, Tanzania, Camerún y Uganda, según Steell. Esto coincide con los datos de GSMA, que mostraron que África Oriental representó aproximadamente tres cuartas partes del crecimiento global de pagos a comerciantes en 2025.

"Estamos realmente interesados en hacer crecer el volumen en toda África, en todos los mercados que estamos atendiendo", dijo. "Afortunadamente, todos ellos están en alza."

La empresa actualmente procesa pagos en nombre de un número limitado de comerciantes en Nigeria y aún no opera como un agregador completo en el mercado. Aun así, Steell dijo que la empresa está considerando expandir su presencia.

"Nigeria es un mercado enorme. No somos ajenos a la oportunidad que existe en Nigeria", dijo. "Expandir nuestra operación allí es definitivamente algo que nos interesa hacer."

Si bien los volúmenes de transacciones de dinero móvil alcanzaron ₦20,71 billones ($13.490 millones) en el primer trimestre de 2025, según el Sistema de Liquidación Interbancaria de Nigeria (NIBSS), el mercado está dominado por billeteras lideradas por fintechs como OPay y PalmPay, en lugar de servicios liderados por operadores de telecomunicaciones que dominan países como Kenia, Tanzania y Uganda.

"Nigeria es diferente al resto del África subsahariana en lo que respecta a los métodos de pago locales", dijo Steell. "El dinero móvil en Nigeria no es lo mismo que en Kenia."