El aumento del nivel del mar y el calor: Cómo Singapur está rediseñando su ciudad del futuro

SINGAPUR, 12 de junio — El sistema de planificación urbana de Singapur es reconocido internacionalmente por su visión a largo plazo, pero para Elaine Tan, directora de investigación del Centro para Ciudades Habitables, su verdadera fortaleza radica en convertir los riesgos futuros en decisiones de uso del suelo tomadas hoy.

"Singapur es una ciudad-estado insular de baja altitud", dijo Tan a Xinhua en una entrevista previa a la Cumbre Mundial de Ciudades 2026, programada para el 14 al 16 de junio en Singapur. "Necesitamos satisfacer las necesidades tanto de una ciudad como de un país."

Señaló que Singapur enfrenta simultáneamente múltiples presiones, entre ellas el aumento del nivel del mar, lluvias más intensas, tierra limitada, dependencia de recursos importados y una población envejecida.

En lugar de abordar estos desafíos por separado, dijo que el sistema de planificación los integra a través de diferentes niveles de gobernanza, desde la estrategia a largo plazo hasta las decisiones de uso del suelo sobre el terreno.

"Cada parcela de tierra que ves en Singapur está planificada", afirmó Tan.

En los últimos años, Singapur también ha adoptado el concepto de "ciudades regenerativas" en su marco de planificación, centrándose en desarrollos que generen múltiples beneficios a la vez que abordan los riesgos fundamentales.

Un ejemplo destacado es el proyecto Long Island, una zona costera reclamada de 800 hectáreas anunciada en 2019 que servirá tanto como protección contra inundaciones frente al aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas, como nuevo espacio para vivienda y recreación.

Para el año 2100, el nivel del mar alrededor de Singapur podría subir hasta 1,15 metros, y las marejadas ciclónicas añadirían un riesgo adicional durante eventos meteorológicos extremos, indicó Tan.

En lugar de separar la defensa costera del desarrollo urbano, los planificadores están integrando medidas de protección en el diseño de la ciudad del futuro, incluyendo presas de contención y sistemas de gestión de aguas pluviales, al tiempo que crean alrededor de 20 kilómetros de parques ribereños y espacios públicos.

La participación ciudadana también está adquiriendo mayor protagonismo en el proceso de planificación, con más de 200.000 personas involucradas en recientes consultas nacionales sobre el uso del suelo, señaló.

Sin embargo, subrayó que la participación no se mide únicamente por cifras.

En un estudio del área de Cambridge Road, inicialmente centrado en el riesgo de inundaciones, los residentes destacaron el calor urbano como una preocupación más inmediata.

"Con su conocimiento local, nos dijeron que las inundaciones no eran el problema que sentían de manera más inmediata", dijo Tan. "El calor era un problema mayor."

Como resultado, el proyecto fue revisado para incluir iniciativas de revegetación, entre ellas un corredor que conecta los barrios con un mercado cercano, mejorando la refrigeración, la accesibilidad peatonal y la conectividad comunitaria.

Señaló que la lección más amplia es que la planificación ahora involucra a un ecosistema más amplio de partes interesadas, con las agencias gubernamentales estableciendo marcos a largo plazo mientras que los residentes, investigadores, empresas y grupos comunitarios aportan perspectivas sobre el terreno.

"Nadie tiene el monopolio de las ideas, y se necesita acción colectiva y un enfoque coordinado", afirmó. — Bernama-Xinhua