Dolientes se reúnen en el palacio real tailandés para esperar el cuerpo de la princesa

BANGKOK: Cientos de dolientes tailandeses vestidos de negro se congregaron en el palacio real de Bangkok el sábado, aguardando la llegada del cuerpo de la hija mayor del rey, un día después de que se anunciara su fallecimiento.

La princesa Bajrakitiyabha, conocida como la princesa Bha, falleció a los 47 años el jueves tras pasar más de tres años en coma debido a una afección cardíaca.

"Esperaré aquí todo el día hasta que llegue su cuerpo", declaró a AFP Donnapha Kladbupha, una profesora de inglés de 54 años que se describe a sí misma como monárquica.

"Cuando se trata de despedirse, no es fácil para nosotros", afirmó, añadiendo que la monarquía representaba la "unidad" para el pueblo tailandés en tiempos de angustia.

Donnapha se unió a unos 20 compañeros miembros de un grupo monárquico en línea en lo que ella denominó un esfuerzo "para apoyar a mi rey".

Cerca de allí, los dolientes hacían cola para realizar un ritual budista consistente en verter agua bendita en un cuenco ceremonial colocado ante un retrato de la princesa.

"Estoy triste por su fallecimiento, especialmente cuando vi sus fotografías de cuando era niña", dijo a AFP otro doliente, Nitikan Tephakham, de 79 años, procedente de la provincia nororiental de Roi Et.

"Cuando estaba enferma, recé a los seres sagrados para que la protegieran y esperé un milagro", añadió.

Protocolo estricto

El cuerpo de la princesa será trasladado el sábado por la tarde desde el Hospital Chulalongkorn, donde fue atendida, al Gran Palacio, un procedimiento habitual para los miembros fallecidos de la familia real.

La policía tailandesa y los operadores de transporte público advirtieron a la población de que se esperaba un intenso tráfico a lo largo del recorrido de la procesión y aconsejaron a los conductores que evitaran las zonas afectadas en la medida de lo posible.

Cuando el rey Bhumibol Adulyadej falleció en octubre de 2016, su cuerpo también fue trasladado al Gran Palacio, donde estuvo en capilla ardiente antes de una elaborada ceremonia real de cremación al año siguiente.

El Gobierno tailandés aún no ha anunciado los detalles del funeral de la princesa, pero ha ordenado a los funcionarios estatales que vistan de negro y ha dispuesto que las banderas ondeen a media asta durante 15 días.

Los actos se llevaron a cabo bajo estrictas medidas de seguridad y protocolo, con asistentes vestidos con atuendo formal, acceso restringido a los medios de comunicación y decenas de agentes de policía montando guardia.

Los turistas en los jardines del palacio, uno de los lugares de interés más populares de Bangkok, también tuvieron que buscar alternativas.

"Es algo bastante singular que alguien pueda ser tan querido", declaró Maria Marcais, una visitante canadiense de 22 años.

"Es profundo", afirmó.