Se espera que el TLC con la UE ayude a Filipinas a cerrar la brecha de inversión con sus pares regionales

El propuesto tratado de libre comercio (TLC) de Filipinas con la Unión Europea (UE) podría ayudar al país a ponerse al día con sus vecinos de la ASEAN en la atracción de inversiones de la UE, afirmó un funcionario de comercio de la UE.

"Cuando los inversores europeos vienen a esta región, comienzan con Singapur, porque es el país más fácil para empezar, pero obviamente, hay muchas oportunidades aquí", dijo Justyna Lasik, jefa de la sección económica y de comercio de la Delegación de la Unión Europea en Filipinas, a los periodistas al margen de un evento el martes.

"Si se compara con Indonesia, Singapur y Malasia, las inversiones de la UE en Filipinas son menores", señaló, indicando que las inversiones de la UE en Filipinas también están por detrás de las de Japón, China y EE. UU.

La señora Lasik afirmó que el inminente TLC con la UE atraerá a inversores europeos en semiconductores y electrónica, centros de datos y agricultura.

"Cuanto más aumenta el comercio, más inversión se necesita también para desarrollar sectores como la agricultura y los semiconductores", señaló.

Añadió que las empresas de la UE especializadas en energías renovables beneficiarían a Filipinas —un importador neto de petróleo— mientras el país lidia con los shocks de precios de combustible y suministro a causa de la guerra de Irán.

Para atraer a más inversores europeos, la señora Lasik citó la necesidad de reducir la burocracia y alinear las regulaciones locales con los estándares internacionales.

Las entradas netas de inversión extranjera directa cayeron un 39,2% hasta un mínimo de cuatro meses de 443 millones de dólares en enero, según informó el Bangko Sentral ng Pilipinas.

Filipinas y la UE celebrarán su sexta ronda de negociaciones comerciales en Manila del 18 al 22 de mayo.

La UE ha manifestado que busca concluir las negociaciones del TLC con Filipinas antes de que su elegibilidad para el programa del Sistema de Preferencias Generalizadas Plus expire en 2027. El programa permite que hasta 7.000 productos fabricados en Filipinas entren en la UE libres de aranceles hasta 2027.

La secretaria de Comercio Ma. Cristina A. Roque ha manifestado que las negociaciones para el TLC Filipinas-UE podrían finalizar en junio o julio, con su firma prevista para el próximo año. — Beatriz Marie D. Cruz