英國零售銷售放緩，因預算擔憂抑制消費

英國零售銷售在9月失去了一些動力，因為謹慎的消費者推遲購買並專注於必需品。英國零售協會（BRC）的最新數據顯示，對政府即將公布的預算的擔憂是導致放緩的原因。

總體而言，零售總銷售額在9月比去年同月增加了2.3%——此前8月增加了3.1%，7月增加了2.5%。開業至少一年的商店（不包括新開業的商店）的銷售額也從2.9%降低到2%。零售商表示，通貨膨脹、稅收不確定性和不可預測的天氣混合在一起，已經使消費受到抑制。

研究顯示，四分之一的消費者正在觀望，因為財政大臣Rachel Reeves準備在11月公布她的第一份完整預算。新政府正試圖在促進增長和履行綠色投資承諾之間取得平衡，同時還背負著日益沉重的公共債務負擔。

根據BRC首席執行官Helen Dickinson的說法，這種不確定性明顯對家庭活動產生了影響。

食品零售商的銷售額溫和增長，更多是由通貨膨脹而非銷量驅動。KPMG的零售追蹤報告稱，購物者越來越多地轉向更便宜的品牌或購買更小數量的商品。非食品銷售，包括服裝和家居用品，大幅下降——9月約為0.7%，而上個月為1.8%。

反常的溫暖天氣也影響了對寒冷天氣物品的需求，如外套和靴子。零售商本希望從秋季系列中看到更早的收益，但消費者繼續等待直到更符合季節性時機才更新他們的衣櫥。

商店為艱難的「黃金季度」做準備

現在零售商正進入所謂的「黃金季度」——一年中至關重要的最後三個月，利潤由聖誕購物驅動。但前景喜憂參半。

John Lewis Partnership Plc已經啟動了有史以來最大規模的季節性招聘活動，在其百貨公司、倉庫和Waitrose超市招聘13,700名臨時工。公司主席Jason Tarry表示，即使在上半年報告虧損後，公司仍有良好的條件實現全年利潤目標。

同樣，英國第二大雜貨商J Sainsbury Plc（擁有Argos）計劃招聘19,000名臨時工以應對假日季節的購物高峰。這家超市巨頭預計今年11月和12月的線上訂單和實體店訪問量將大幅增加，但警告說購物者可能仍會挑剔。

KPMG英國消費者、零售和休閒部門負責人Linda Ellett表示，由於購物者保持謹慎，支出仍然高度有針對性。她指出，零售商正依靠促銷活動和精心規劃的產品範圍來吸引顧客並在聖誕季節前提升銷售。

科技產品銷售是一個亮點，9月中旬Apple新iPhone和Apple Watch型號的推出提振了銷售。但其他可自由支配的類別，如家居裝飾和服裝，則慢了一個數量級。

同時，根據BRC數據，商店價格通貨膨脹在9月增加到1.4%，高於8月的0.9%——這是自2月以來的最高水平。較高的進口成本和能源價格繼續擠壓利潤空間。

稅收擔憂加劇了零售商的壓力

除了對消費支出的影響外，零售商還在應對Reeves 11月預算中可能的稅收連鎖效應。政府正在考慮改變營業稅率——商店支付的財產稅——這可能會對大型商店造成不成比例的打擊。

BRC已警告說，為大型零售商引入新的稅收等級可能導致商店關閉和就業崗位流失，特別是在已經因高成本而掙扎的百貨公司連鎖店中。

小型企業尤其脆弱。一些人警告說，營業稅率的進一步上升將迫使他們關閉。小企業聯合會已呼籲財政部在下一財政年度凍結或削減這一稅收，以幫助阻止英國高街的進一步衰退。

零售分析師表示，目前的放緩說明了政策制定者面臨的微妙平衡。稅收增加可能威脅到已經脆弱的消費者信心，但推遲財政改革可能會加劇英國的預算短缺。

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