擬議《RICE法案》影響取決於NFA採購

撰文:Vonn Andrei E. Villamiel

農業部(DA)表示,擬議中的稻米產業與消費者賦權法案(RICE)旨在遏止稻穀(未碾米)的低產地價格,不過分析師警告,該法案的影響最終將取決於政府收購多少收成量,以及關稅調整。

目前作為眾議院第1號法案和參議院第1618號法案待審的RICE法案,尋求恢復並擴大國家糧食管理局(NFA)的監管權力,該機構的權力在2019年第11203號共和國法案或稻米關稅化法下已大幅削減。

根據該法案,NFA將獲准直接向公眾銷售稻米,這是其目前持有稻米儲備以供緊急情況釋出角色的重大擴展。NFA將獲准每月銷售其總庫存的四分之一,NFA理事會有權根據需要增加此限額。

擴大的權力旨在使NFA能夠收購更多稻穀,從而為稻米貿易商在收購稻穀收成時提供競爭,同時降低價格波動。

「RICE法案需要通過,以便......每公斤8至10披索的稻穀產地價格不再發生,」農業部長Francisco P. Tiu Laurel, Jr.在12月的簡報會上告訴記者。

稻穀產地價格上次處於該水平是在2025年中,遠低於每公斤約14披索的估計生產成本。

價格下跌歸因於廉價進口稻米供應過剩,導致政府在9月至12月期間暫停稻米進口。

除了擴大稻穀收購外,該法案還授權NFA在全國、地區和省級層面設定並實施稻穀底價,為稻米貿易商向農民購買提供最低價格。

根據該法案的眾議院版本,「(底價政策應)考慮生產成本、現行市場價格、農民的合理利潤、農民和消費者的福利,以及其他相關因素和條件。」

違反底價的擬議處罰包括暫停或撤銷執照或貿易許可證,以及最高200萬披索的罰款和/或最長兩年的監禁。

雖然擬議的立法預計將擴大政府在稻米市場的角色並幫助提高稻穀價格,但一位分析師表示,其有效性將取決於收購規模。

「即使立法通過,如果稻穀收購仍維持在90億披索,或(甚至)140億披索,你只能收購總收成的2%至3%,」農業產業協會執行董事Jayson H. Cainglet透過Viber告訴BusinessWorld。

他表示,政府需要將收購預算增加到約450億披索,這將使其能夠購買10%的收成並在市場上建立重要地位。

然而,自由農民聯合會全國經理Raul Q. Montemayor表示,如此規模的干預在補貼、政府人力和設施方面可能成本高昂。

他表示,政府干預應僅限於極端或緊急情況,即當稻米價格超過設定的觸發水平或稻穀價格跌破某個門檻時。

「在正常範圍內,政府的角色應僅限於監測、緩衝庫存管理,以及防止價格操縱、囤積和牟取暴利,」Montemayor先生透過Viber告訴BusinessWorld。

與此同時,Cainglet先生警告,如果進口稻米仍然便宜,私人貿易商不太可能遵守NFA底價。

「如果進口稻米的到岸成本仍低於每公斤30披索,你無法強迫私人貿易商以每公斤23披索購買稻穀。如果這意味著虧損,他們將乾脆停止購買稻穀,」他說。

兩位分析師一致認為,關稅設定和進口管理對於確保國內生產者能夠競爭仍然至關重要。

「底線仍然是:將稻米進口關稅恢復到35%(東協)和50%(非東協)作為任何關稅調整的起點,」Cainglet先生說。

Montemayor先生表示,關稅應該是管理供應的工具,並指出短缺或過剩是價格波動的主要驅動因素。

他還警告,擬議的RICE法案可能主要被用作遏制通膨的工具,可能以犧牲農民為代價。

「根據行政部門最近的行為,例如降低關稅、處置廉價(20披索)補貼稻米,以及實際上允許貿易商繼續進口的進口禁令,我們擔心透過RICE法案賦予農業部的權力往往會被用來抑制通膨,即使這是以犧牲農民為代價,」他說。