肯亞法院表示，單純重組不足以作為裁員理由，加劇新創企業風險

肯亞一家法院提高了雇主裁員的法律門檻，此裁決可能對新創公司產生深遠影響——這些公司在資金放緩之際，曾藉由裁員來減緩現金消耗。

就業與勞動關係法院於6月25日裁定，企業不得以重組或改組為由合理化裁員。企業必須證明確有實質性的營運變化導致某職位不再必要，這意味著若員工在法庭上對裁員提出異議，雇主將面臨更嚴格的審查。

此判決源於一宗涉及Nokia Solutions and Networks Kenya的案件，法院認定前員工Byron Otega遭受的裁員不公平且違法，裁定該公司須向其支付980萬肯亞先令（約76,000美元）。

儘管此糾紛涉及一家跨國電信公司，但該裁決適用於肯亞所有雇主，包括過去四年間因資金減少、投資者將重心轉向盈利能力而裁員的風險投資支持新創公司。

「僅援引重組或改組是不夠的，」法院表示。「雇主必須以證據證明，其確實進行了業務重組、採用了新技術，或作出了其他真實的商業決策，從而使員工的服務變得多餘。」

該裁決確立了雇主必須證明裁員源於職位的廢除或合併、新技術的採用、部門的關閉，或其他消除員工工作需求的真實商業決策。

此判決可能增加有意縮減人員規模的新創公司所面臨的法律與財務風險。企業將需要保存更完整的文件，說明職位被裁撤的原因、員工的篩選方式、是否進行了協商，以及在解僱前考慮過哪些替代方案。

這可能使一種在非洲科技業廣泛流行的做法更加複雜——自2021年風險投資達到頂峰後回落以來，部分金融科技、電子商務、物流及軟體新創公司已被迫進行重組以保存現金。

例如，金融科技貸款機構Tala近期為精簡營運而裁員。

法院還裁定，協商意味著雇主必須在作出裁員決定前與受影響員工進行溝通，並證明其已考慮過重新部署或安排替代職位。

Nokia在答辯中主張，其2023年對支援Safaricom肯亞及衣索比亞業務團隊的重組，旨在提升效率與競爭力。該公司表示已通知勞工官員、與受影響員工進行了協商，並優先為其安排其他空缺職位。

但法院認定，該公司未能證明Otega的職位確實已消失。證據顯示，Nokia在宣布該職位冗餘前不久，曾招募衣索比亞客戶經理。

「被告未能證明其業務重組導致申請人職位被廢除，並使其服務變得多餘，」法院表示。

法官還認定，Nokia未進行有實質意義的協商，亦未在從事類似工作的員工中展示公平的篩選程序。

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