「我昨晚真的哭了，因為我很擔心自己將會發現什麼」：創紀錄的51%美國人在醫療費用上缺乏「保障」

Twannetta Weaver 認為，當她透過雇主加入一項高自付額健康保險計畫時，她做出了負責任的選擇——這個選項避免了高額保費，也讓她得以存錢退休。

然而，2025 年她因椎間盤突出需要藥物治療和物理治療。龐大的醫療帳單讓一邊攻讀領導力學位的在職成人學習者 Weaver 措手不及，不得不將畢業時間推遲一年。

「我不得不開始計算，我是否負擔得起學費、書本費和生活費，同時還要繼續照顧家人？」這位居住在佛羅里達州桑福德的 43 歲女性在採訪中表示。「這讓你作為消費者感到無能為力。」

根據 West Health-Gallup 醫療負擔能力指數的最新數據，越來越多的美國人對 Weaver 的遭遇感同身受。數據顯示，去年僅約半數美國成年人能夠負擔醫療費用並獲得優質醫療服務。自 2021 年開始追蹤以來，民眾對來年醫療費用負擔能力的憂慮達到歷史最高點，顯示在 2025 年結束之際，許多人對上漲的醫療費用感到焦慮。

週四發布的最新調查結果源自 2025 年 10 月至 12 月進行的調查——彼時國會削減醫療補助或決定不延長《平價醫療法案》補貼等重大醫療政策變化尚未生效。這份報告顯示，在通貨膨脹推高費用、中期選舉臨近使民眾對負擔能力高度關注之際，美國充滿問題的醫療體系正對民眾造成日益沉重的壓力。

美國人擔憂無力支付醫療費用

該指數根據受訪者對多個問題的回答，按照他們獲得優質醫療服務的管道及支付醫療費用和藥費的能力，將美國人分為三類。在最新數據中，49% 的美國成年人被歸類為「費用無虞」，意即他們既能獲得高品質的平價醫療服務，近期也能負擔所需的醫療費用和藥費。2021 年測量開始時，56% 的美國成年人屬於「費用無虞」，2022 年升至 61%，此後持續下降。

調查顯示，約四分之三的美國成年人表示，醫療費用對其本人及家庭而言是「重大」或「輕微」的財務負擔。僅約十分之三的人表示這不構成負擔。

與此同時，約半數受訪者表示「非常擔憂」或「擔憂」其家庭在 2026 年將無力支付所需的醫療服務費用，高於 2022 年的 42%。

來自德克薩斯州恩西諾的 59 歲 Inger Perez 正是這些憂心忡忡的美國人之一。她有糖尿病、高血壓和癌症的家族病史。她表示最近做了血液檢查，雖然想知道結果，卻對可能的結果感到忐忑。

「我昨晚真的哭了，因為我很害怕會發現什麼，以及那需要多少醫療費用和金錢，」她在採訪中說道。「我很擔心自己會開始一個治療計畫，卻負擔不起後續費用。」

超過半數的受訪者表示，醫療費用「很大程度上」或「一定程度上」為其日常生活帶來壓力。相比之下，約十分之三的人表示這些費用帶來的壓力「很小」，約十分之二的人表示「完全沒有壓力」。

Perez 表示，她也對所接受的醫療品質感到失望，部分原因是她居住在距離診所約一小時車程的農村地區。為了符合預算，她不得不選擇一個費用較低、納保醫療提供者網絡有限的《平價醫療法案》市場方案，這為她尋求優質醫療服務帶來了另一道障礙。

醫療負擔能力在各族群中全面下滑

調查結果顯示，2025 年醫療負擔能力和就醫管道下滑的美國人群體中，包括年輕成年人、年長成年人和女性。

在 30 歲以下的美國人中，僅約三分之一被歸類為「費用無虞」，低於 2021 年的 46%。女性本就比男性更難達到「費用無虞」的標準，而這一差距在去年進一步擴大。2025 年調查中，約 57% 的男性屬於「費用無虞」——低於 2022 年的高點 67%——而女性的比例僅為 42%。

大多數由政府醫療保險計畫（Medicare）承保的年長美國人，通常更可能屬於「費用無虞」。然而，這一群體也出現了明顯下滑，從 2021 年的 73% 降低到 2025 年的 61%。

患者為支付醫療帳單而作出犧牲

數位接受美聯社採訪的調查受訪者，分享了他們為支付醫療帳單而不得不放棄的事情。

2025 年調查中，約十分之二的美國成年人表示，在過去三個月內，他們本人或家庭成員曾因費用問題無力支付醫生開立的藥物或藥品。約十分之三的人表示，他們本人或家庭成員曾因費用問題而未就醫。

亞利桑那州一位 55 歲的父親 Xavier Chapa 表示，他 50 歲的妻子一直在與保險公司爭論醫生建議的預防性大腸鏡檢查費用問題。

他表示，保險公司口頭上保證會承保，但在手術完成後卻未兌現承諾。

這筆即將到來的 3,000 美元帳單意味著，他們不得不將 8 歲兒子的暑期營隊從全天制縮減為半天制，並在其他方面削減開支。

「這真的很難應付，」三年前從歐洲返回美國的 Chapa 說道。「如果你住在這個國家，卻要付出如此高昂的代價，連一些基本的東西都得不到，那又有什麼意義呢？」

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Swenson 自紐約發稿。

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West Health-Gallup 中心對 5,660 名成年人進行的民調於 2025 年 10 月 27 日至 12 月 22 日進行，樣本抽取自 Gallup 的機率抽樣 Gallup Panel。成年人整體的抽樣誤差範圍為正負 2.1 個百分點。

本文最初刊載於 Fortune.com