澳洲直飛倫敦或紐約：澳航即將公布「日出計畫」航線

圖盧茲，6月17日 — 澳洲航空（Qantas Airways）定於週三公布全球最長直飛航班的首個目的地，航線由澳洲東部飛往倫敦或紐約，在歷經多年延誤後，終於挑戰航空旅行中少數尚未突破的壁壘之一。

「日出計劃」（Project Sunrise）旨在繞過倫敦航線上的中東及亞洲樞紐，並以改裝後的空中巴士（Airbus）長程客機提供直飛服務。該計劃自2017年開始籌備，預計於明年底投入服務。

目標是將昔日乘坐「袋鼠航線」（Kangaroo Route）飛往倫敦長達五天的旅程，視航線與風向，壓縮至最多22小時。目前經新加坡轉機的行程需時24至25小時。

紐約亦是初期目的地之一，澳航目前由悉尼經奧克蘭飛往紐約，但航空公司迄今未透露哪條航線將率先推出。

這個計劃對這家澳洲航空公司而言是一場重大賭注，其在機隊更換、客艙設計，以及研究單程環球飛行對健康影響方面已投入數十億資金。

要取得成功，必須說服乘客支付更高票價以避免中途轉機，同時盡量減少長途飛行帶來的不適。

「他們出售的是時間，他們絕對需要在所有艙位獲得溢價，尤其是商務艙和優質經濟艙，」航空分析師約翰·斯特里克蘭（John Strickland）說。

澳航以二戰期間該航空公司執行「雙日出」耐力飛行命名「日出計劃」，當時的航班在空中飛行時間足夠長，可以見到兩次日出。

澳航估計，該計劃每年可為盈利增加逾4億澳元（11.5億令吉）。澳航行政總裁雲妮莎·赫德遜（Vanessa Hudson）於2月表示，這是基於直飛航班可吸引比一停轉機替代方案高約20%票價的假設，尤其是高端艙位。

但分析師表示，海灣衝突導致的高能源價格已提高了損益平衡的門檻。

「正面市場」

傑富瑞（Jefferies）分析師在4月的一份報告中指出——在美伊初步停火之後、本週臨時和平協議達成之前——旅客將繼續傾向於經珀斯直飛歐洲，或從中東樞紐轉往亞洲樞紐，這一趨勢預計持續至2027年。

「因此，我們預計日出計劃飛往倫敦的航班將迎來正面市場，」他們表示。

以樞紐重繪航空版圖的海灣航空公司，如阿聯酋航空（Emirates），已表示將捍衛其市場。助其一臂之力的是，澳洲政府於週三解除了對海灣樞紐長達數月的「請勿前往」警告，此前該警告令大多數旅遊保險保單失效，即使是過境旅客亦不例外。

澳航定於週三在圖盧茲舉行的活動上，向投資者闡述新直飛航班的經濟效益，並向更廣泛的受眾展示其客製化艙位設計。

空中巴士（Airbus）於2019年在與波音（Boeing）777X的激烈競爭後，贏得了日出計劃的訂單。

本月初，澳航訂購的12架改裝版A350-1000ULR客機中，其中一架完成了首次測試飛行。

這款238座客機配備了一個額外的後中央燃油箱，有助於將航程增加1,000海里（1,852公里），達到10,000海里。由於飛行時間極長，大部分燃油僅用於承載其餘燃油的重量。

首架飛機預計於2027年4月交付，因新冠疫情（Covid-19）以及其後普遍的航太供應鏈問題，較原定計劃延遲約五年。

路透社（Reuters）本月報道，澳航正就購買20架以上空中巴士（Airbus）或波音（Boeing）寬體客機進行談判，較小型的A350-900或更多波音787亦在考慮之列。— 路透社（Reuters）