自二月下旬「史詩狂怒行動」展開、戰爭爆發以來，荷莫茲海峽開放與封鎖的拉鋸從未停歇。然而現實是，這條海峽連同波斯灣與阿曼灣，從地質學角度來看，早已持續收窄，未來亦將繼續如此。

荷莫茲海峽是一條狹窄的水道，將位於不同構造板塊上的國家分隔開來。最窄處——位於阿拉伯板塊上的阿曼蘇丹國（阿曼）與位於歐亞板塊南緣的伊朗伊斯蘭共和國（伊朗）之間——寬度僅約21海里（大約40公里）。

這條海峽連接波斯灣與阿曼灣，後者最終匯入開闊的阿拉伯海。這些水道是中東及南亞等石油生產國運輸石油產品的主要通道。

伊朗的板塊碰撞

板塊構造理論認為，地球最外層——地殼（更專業的說法是岩石圈）——由許多相互作用的破碎板塊組成。當兩個板塊相互遠離時，稱為板塊擴張。目前，構造擴張區域存在於大西洋、東太平洋隆起、印度洋，以及非洲大裂谷。

當兩個板塊相互靠近時，則會發生隱沒或碰撞。在隱沒過程中，較緻密的板塊滑入較輕的板塊之下。隱沒通常會形成火山鏈，例如構成菲律賓群島的火山。

碰撞發生於兩個板塊密度相近時，會形成高大的山脈，例如喜馬拉雅山脈——印度板塊與歐亞板塊這兩個大陸性板塊在此相互碰撞。

試想兩輛車正面碰撞，皺縮的引擎蓋就如同山峰與山谷。伊朗西南部的扎格羅斯山脈正是阿拉伯板塊與歐亞板塊碰撞的結果。這是因為阿拉伯板塊正以每年平均兩點五公分（2.5公分/年）的速度朝伊朗方向北移（見插圖）。相比之下，指甲一年大約生長四公分（4.0公分/年）。

波斯灣將沙烏地阿拉伯王國（沙烏地阿拉伯）大部分地區與伊朗分隔開來，這片水體是阿拉伯板塊北緣在伊朗大陸地塊的重壓下沉降所形成的——儘管阿拉伯板塊同時仍在向北推擠伊朗板塊。因此，波斯灣正在持續收窄（封閉）。

在荷莫茲海峽，據估計阿曼北端將在約160萬年後與伊朗東南部的霍爾木茲島相連。屆時，這條海峽將完全封閉。

豐富的石油資源

正是由於這場構造碰撞，伊朗才擁有豐富的石油礦藏。

傳統石油系統由四個基本要素組成：烴源岩、烴類運移通道、儲集岩，以及封閉整個系統的蓋層。

石油與天然氣由稱為烴類的化合物組成。烴類主要由氫原子和碳原子構成。甲烷是烴類最簡單的形式，由四個氫原子連接一個碳原子組成，化學式為CH4。更複雜的形式是丁烷（C4H10），這是一種高度易燃的液體，加壓成氣體後可為打火機提供火焰。

要成為具有經濟價值的石油礦藏，這些烴類需要在特定地點的儲集岩中大量聚集並被圈閉。最佳的石油圈閉構造之一，是位於碰撞帶的褶皺與斷層帶，例如伊朗西南部扎格羅斯山脈中的構造。

褶皺的底部形如倒扣的杯子，將烴類圈閉其中。鑽井管道隨後鑽入這個「倒杯」以開採石油。烴類來源於在高壓高溫條件下的富有機質岩石。有機物質在海洋盆地的沉積物中大量富集，因為這些地方動植物繁盛。

在如今的中東地區，這正是中生代的景況——那是恐龍在地球上漫遊的地質時期，距今約2億5000萬至6500萬年前。到了古新世，即新生代第一個世，約5500萬年前，含有中生代沉積物（這些沉積物在被較新的沉積層覆蓋後已石化為岩石）的阿拉伯板塊開始從非洲板塊分裂，進而在兩者之間形成了紅海。

阿拉伯板塊的這一北移運動延續至今，由此開啟了阿拉伯板塊與歐亞板塊的碰撞，形成了富含石油的扎格羅斯山帶。

人類的海峽

儘管受板塊構造影響，荷莫茲海峽每年持續收窄數公分，但距完全封閉仍有160萬年，這對當今地球上的居民——我們人類——來說，是充裕的利用時間。

國際海洋法要求此類水域應保障航行自由，尤其是當途經此地運輸的商品對維繫世界經濟至關重要時。

為了世界秩序與和平，這條航道必須保持暢通。– Rappler.com

Mario A. Aurelio博士是菲律賓大學國家地質科學研究所教授，並擔任該所構造地質與構造學（SGT）實驗室的教師負責人。其研究興趣包括地球動力學——地球如何隨時間演化——以及地質構造在石油礦藏形成中的作用。