Nhà khoa học chính trị Eliot A. Cohen viết trên tạp chí The Atlantic rằng, việc Tổng thống Donald Trump tiến hành cuộc chiến Iran đã "thiếu năng lực đáng kinh ngạc," để lộ ra "khả năng lãnh đạo chính trị trong thời chiến tồi tệ nhất mà nước Mỹ từng có."
Mặc dù ông Cohen, người từng phục vụ với tư cách là cố vấn dưới thời Ngoại trưởng Condoleezza Rice thời Bush, cho Trump một cơ hội về việc thay đổi mục tiêu chiến tranh, nhưng ông nói: "Điều không bình thường và thiếu năng lực đáng kinh ngạc, là gần như mọi khía cạnh khác trong cách chính quyền điều hành cuộc chiến."
Ông đưa ra vô số "thất bại nghiêm trọng," chẳng hạn như "thất bại trong việc giải thích cuộc chiến cho người dân Mỹ, ngoài một bài phát biểu của tổng thống tại nhà nghỉ mùa hè trong khi ông đội chiếc mũ bóng chày trắng không nghiêm túc." Ngoài ra còn có sự thất bại của Trump trong việc tham vấn với Quốc hội, "hoặc ít nhất là đảm bảo sự chấp thuận của họ cho cuộc chiến." Và có sự thất bại của Trump trong việc "đưa đồng minh cùng tham gia với ít bất ngờ nhất và thuyết phục tối đa để hỗ trợ cuộc chiến."
Thay vì cố gắng "giảm thiểu ma sát và tranh chấp nội bộ," Trump đã gây gổ về vấn đề tài trợ An ninh Nội địa, đồng thời thực hiện "những nỗ lực không thành trong việc thu hồi quyền công dân theo nơi sinh và can thiệp vào quản lý bầu cử của các bang" — những động thái có vẻ "gần như được tính toán để tăng cường sự chia rẽ nội bộ."
Cohen, một chuyên gia lịch sử quân sự, viết rằng khái niệm về sự đoàn kết quốc gia "trong thời chiến dường như hoàn toàn vượt quá khả năng của vị tổng thống này, người theo bản năng thất thường của mình và tiếp tục, như mọi khi, phun nọc độc vào các đối thủ trong nước (và cả đồng minh) khi họ cần thiết để tiến hành và giành chiến thắng trong cuộc chiến."
Cohen nói, tệ hơn nữa là các cố vấn của chính Trump, những người mà ông ví như "một loạt những kẻ nịnh hót và xu nịnh, hoạt động vượt quá năng lực của họ trong bầu không khí hỗn loạn của tổ chức."
Cohen nói: "Hoa Kỳ chưa bao giờ có một bộ trưởng quốc phòng kém năng lực hơn, hiếu chiến nghiêm trọng hơn, hoặc kém phù hợp hơn để cung cấp chỉ đạo dân sự cho một cuộc chiến như Pete Hegseth." Ông cáo buộc rằng Hegseth đã thể hiện "sự ngu xuẩn không thể chấp nhận được" khi tham chiến "với một thế lực Hồi giáo" trong khi Hoa Kỳ "đã hợp tác với các quốc gia Hồi giáo khác," nhưng sau đó lại quyết định "đặt niềm tin Cơ đốc giáo hiếu chiến đặc biệt của riêng mình vào trung tâm của lời phát biểu công khai."
Cohen chỉ trích các cố vấn chủ chốt khác của Trump, bao gồm Phó Tổng thống Vance, Cố vấn An ninh Quốc gia và Ngoại trưởng Marco Rubio, và thứ trưởng quốc phòng về chính sách, Elbridge Colby, tất cả đều "tránh né vai trò lãnh đạo trong cuộc chiến này hết sức có thể."
Ông kết thúc với lời cảnh báo nghiêm trọng này: "Với khả năng lãnh đạo chính trị vô trách nhiệm đến vậy, rối loạn chức năng đến vậy, không có khả năng lập kế hoạch, sẵn sàng phản bội bạn bè và đồng minh vì lợi ích ngắn hạn, sẵn sàng nói dối và ủng hộ hành vi tội phạm, quân đội của chúng ta đơn giản là không nằm trong bàn tay có trách nhiệm."


