Tổng thống Donald Trump đang cố gắng thay đổi cách thức thi đấu thể thao đại học — và đang bị chỉ trích vì những gì mà một nhà bình luận gọi là "màn trình diễn giả tạo."
Trong một bài xã luận có tiêu đề "Cuộc họp thể thao đại học của Trump biến thành màn trình diễn giả tạo không có câu trả lời thực sự, Matt Hayes từ USA Today lập luận rằng "nếu các trường đại học nhận được miễn trừ chống độc quyền, điều đầu tiên được thực hiện là quay trở lại hạn chế sự di chuyển của cầu thủ. (Giọng nói bạn vừa nghe là Trump tuyên bố, 'Quay trở lại hệ thống tuyệt vời.')" Điều này sẽ khiến các cầu thủ khó theo đuổi các cơ hội tài chính và giáo dục tốt hơn tại các trường cạnh tranh và thay vào đó buộc họ vào một tổ chức duy nhất.
"Ủy viên SEC (Ủy ban chứng khoán và sàn giao dịch Mỹ) Greg Sankey nói rằng hội nghị của ông muốn một lần chuyển nhượng miễn phí, và thế là xong," Hayes viết. "Bạn biết đấy, những ngày cũ."
Mặc dù ủy viên SEC và những người khác đã gặp Trump vào thứ Sáu khẳng định rằng sự di chuyển tự do của cầu thủ dẫn đến sự bất ổn về cấu trúc và tài chính, Hayes nhận xét rằng "'những ngày cũ' thật tệ hại cho các cầu thủ, về mặt tài chính tương đương với việc băng qua một sa mạc dài, cô đơn — chỉ để cuối cùng có người đưa cho bạn một hộp bông gòn để giải khát."
Bất chấp những khó khăn về tài chính mà hệ thống cũ áp đặt lên các cầu thủ, Trump cho biết ông sẽ ban hành một sắc lệnh hành pháp trong vòng một tuần sẽ khiến các cầu thủ khó có thể ủng hộ hiệu quả cho sự nghiệp của chính họ. Trong khi Hayes thừa nhận rằng hệ thống thể thao đại học hiện tại "là một mớ hỗn độn khó kiểm soát," ông nói thêm rằng "cơ quan duy nhất trên hành tinh rối loạn chức năng theo bộ lạc hơn NCAA" là Quốc hội.
Hayes cũng nhận xét một cách mỉa mai rằng một trong những nhân vật thể thao đại học đã đến thăm Trump, cựu huấn luyện viên bóng đá đã mất uy tín Urban Meyer, không có "danh tiếng hoàn hảo" nhưng lại mang đến một "món quà cho ngày hôm đó."
"Loại bỏ các tập thể. Đó là gian lận!" Hayes trích dẫn lời Meyer nói trước khi thêm vào, "Gian lận. Hãy tưởng tượng điều đó."
Hayes không phải là người duy nhất trong số các nhà bình luận chỉ trích sự tham gia của Trump vào bóng đá đại học. Chuyên gia bảo thủ George F. Will viết cho The Washington Post vào tháng 8 rằng ông không có cảm thông gì với các trường đại học chạy trốn khỏi "nỗi kinh hoàng" của "vận động viên được trả giá trị thị trường của họ" và "kiện tụng chống độc quyền phát sinh từ các tập đoàn hợp tác để kìm hãm điều này." Để chống lại điều này, các trường đại học đang kêu gọi "kiểm soát giá liên bang, kẻo vận động viên ở một số tiểu bang có thể kiếm được nhiều hơn những người ở các tiểu bang khác — một cơn ác mộng đối với các nhà tuyển dụng. Và kẻo quá nhiều tiền chảy vào các vận động viên mà những người chi tiền trả để xem."
Will sau đó tiếp tục, "Trump, người không thể nhìn thấy một cuộc diễu hành mà không nhảy vào phía trước nó, đã ban hành (còn gì nữa?) một sắc lệnh hành pháp, nói rằng cần có hành động liên bang để 'khôi phục trật tự.' Dịch: để đàn áp sự rối loạn phát sinh khi các tầng lớp dưới của xã hội (ở đây, các vận động viên đột nhiên được phép nhận khoản bồi thường nghiêm túc) có được quyền lợi và nguyện vọng. Điều này đã xảy ra ngay bây giờ khi các vận động viên có kỹ năng béo bở được hưởng quyền tự do đại diện, khả năng bán dịch vụ của họ cho người trả giá cao nhất."
Tương tự, nhà báo Slate Alex Kirshner lập luận vào tháng 6 rằng Trump, mặc dù tuyên bố quan tâm đến thể thao nữ khi điều đó mang lại cho ông cơ hội xúc phạm các vận động viên chuyển giới, không thể hiện sự quan tâm tương tự khi nói đến việc bồi thường công bằng cho họ.
"Sự tận tâm của Trump đối với mục tiêu này không kéo dài lâu," Kirshner viết. "Trong thời gian kể từ khi ký sắc lệnh chống chuyển giới, tổng thống đã đảm bảo rằng hàng trăm triệu đô la có thể đã dành cho các vận động viên nữ sẽ được chuyển cho nam giới. Vào ngày 1 tháng 7, thể thao đại học sẽ chuyển sang mô hình kinh tế mới. Đây là một nỗ lực để điều chỉnh cho một vài năm của một hệ thống lộn xộn. Kể từ năm 2021, cầu thủ đã được phép kiếm tiền từ bên thứ ba trong các thỏa thuận tiếp thị và chứng thực."
Kirshner sau đó tiếp tục, "Tuy nhiên, trên thực tế, hệ thống đã có nghĩa là các 'tập thể' nhà tài trợ chỉ gộp tiền để trả cho các vận động viên chơi cho các đội yêu thích của họ, dưới lớp vỏ mỏng rằng các thỏa thuận bằng cách nào đó là cho sự xuất hiện hoặc chứng thực."
Trên thực tế, sau khi Trump xúc phạm đội khúc côn cầu nữ Hoa Kỳ sau chiến thắng huy chương vàng của họ, họ đã từ chối đến thăm Nhà Trắng.
"Chúng tôi vô cùng biết ơn lời mời được gửi đến Đội khúc côn cầu nữ Hoa Kỳ giành huy chương vàng của chúng tôi và đánh giá cao sự công nhận thành tích phi thường của họ," người phát ngôn của USA Hockey cho biết trong một tuyên bố với NBC News. "Do thời gian và các cam kết học tập và nghề nghiệp đã được lên lịch trước đó sau Thế vận hội, các vận động viên không thể tham gia. Họ vinh dự được đưa vào và biết ơn sự công nhận."

