Zap Africa cắt giảm 44% lực lượng lao động trong tái cơ cấu dựa trên AI

Zap Africa, một công ty khởi nghiệp tiền mã hóa của Nigeria, đã cắt giảm 44% lực lượng lao động vào tháng 2 năm 2026, sa thải nhân viên trong các nhóm thiết kế, vận hành, tiếp thị và hỗ trợ khi công ty chuyển sang mô hình tinh gọn hơn, hướng đến tự động hóa.

Công ty có trụ sở tại Lagos, được thành lập năm 2023, cho biết việc sa thải là một phần của quá trình tái cấu trúc rộng lớn hơn nhằm điều chỉnh chi phí vận hành với các hoạt động tạo ra doanh thu. 

Việc cắt giảm việc làm bắt đầu vào tháng 12 năm 2025, với ít nhất năm vị trí bị loại bỏ trước đợt sa thải mới nhất vào tháng 2, ảnh hưởng đến tám vị trí, theo các cựu nhân viên. Công ty khởi nghiệp cho biết không có kế hoạch sa thải thêm.

"Zap Africa đã thực hiện tái cấu trúc hạn chế ảnh hưởng đến một vài vị trí. Đây không phải là đợt sa thải toàn công ty," đồng sáng lập và Chief Technology Officer（CTO）, Moore Dagogo Hart, nói với TechCabal qua email vào thứ Ba. 

"Zap Africa có chủ ý giảm từ 18 xuống 10 người như một phần của sự chuyển đổi hiệu quả hướng đến AI," ông nói thêm. "Những gì xảy ra là một cuộc tái cấu trúc nội bộ có mục tiêu như một phần trong nỗ lực liên tục của chúng tôi để cải thiện hiệu quả hoạt động và điều chỉnh đội ngũ phù hợp với sản phẩm hiện tại và các ưu tiên tăng trưởng."

Việc sa thải phơi bày căng thẳng mà các công ty khởi nghiệp crypto trẻ đang đối mặt trong thị trường giảm: làm thế nào để duy trì đủ tinh gọn để tồn tại qua chu kỳ thị trường bearish kéo dài mà không phá hủy đội ngũ vốn được cho là thúc đẩy tăng trưởng. Đối với Zap Africa hai tuổi, cuộc tái cấu trúc vừa là một động thái sinh tồn vừa là một bài kiểm tra liệu tinh gọn hơn có thể cũng có nghĩa là mạnh hơn hay không.

Việc cắt giảm diễn ra khi thị trường crypto toàn cầu trải qua chu kỳ thị trường bearish kéo dài buộc các công ty khởi nghiệp phải cắt giảm chi phí hoặc thay đổi hướng đi. Trong thời kỳ suy thoái, các công ty crypto thường chuyển từ tăng trưởng mạnh mẽ sang bảo tồn vốn để tồn tại cho đến khi điều kiện thị trường cải thiện. Trong thời kỳ suy thoái năm 2022, Quidax, một công ty khởi nghiệp crypto của Nigeria, đã sa thải 20% nhân viên để trở nên hiệu quả vốn hơn và kéo dài runway.

Khi giá crypto giảm từ mức cao năm 2024, các giao dịch Over-the-Counter (OTC)—các giao dịch lớn được thực hiện bên ngoài sổ lệnh công khai—đã trở thành động lực doanh thu quan trọng hơn cho Zap Africa, lấp đầy khoảng trống do sự suy giảm hoạt động trong ứng dụng. 

Zap Africa không bình luận về hiệu suất doanh thu hiện tại, chi phí vận hành hoặc đóng góp tương đối của giao dịch OTC so với giao dịch bán lẻ.

Trung tâm của việc cắt giảm việc làm là Martha AI, một sản phẩm được phát triển bởi công ty khác của Dagogo-Hart, Cognito Systems, một công ty khởi nghiệp phần mềm hỗ trợ bởi AI. Công cụ này đã được tích hợp vào quy trình hỗ trợ khách hàng của Zap Africa để xử lý các yêu cầu khách hàng tuyến đầu, theo một cựu nhân viên phát biểu với điều kiện giấu tên vì sợ bị trả thù. 

"Họ [Zap Africa] đã triển khai nó ở một mức độ nhất định," cựu nhân viên nói. "Thay vì khách hàng bắt đầu với một nhân viên hỗ trợ con người hoặc chờ đợi một người, họ [Zap Africa] đang cố gắng sử dụng công cụ AI để làm điều đó."

Việc thúc đẩy tự động hóa đã khiến một số vị trí trở nên thừa, theo hai cựu nhân viên bị ảnh hưởng bởi tái cấu trúc. 

Dagogo Hart cho biết chỉ các nhóm thiết kế, vận hành và hỗ trợ không cốt lõi bị ảnh hưởng. Công ty khởi nghiệp sẽ tiếp tục hoạt động với 10 nhân viên trên các lĩnh vực sản phẩm, kỹ thuật, tài chính, pháp lý, vận hành và tăng trưởng. 

"Các nhân viên bị ảnh hưởng đã được cung cấp hỗ trợ trợ cấp thôi việc phù hợp với thời gian làm việc và điều khoản hợp đồng của họ," Dagogo Hart nói. "Không có sự tạm dừng nào đối với các sản phẩm cốt lõi của chúng tôi. Việc phát triển ví và sàn giao dịch [crypto] của chúng tôi vẫn tiếp tục theo kế hoạch. Zap Africa vẫn ổn định về mặt hoạt động, với đủ vốn và doanh thu để tiếp tục thực hiện lộ trình của chúng tôi."

Áp lực doanh thu, biến động thị trường và căng thẳng vận hành

Việc tái cấu trúc diễn ra tại một điểm tinh tế trong quỹ đạo tăng trưởng của Zap Africa. Ra mắt năm 2023 như một nền tảng giao dịch crypto bán lẻ, công ty khởi nghiệp đã huy động được 300,000 USD trong vòng gọi vốn pre-seed vào năm sau để mở rộng phát triển sản phẩm. 

Trong một cuộc phỏng vấn năm 2025 với Techpoint Africa, Dagogo-Hart cho biết công ty khởi nghiệp đã xử lý hơn 17 triệu USD trong các giao dịch crypto và tạo ra tới 100,000 USD doanh thu hàng tháng. "Các giao dịch hàng tuần trên nền tảng hiện trung bình khoảng 500,000 USD, cho phép công ty đạt mục tiêu doanh thu hàng tháng 100,000 USD," ông nói thêm.

Với tốc độ đó, 500,000 USD giao dịch hàng tuần có nghĩa là khoảng 2 triệu USD khối lượng giao dịch hàng tháng vào năm 2025. Với 100,000 USD doanh thu hàng tháng được báo cáo, điều đó cho thấy tỷ lệ thu về khoảng 5%, gần gấp đôi mức trung bình tiêu chuẩn ngành. 

Trong những tháng gần đây, hoạt động bán lẻ đã chậm lại trên Zap, các cựu nhân viên nói với TechCabal, khi thị trường crypto đã mất khoảng 2 nghìn tỷ USD giá trị kể từ tháng 10 năm 2025.

"Những người thường có tiền tệ họ muốn giao dịch qua quầy, hoặc trong ứng dụng, không còn đến giao dịch nữa," nhân viên quen thuộc với hoạt động sản phẩm của Zap cho biết.

Các vấn đề vận hành cũng làm tăng thêm áp lực, theo hai cựu nhân viên, những người không muốn được nêu tên vì tính nhạy cảm của vấn đề. 

Họ trích dẫn một sự cố tháng 5 năm 2024 liên quan đến khoản tiền gửi của khách hàng bị tính hai lần sau đó được hoàn lại và một trường hợp tháng 2 năm 2025 liên quan đến chuyển khoản crypto gian lận dẫn đến tổn thất 5,000 USD. 

Zap Africa không phản hồi yêu cầu bình luận về các sự cố cụ thể này.

Mặc dù những sự cố như vậy không hiếm gặp trong các công ty khởi nghiệp crypto phát triển nhanh, chúng nêu bật những rủi ro vận hành vốn có trong việc quản lý các nền tảng tài sản kỹ thuật số, đặc biệt trong các thị trường có độ tin cậy thấp và biến động cao.

Việc thắt chặt tài chính và vận hành của công ty khởi nghiệp diễn ra sau một giai đoạn tầm nhìn công khai tăng cao. Năm 2025, Zap Africa đã tham gia vào một tranh chấp thương hiệu với Paystack, công ty fintech Nigeria thuộc sở hữu của Stripe, về việc sử dụng tên "Zap" cho một sản phẩm tiêu dùng. Tranh chấp đã tạo ra sự chú ý đáng kể trên mạng xã hội và tăng nhận thức về thương hiệu cho công ty khởi nghiệp crypto.

Ngay sau đó, Zap đã tăng cường hồ sơ công khai của mình, tổ chức Builders Summit—một sự kiện cộng đồng công ty khởi nghiệp được tổ chức bởi Founders Connect—và tăng lượt xuất hiện trên truyền thông. Sự tương phản giữa động lực bên ngoài và căng thẳng nội bộ trở nên rõ ràng hơn theo thời gian.

Trong các lĩnh vực chu kỳ như crypto, nơi doanh thu gắn trực tiếp với hoạt động giao dịch, thời kỳ suy thoái thường phơi bày áp lực chi phí cơ cấu. Đối với các công ty khởi nghiệp hoạt động với vốn hạn chế, tự động hóa và cắt giảm lực lượng lao động có thể trở thành công cụ sinh tồn.

Zap Africa cho biết công ty vẫn ổn định và tập trung vào việc xây dựng cơ sở hạ tầng tài chính phi giám sát. Tuy nhiên, việc tái cấu trúc tháng 2 đánh dấu một bước ngoặt cho một công ty khởi nghiệp trẻ vẫn đang cân bằng tham vọng với tính bền vững tài chính trong một lĩnh vực rủi ro cao.