Bài học cuộc sống từ các nhà khoa học Philippines: Tính cách, tính thực tế, chính sách

Các nhà khoa học là một nhóm hiếm có gồm các chuyên gia, học giả và chuyên gia có thể thực sự suy nghĩ và hành động vượt ra ngoài khuôn khổ. Chúng ta đã quen thuộc với một số tác phẩm vĩ đại của họ. Tuy nhiên, chúng ta có xu hướng bỏ qua sự thật cơ bản rằng họ cũng là những cá nhân, giống như nhiều người trong chúng ta, đặt rất nhiều câu hỏi, có thể hoài nghi về những gì đang diễn ra và muốn làm nhẹ bầu không khí.

Tại Philippines, nơi nhận thức của công chúng về khoa học tương đối tích cực (mặc dù không phải là không gây tranh cãi), cuộc sống của các nhà khoa học (và hơn thế nữa là các hoạt động khoa học mà họ thực hiện), dường như là một bí ẩn đối với một bộ phận công chúng.

Là những học giả quan tâm đến các đặc điểm đa dạng của khoa học, chúng tôi nghĩ rằng việc khám phá công việc của các nhà khoa học và những đóng góp của họ cho việc xây dựng nhà nước và phát triển quốc gia là điều tốt. 

Trên con đường đó, chúng tôi đã tìm hiểu những thành tựu nổi bật và những tính cách ít được biết đến của họ, khiếu hài hước và sự thông minh, cũng như chủ nghĩa thực dụng — những điều mà chúng tôi hy vọng sẽ làm nổi bật trong bài viết này.

Phá vỡ các quy ước và sự hài hước

Các nhà khoa học thách thức những quy ước mà họ cho là có hại cho việc thực hiện tiềm năng cá nhân và tập thể. Đôi khi, họ cũng biết sự thoải mái của sự hài hước nhẹ nhàng.

Tại Đại học Philippines Los Baños (UPLB) và các trường đại học ưu tú khác vào những năm 1950, quy tắc bất thành văn trong việc xuất bản các bài báo trên tạp chí dựa trên luận văn của sinh viên là các cố vấn giảng viên sẽ đảm nhận vai trò tác giả chính cao cấp. 

Nhà khoa học quốc gia và cựu trưởng khoa Nông nghiệp UPLB Dioscoro L. Umali (1917–1992) đã phá vỡ truyền thống này và cho phép các sinh viên được tư vấn của ông đảm nhận vai trò tác giả chính. Theo suy nghĩ của ông, thực hành này sẽ giúp các sinh viên khởi đầu sự nghiệp khoa học của họ, đặc biệt nếu họ muốn theo đuổi sự nghiệp trong giới học thuật.

Tiến sĩ Umali là một học giả nổi tiếng trong lĩnh vực di truyền học và lai tạo thực vật, điều này đã mang lại cho ông biệt danh "Cha đẻ của Lai tạo Thực vật Philippines". Ông đã cố vấn cho một thế hệ sinh viên xuất sắc, trong đó có các nhà khoa học quốc gia tương lai Dolores A. Ramirez (1931–) và Emil Q. Javier (1940–).

Thỉnh thoảng, các nhà khoa học cũng thích đưa ra những nhận xét hài hước bình thường. Mặc dù sự hài hước là tương đối, nhưng nó tiết lộ khía cạnh con người của các nhà khoa học. 

Nhà khoa học quốc gia Jose R. Velasco (1916–2007) đã từng nói đùa rằng "Sự mất mát của Luật là lợi ích của khoa học". Velasco trẻ tuổi đã nghĩ đến việc trở thành một luật sư. Nhưng do nguồn lực và cơ hội hạn chế, ông quyết định theo đuổi sự nghiệp sẽ có năng suất trong hóa học nông nghiệp và sinh lý thực vật tại UPLB. Tiến sĩ Velasco có niềm đam mê suốt đời với các tác phẩm của các học giả pháp lý.

Trong công việc của mình về bệnh dừa được gọi là cadang-cadang vào những năm 1950, Tiến sĩ Velasco đã bày tỏ sự dè dặt về sự đồng thuận khoa học rõ ràng rằng bệnh này do virus gây ra. Đối với ông, "kẻ giết dừa" này là do một đặc tính đất bất thường có độc đối với cây dừa. Nhận ra những quan điểm khác nhau này trong ngành của mình, Tiến sĩ Velasco đã đùa rằng khi "ông cuối cùng nhảy lên xe đầu kéo, ông đã bất hạnh hạ cánh lên ban nhạc và gọi bài nhạc."

Mang lại cho khoa học một khuôn mặt con người

Các nhà khoa học nỗ lực làm cho những khám phá của họ phục vụ một mục đích công cộng.

Nhà khoa học quốc gia Javier, một trong những môn đồ may mắn của Nhà khoa học quốc gia Umali, được coi rộng rãi là một nhà khoa học và nhà lãnh đạo thực tế. Ông đã tiên phong trong nghiên cứu di truyền học thực vật và nông học tại Philippines. Ông thành lập Viện Lai tạo Thực vật của UPLB, nơi đã phổ biến nhiều loại cây trồng năng suất cao và thiết yếu ở châu Á.

Đức tính nổi bật nhất của Tiến sĩ Javier với tư cách là một nhà khoa học, theo Viện Hàn lâm Khoa học và Công nghệ Quốc gia (NAST) ưu tú, là khả năng "hình thành và đưa vào hành động các cách tiếp cận thực tế đối với các vấn đề mà nông nghiệp nhiệt đới đang phải đối mặt ở một quốc gia đang phát triển." Trong nỗ lực giúp đỡ các nông dân nhỏ, NAST đã giải thích rõ hơn, Nhà khoa học quốc gia đến từ Laguna luôn hướng nghiên cứu của mình vào việc phát triển các phương pháp canh tác thực tế nhằm cải thiện sản xuất cây trồng bằng cách sử dụng các phương pháp rẻ tiền và bản địa.

Với tư cách là một nhà lãnh đạo, Tiến sĩ Javier đã phục vụ với vai trò chủ tịch Đại học Philippines (UP) từ năm 1993 đến năm 1999. Ông chủ trì Hội đồng Phát triển Khoa học Quốc gia (nay là Bộ Khoa học và Công nghệ) từ năm 1981 đến năm 1986 và sớm đứng đầu NAST từ năm 2005 đến năm 2012. 

Giống như nhiều đồng nghiệp nổi tiếng của mình, Tiến sĩ Javier, khi được hỏi về việc trao tặng Giải thưởng Nhà khoa học Quốc gia trong một cuộc thảo luận trực tuyến vào tháng 7 năm 2020, đã khiêm tốn trả lời rằng "'Yun ay mga dekorasyon na lang 'yun" (Giải thưởng chỉ đơn giản là một huy hiệu danh dự trang trí). 

Chính sách và tầm nhìn cho UP

Trong một loạt các bản ghi hình video mang tên "Tái tạo UP như một Đại học Quốc gia," nhà khoa học chính trị Jose V. Abueva (1928–2021) đã xem xét lại chính sách và tầm nhìn của mình cho UP với tư cách là trường đại học quốc gia duy nhất của đất nước. Ông là chủ tịch UP từ năm 1987 đến năm 1993.

Tiến sĩ Abueva, người vào thời điểm đó là Giáo sư Danh dự UP về Khoa học Chính trị và Hành chính Công, lưu ý rằng ý tưởng về UP là trường đại học quốc gia được đề xuất lần đầu tiên trong nhiệm kỳ chủ tịch của ông vào năm 1992 (Đạo luật Cộng hòa 9500 hoặc Hiến chương UP, quy định UP là trường đại học quốc gia, đã được ban hành thành luật vào năm 2008). Ông giải thích với các thành viên của cộng đồng UP rằng trường đại học nên tiếp tục đánh giá các hoạt động giảng dạy, nghiên cứu và mở rộng của mình, nói rằng, "Chúng ta nên áp dụng thái độ khoa học và tính phê phán của chúng ta đối với chính chúng ta." 

Trả lời một giảng viên UP đồng nghiệp đã hỏi về các biện pháp mà các quan chức UP có thể thực hiện để hỗ trợ các chương trình giảng dạy mới nhằm thúc đẩy "những thay đổi về chất lượng" (như phát triển nghệ thuật cộng đồng), Tiến sĩ Abueva đã đưa ra một số nhận xét nhẹ nhàng và nói: "Hindi na ako ang mananagot niyan…professor emeritus na ako eh. Wala na akong magagawa diyan." (Tôi chỉ có thể làm được nhiều như vậy. Bây giờ tôi là một giáo sư danh dự). 

Tiến sĩ Abueva thừa nhận rằng có thể tốt nhất là để các quan chức UP hiện tại giải quyết mối quan tâm do giảng viên nêu ra. Ông nói thêm rằng "Tôi chỉ có thể cảm thông với bạn," điều này đã khơi gợi một tiếng cười khúc khích từ người điều hành hội thảo và khán giả trực tuyến. Tuy nhiên, nhà khoa học chính trị đến từ Bohol đã giải thích cho giảng viên tò mò: "Tôi đánh giá cao những gì bạn nói. Rất nhiều. Tôi tin vào một nền giáo dục toàn diện [và] vào một trường đại học đa diện, phong phú đa dạng."

Với bài viết này, chúng tôi hy vọng đã chia sẻ một cái nhìn thoáng qua về công việc và tính cách hấp dẫn của các nhà khoa học và chuyên gia tại Philippines. Chúng tôi không có ảo tưởng rằng họ đại diện cho tất cả những gì có, nhưng chúng tôi tin rằng bài viết này sẽ giúp duy trì cuộc trò chuyện. – Rappler.com

Các tác giả là giáo sư tại Trường Truyền thông Phát triển, Đại học Philippines Los Baños. Jefferson Ragragio là học giả sau tiến sĩ tại Đại học Michigan, Ann Arbor. Serlie F. Barroga-Jamias là học giả sau tiến sĩ tại Đại học Maryland, College Park.