PwC tiếp quản Koko Networks sau khi startup nấu ăn sạch vào tình trạng thanh lý

PricewaterhouseCoopers Limited (PwC) đã tiếp quản quyền kiểm soát Koko Networks sau khi startup nhiên liệu nấu ăn sạch của Kenya bước vào thủ tục phá sản tài chính, đưa một doanh nghiệp phục vụ hơn 1,3 triệu hộ gia đình có thu nhập thấp và huy động được hơn 300 triệu USD vào quản lý phá sản. 

Hơn 700 nhân viên đã bị sa thải vào ngày 31 tháng 1, và các quản trị viên giờ đây sẽ quyết định cách quản lý tài sản của công ty và các chủ nợ có thể khôi phục tài sản được bao nhiêu.

Muniu Thoithi và George Weru của PwC đã được bổ nhiệm làm đồng quản trị viên của Koko Networks Limited và Koko Networks vào ngày 1 tháng 2 bởi ban giám đốc các công ty, theo thông báo chính thức được ban hành theo Đạo luật phá sản 2015 mà TechCabal đã xem.

Các quản trị viên đã "tiếp quản quyền kiểm soát và quản lý tài sản cũng như các vấn đề" của cả hai công ty, và tất cả các vấn đề hoạt động và các vấn đề khác giờ đây phải được chuyển đến họ hoặc đại diện được ủy quyền của họ, thông báo cho biết.

Công ty kiểm toán dự kiến sẽ chính thức thông báo các bước tiếp theo cho nhân viên và chủ nợ trong những ngày tới, bao gồm cách xử lý tiền lương nợ, phúc lợi và nghĩa vụ sa thải khi startup nấu ăn sạch đóng cửa.

"Mục tiêu chính của thủ tục quản trị ... là cho phép Quản trị viên ... khám phá các cách giải cứu công ty như một doanh nghiệp đang hoạt động nếu khả thi hoặc đạt được kết quả tốt hơn cho các chủ nợ của công ty so với trường hợp thanh lý," thông báo cho biết.

Việc bổ nhiệm các quản trị viên đã kết thúc một cuối tuần hối hả tại trụ sở chính Nairobi của Koko, khi các thành viên hội đồng quản trị và giám đốc điều hành triệu tập các cuộc họp khủng hoảng liên tiếp khi rõ ràng là phao cứu sinh cuối cùng của công ty, một lá thư của chính phủ cho phép bán tín dụng carbon ở nước ngoài, sẽ không được ký.

Theo hai người gần với hoạt động của Koko, các cuộc đàm phán về thư ủy quyền (LOA) với Bộ Môi trường đã diễn ra từ năm 2025 và "đang diễn ra tốt đẹp," điều này mang lại cho ban quản lý và các nhà đầu tư của công ty niềm tin vào sự phê duyệt cuối cùng.

Sự lạc quan đó tan biến vào thứ Tư tuần trước khi một quan chức cấp cao trong bộ từ chối LOA và "phá hủy mọi tiến triển" đã đạt được, những người đó cho biết.

Việc chính phủ từ chối LOA khiến Koko không thể tiếp tục hoạt động. Các nhà đầu tư và những người hỗ trợ tài chính carbon của Koko, những người đã mở rộng hơn 300 triệu USD vốn chủ sở hữu, nợ và bảo lãnh gắn với doanh thu tín dụng carbon quốc tế dự kiến, đã đặt ra thời hạn cứng để LOA được thực hiện. Không có LOA, Koko không thể mở khóa doanh thu tín dụng carbon giúp giá được trợ giá cho các hộ gia đình có thu nhập thấp trở nên khả thi. 

Sự sụp đổ kết thúc gần hai năm áp lực tài chính và hoạt động ngày càng tồi tệ. Vào tháng 4 năm 2024, cơ quan quản lý năng lượng của Kenya, Cơ quan Quản lý Năng lượng và Dầu mỏ (EPRA), đã đình chỉ nhập khẩu sinh-ethanol, buộc Koko phải chuyển sang nguồn cung cấp địa phương đắt hơn và thường không đủ, một sự chuyển đổi mà người trong cuộc cho biết đã làm giảm biên lợi nhuận và làm mất ổn định hậu cần nhiên liệu của công ty.

Vào cuối năm 2024 và trong suốt năm 2025, khách hàng ở các khu phố có thu nhập thấp đã phải vật lộn với tình trạng thiếu hụt nhiên liệu Koko tái diễn, một sự tương phản rõ rệt với lời hứa của công ty rằng bất kỳ số tiền nào, ít nhất là 30 KES (0,23 USD), có thể giữ cho bếp thông minh của họ hoạt động.

Mô hình kinh doanh phụ thuộc vào việc bán bếp hai đầu đốt với giá được trợ giá nhiều - khoảng 1,950 KES (16 USD) bán lẻ - so với chi phí sản xuất cao hơn nhiều, và giữ cho nhiên liệu sinh-ethanol rẻ thông qua thu nhập tín dụng carbon.

Các nhà đầu tư như Verod-Kepple, Mirova, Rand Merchant Bank và Quỹ Đổi mới Khí hậu của Microsoft đã hỗ trợ sự tăng trưởng của Koko, trong khi Cơ quan Bảo lãnh Đầu tư Đa phương (MIGA) của Ngân hàng Thế giới đã cung cấp bảo lãnh 179,6 triệu USD để giảm rủi ro cho việc mở rộng của công ty.

Công ty đã tiếp cận khoảng 1,3–1,5 triệu khách hàng và 3,000 cửa hàng nhiên liệu tự động trên khắp Kenya và Rwanda, mặc dù hoạt động ở Rwanda đã bị tạm dừng, và phần lớn mạng lưới của công ty đã bị ảnh hưởng bởi lệnh cấm nhập khẩu nhiên liệu của Kenya, buộc Koko phải mua ethanol có sẵn tại địa phương với giá cao hơn. Quyết định này đã làm tăng chi phí và làm cạn kiệt quỹ được phân bổ để vận hành đơn vị Rwanda.  

Các quản trị viên đã yêu cầu bất kỳ ai có khiếu nại đối với các công ty gửi khiếu nại trong vòng 14 ngày kể từ thông báo để được đưa vào danh sách chủ nợ và đã tuyên bố rằng họ hành động thay mặt cho các công ty "không có bất kỳ trách nhiệm cá nhân nào."