Chuỗi nhà hàng cánh gà nổi tiếng Hooters, nổi danh với những nữ phục vụ gợi cảm mặc đồng phục cam và trắng bó sát, có vẻ đang buông xuôi sau 35 năm cố gắng duy trì hình ảnh phản chuẩn mực chính trị.

Theo Ben Sellers viết cho HeadlineUSA.com, trong khi một số nhà hàng như Cracker Barrel đã thành công trong việc chống lại làn sóng "woke" doanh nghiệp, Hooters gần đây đã thông báo đóng cửa địa điểm cuối cùng tại New York, theo New York Post đưa tin.

"Cảm ơn vì những kỷ niệm," tờ báo viết nhằm tôn vinh những nữ phục vụ quyến rũ vốn đã trở thành chiêu thức marketing nổi bật và cuối cùng là mô hình kinh doanh của chuỗi nhà hàng này.

Ngoài việc đóng cửa địa điểm cuối cùng tại Colonie, N.Y., ngay bên ngoài Albany, Hooters cũng vừa đóng cửa ba địa điểm cuối cùng tại Massachusetts ở Dedham, Saugus và West Springfield.

Và vào tháng 3, chuỗi này đã nói lời tạm biệt với các địa điểm cuối cùng tại Connecticut và Minnesota, trong đó địa điểm sau nằm trong Mall of America.

Về mặt kỹ thuật, không phải những yêu cầu áp đặt của các nhà hoạt động nữ quyền đã kéo sập chuỗi này, mà chính là đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 vào năm ngoái.

Chuỗi này viện dẫn lạm phát và các vấn đề khác là nguyên nhân khiến doanh số sụt giảm.

Tuy nhiên, sau khi đóng cửa khoảng 40 nhà hàng thuộc sở hữu công ty, cú đánh cuối cùng có thể là việc đổi tên thương hiệu theo hướng "thân thiện với gia đình", khi công ty tập trung vào việc giữ lại chủ đề quán bar bãi biển—cùng với trang phục phục vụ kín đáo hơn, theo Post đưa tin.

"Tôi không nghĩ bạn sẽ thấy cảnh hở hang nữa," Neil Kiefer, luật sư 73 tuổi tiếp quản thương hiệu sau khi nó vỡ nợ, cho biết theo Wall Street Journal.

Trong nhiều thập kỷ, Hooters đã chống lại các nỗ lực bên ngoài nhằm kiềm chế hình ảnh "lố lăng một cách thú vị" của mình, bao gồm cuộc chiến kéo dài bốn năm với Ủy ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng về việc từ chối tuyển dụng nam giới làm phục vụ.

Trong một vụ kiện năm 1997, nhà hàng lập luận rằng họ đang bảo vệ quyền của phụ nữ theo Title VII bằng cách xác định nữ giới là Tiêu chuẩn Nghề nghiệp Chính đáng (Bona Fide Occupational Qualification), nghĩa là đây là điều cần thiết cho hoạt động kinh doanh.

(Hooters không áp dụng tiêu chí như vậy đối với đầu bếp và nhân viên bếp, những người phần lớn là nam giới.)

Khi kỷ nguyên Obama nhường chỗ cho phong trào #MeToo, nhà hàng tiếp tục đối mặt với hàng loạt khiếu nại, bao gồm cáo buộc quấy rối tình dục và xem phụ nữ như đối tượng.

"Đã đến lúc phụ nữ lên tiếng và không bị ép buộc chấp nhận những nơi như Hooters để không bị coi là bảo thủ," giảng viên cũ của Đại học Cardiff, Gill Boden, phát biểu trong một bài viết trên BBC năm 2010.

"Những nơi như thế này đều góp phần tạo ra bầu không khí hiện tại, nơi đàn ông coi cơ thể phụ nữ như những vật thể sẵn có."

Trong kỷ nguyên Biden, khi chính trị bản sắc nở rộ thành một mớ hỗn độn khổng lồ, nhà hàng không chỉ là nạn nhân của các vấn đề tài chính như hạn chế do đại dịch, thiếu hụt chuỗi cung ứng và chi phí gia cầm tăng cao, mà còn đối mặt với các mối đe dọa mới từ cancel culture.

Năm 2023, Hooters bị kiện bởi Taria Daughtridge, một nữ phục vụ da sẫm màu tại chi nhánh ở North Carolina, người cho rằng các nhân viên phục vụ da trắng và sáng màu được đối xử ưu đãi hơn.

Năm 2024, vụ kiện tất yếu đến từ một cá nhân chuyển giới về mặt sinh học là nam, lấy tên "Brandy Livingston," người đã bị cấm vào Hooters với tư cách là đàn ông vì có những bình luận thô tục nhưng sau đó đã kiện nhà hàng vì phân biệt đối xử sau khi trải qua quá trình chuyển đổi giới tính.

Những người tiếc nuối đã viết lời tưởng niệm về nhà hàng trên Reddit, với một người hâm mộ đùa rằng nó "phá sản" trong khi người khác viết, "Tôi đã khuỵu xuống vì sốc."