AI hiện là tài sản địa chính trị. Các tổng thống châu Phi đang chạy đua để bắt kịp.

Khi các nhà lãnh đạo châu Phi tập hợp tại Nairobi, thủ đô Kenya, vào ngày 12 tháng 5 cho Hội nghị Thượng đỉnh Africa Forward, trí tuệ nhân tạo (AI) lần đầu tiên trở thành tâm điểm, sánh vai cùng năng lượng, nông nghiệp và tài chính quốc tế. Điều đó một mình đã đánh dấu một sự thay đổi.

Chỉ vài năm trước, chính sách AI trên lục địa này xoay quanh đạo đức, năng lực số và ươm tạo công ty khởi nghiệp. Giờ đây, các chính phủ đang thảo luận về cơ sở hạ tầng đám mây, dữ liệu có chủ quyền, năng lực điện toán khu vực và các mô hình ngôn ngữ địa phương — những chủ đề từng chỉ dành cho các kỹ sư và giám đốc điều hành ở Silicon Valley.

Trong hai năm qua, Kenya đã công bố Chiến lược Trí tuệ Nhân tạo Quốc gia, Nigeria ra mắt Chiến lược AI Quốc gia, Rwanda thành lập Trung tâm Cách mạng Công nghiệp lần thứ Tư để định hình quản trị AI, Nam Phi đẩy mạnh công tác xây dựng chính sách AI quốc gia, trong khi Liên minh châu Phi thông qua Chiến lược AI Lục địa kêu gọi dữ liệu, cơ sở hạ tầng điện toán và các mô hình ngôn ngữ do châu Phi làm chủ. 

Sự thay đổi này phản ánh nhận thức ngày càng rõ rằng trí tuệ nhân tạo đang trở thành một tài sản địa chính trị. Cũng như các quốc gia từng cạnh tranh về tài nguyên thiên nhiên và tuyến đường biển, họ giờ đây đang cạnh tranh về chất bán dẫn, trung tâm dữ liệu và sức mạnh điện toán. 

Nhưng châu Phi bước vào cuộc đua đó từ một vị thế không mấy thuận lợi.

Khoáng sản quan trọng

Lục địa này sản xuất nhiều loại khoáng sản phục vụ điện toán hiện đại và tạo ra một trong những khối lượng dữ liệu số tăng trưởng nhanh nhất thế giới thông qua tiền di động, thương mại điện tử và số hóa chính phủ. Tuy nhiên, cơ sở hạ tầng chuyển đổi những đầu vào đó thành giá trị kinh tế phần lớn lại nằm ở nơi khác.

Sự phụ thuộc đó dường như đã ảnh hưởng đến Điều 6 của Tuyên bố Africa Forward, được các nhà lãnh đạo châu Phi và Pháp thông qua tại Nairobi. Tuyên bố, được 30 nguyên thủ quốc gia ký kết, ghi nhận các lời kêu gọi đầu tư vào trung tâm dữ liệu, điện toán đám mây, hệ thống dữ liệu đáng tin cậy, cơ sở hạ tầng băng thông rộng, và quyền sở hữu dữ liệu cùng hệ thống AI do châu Phi dẫn dắt. 

"Chuyển đổi số và trí tuệ nhân tạo đang định hình lại nền kinh tế, dịch vụ công, hệ thống tri thức, an ninh, các ngành công nghiệp sáng tạo và năng lực cạnh tranh toàn cầu," tuyên bố nêu rõ, "Sự tham gia của châu Phi vào kỷ nguyên AI đòi hỏi đầu tư trên toàn bộ chuỗi kỹ thuật số và AI."

Mặc dù chiếm gần 20% dân số thế giới và một số thị trường internet tăng trưởng nhanh nhất, lục địa này vẫn chỉ sở hữu chưa đến 1% năng lực trung tâm dữ liệu toàn cầu, theo ước tính của ngành. 

Lượng tiêu thụ dữ liệu di động đang tăng trưởng khoảng 40% hàng năm — gần gấp đôi mức trung bình toàn cầu — nhưng cơ sở hạ tầng cần thiết để xử lý và lưu trữ thông tin đó vẫn còn bị hạn chế nghiêm trọng.

Một thập kỷ trước, các công ty khởi nghiệp châu Phi có thể xây dựng sản phẩm cạnh tranh toàn cầu bằng cách sử dụng dịch vụ đám mây thuê ngoài và tài nguyên điện toán tương đối khiêm tốn. AI tạo sinh đã thay đổi hoàn toàn nền kinh tế đó. Việc huấn luyện và triển khai các mô hình tiên tiến đòi hỏi hàng nghìn đơn vị xử lý đồ họa (GPU), hệ thống làm mát tinh vi và nguồn điện liên tục không gián đoạn.

Đầu tư của các chính phủ châu Phi vào cơ sở hạ tầng AI vẫn còn thấp, với hầu hết các cam kết đến từ khu vực tư nhân và các tổ chức tài chính phát triển (DFI). 

Vào tháng 4, Tổng công ty Tài chính Quốc tế cam kết 100 triệu USD cho Raxio Group — nhà khai thác trung tâm dữ liệu khu vực — đây là khoản đầu tư lớn nhất của họ vào cơ sở hạ tầng số châu Phi, hỗ trợ các cơ sở từ Ethiopia đến Angola khi nhu cầu về dịch vụ đám mây và khối lượng công việc AI tăng tốc. Khoản đầu tư của Ngân hàng Thế giới phản ánh nhận thức ngày càng tăng rằng cơ sở hạ tầng số đã trở nên quan trọng với phát triển kinh tế không kém gì đường bộ và cảng biển.

Đầu tư tư nhân

Cassava Technologies, được thành lập bởi tỷ phú viễn thông người Zimbabwe Strive Masiyiwa, đã công bố vào tháng 7 năm 2025 kế hoạch triển khai cơ sở hạ tầng AI được hỗ trợ bởi Nvidia trên khắp châu Phi thông qua chương trình đầu tư trị giá 700 triệu USD, định vị mình là một trong những nhà cung cấp điện toán AI quy mô lớn đầu tiên của lục địa.

Vào năm 2024, Microsoft và công ty AI có trụ sở tại Abu Dhabi là G42 đã công bố một trung tâm dữ liệu AI đầy tham vọng trị giá 1 tỷ USD tại Kenya, sử dụng năng lượng địa nhiệt. Dự án này kể từ đó đã bị tạm hoãn. 

Một số khoản đầu tư này, chẳng hạn như khoản đầu tư tại Kenya, minh họa cho những hạn chế về cơ sở hạ tầng của lục địa.

Các cuộc đàm phán bị đình trệ do yêu cầu về điện và các thỏa thuận tài chính, với các quan chức Kenya thừa nhận rằng đề xuất ban đầu sẽ đòi hỏi nhiều công suất điện hơn mức đất nước hiện có thể dành riêng cho một trung tâm dữ liệu. Các cuộc thảo luận vẫn tiếp tục, nhưng chúng cho thấy sức mạnh điện toán đòi hỏi cơ sở hạ tầng hỗ trợ mà lục địa này hiện đang gặp khó khăn trong việc cung cấp.

Điều đó buộc các nhà hoạch định chính sách phải suy nghĩ lại về AI như một vấn đề cơ sở hạ tầng không kém phần quan trọng so với vấn đề công nghệ. Tuyên bố Nairobi đã đề cập đến điều này, đưa các cuộc tranh luận về đầu tư AI vào trung tâm của chính sách kinh tế lục địa.

"Chúng tôi cam kết huy động đầu tư công và tư vào cơ sở hạ tầng số bền vững và cơ sở hạ tầng AI, bao gồm kết nối băng thông rộng, trung tâm dữ liệu khu vực, năng lực đám mây và điện toán, năng lượng sạch và hệ thống dữ liệu đáng tin cậy," các nguyên thủ châu Phi tuyên bố.

Những tác động này kéo dài xa hơn nhiều so với các trung tâm dữ liệu. Trong phần lớn thập kỷ qua, tham vọng số của châu Phi được định nghĩa bởi sự gia tăng tỷ lệ sử dụng điện thoại thông minh, sự lan rộng của fintech, và sự xuất hiện của các trung tâm khởi nghiệp từ Lagos và Nairobi đến Cape Town. Trí tuệ nhân tạo đang thay đổi cuộc trò chuyện đó. 

Trọng tâm đang chuyển dịch khỏi các ứng dụng tiêu dùng và hướng tới cơ sở hạ tầng hỗ trợ chúng.

Sự chuyển dịch tương tự đang diễn ra trên khắp thế giới. Tại Mỹ, vị trí lãnh đạo AI đã gắn liền với an ninh quốc gia, với chính quyền Trump đẩy nhanh đầu tư vào cơ sở hạ tầng AI và coi các năng lực AI tiên tiến là tài sản chiến lược trong cạnh tranh địa chính trị với Trung Quốc. 

Washington đã ban hành các lệnh hành pháp để đẩy nhanh xây dựng trung tâm dữ liệu và củng cố chuỗi công nghệ AI của Mỹ, trong khi các quan chức mô tả AI là yếu tố then chốt để duy trì vị trí lãnh đạo kinh tế và quân sự.

Các quốc gia vùng Vịnh đang triển khai quỹ tài sản có chủ quyền để tài trợ cho các trung tâm dữ liệu siêu quy mô và các đối tác chất bán dẫn. Trong khi đó, châu Âu ngày càng định khung AI qua lăng kính chủ quyền công nghệ thay vì chỉ đơn thuần là chính sách đổi mới.

Châu Phi đang bắt đầu áp dụng cách tiếp cận tương tự. Tuyên bố Nairobi nhiều lần nhấn mạnh chủ quyền số, quyền sở hữu dữ liệu của châu Phi và sự phát triển của các hệ sinh thái AI địa phương. 

Tuyên bố cũng kêu gọi các mô hình ngôn ngữ châu Phi, bộ dữ liệu được tạo ra tại địa phương và các hệ thống AI có trọng số mở, phản ánh nhận thức ngày càng tăng trong giới hoạch định chính sách rằng AI không chỉ là một ngành phần mềm khác mà còn là tài sản chiến lược có thể định hình tăng trưởng kinh tế tương lai.

Chủ quyền công nghệ đi kèm với một cái giá đáng kể mà lục địa này có thể chưa thể huy động sớm. Xây dựng một hệ sinh thái AI cạnh tranh đòi hỏi nhiều hơn là các kỹ sư lành nghề. 

Nó phụ thuộc vào điện ổn định, mạng cáp quang, chip tiên tiến, năng lực nghiên cứu và hàng tỷ USD vốn đầu tư dài hạn. Đối với nhiều chính phủ châu Phi vốn đang đối mặt với ràng buộc tài khóa và các ưu tiên phát triển cạnh tranh, những khoản đầu tư đó vẫn khó có thể tài trợ.

Nhưng lời kêu gọi đồng đầu tư giữa các tổ chức châu Phi và Pháp trong tuyên bố cho thấy châu Phi khó có thể tự xây dựng cơ sở hạ tầng AI có chủ quyền một mình. Quy mô đầu tư cần thiết đơn giản là quá lớn. 

Thay vào đó, các chính phủ dường như đang theo đuổi một chiến lược hỗn hợp, tìm kiếm vốn nước ngoài trong khi giữ lại quyền kiểm soát lớn hơn đối với dữ liệu, năng lực điện toán và sở hữu trí tuệ. Liệu sự cân bằng đó có thể được duy trì hay không vẫn là một câu hỏi còn bỏ ngỏ.