Lễ hội Panaad của Negros Occidental khai mạc giữa chỉ trích về ngân sách 50 triệu Peso

NEGROS OCCIDENTAL, Philippines – Được mệnh danh là "lễ hội mẹ của tất cả các lễ hội" ở Negros Occidental, Lễ hội Panaad sa Negros đã khai mạc vào tối thứ Hai, ngày 13 tháng 4, giữa bối cảnh giá cả tăng vọt do khủng hoảng dầu mỏ liên quan đến căng thẳng đang diễn ra ở Trung Đông và nhiệt độ tăng cao đang gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến ngành nông nghiệp địa phương.

Lễ khai mạc lễ hội tại Công viên và Sân vận động Panaad ở Barangay Mansilingan, Thành phố Bacolod, diễn ra rất sôi động và hoành tráng, với sự tham gia của cả 32 chính quyền địa phương. Nhưng những lời chỉ trích đã gia tăng về ngân sách 50 triệu peso của chính quyền tỉnh cho sự kiện lễ hội.

Lễ hội Panaad sa Negros hàng năm quy tụ người dân từ 13 thành phố và 19 thị xã của tỉnh để giới thiệu các món ăn địa phương, sản phẩm nông nghiệp, đồ thủ công và các chương trình văn hóa. Hội chợ thương mại của lễ hội đã là một điểm nhấn chính và là nguồn doanh thu bổ sung trong 29 năm qua.

Một trong những người chỉ trích là Cha Arman Onion, triệu tập viên của Hội đồng Đại kết Giáo hội One Negros (ONEC). Ông nói rằng ngân sách của chính quyền bang cho Panaad năm nay lẽ ra có thể được sử dụng để hỗ trợ người dân Negros, đặc biệt là tài xế phương tiện công cộng (PUV) và công nhân nông trại, đang phải vật lộn để kiếm sống giữa bối cảnh chi phí tăng cao.

Onion cho rằng Thống đốc Negros Occidental Eugenio Jose Lacson đáng lẽ phải thận trọng bằng cách tạm hoãn lễ kỷ niệm kéo dài một tuần.

"Trong trường hợp của Lễ hội Panaad Sa Negros, sự thận trọng không phải là một lựa chọn, mà là một nghĩa vụ lẽ ra đã phải được chính thống đốc thực hiện," Onion nói tại một cuộc họp báo vào thứ Hai, ngày 13 tháng 4.

Vị linh mục Công giáo, người cũng là cố vấn cho Hội đồng Công dân Quan tâm (C3) ở Bacolod, cho rằng việc tổ chức lễ hội là "không đúng thời điểm" giữa các cuộc biểu tình giao thông rộng khắp ở Bacolod và Thành phố Talisay lân cận về việc chính phủ không giải quyết được giá nhiên liệu tăng cao và giảm thiểu tác động của nó.

Liên minh Công nhân Chung (GAWA) ở Negros Occidental cũng chỉ trích việc tổ chức Lễ hội Panaad kéo dài một tuần.

Tổng thư ký GAWA Wennie Sancho đã trích dẫn sắc lệnh hành chính của Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. đặt đất nước vào tình trạng khẩn cấp năng lượng quốc gia vào tháng 3, kêu gọi các biện pháp thắt lưng buộc bụng.

"Thống đốc... đáng lẽ phải tránh việc tổ chức Panaad năm nay," Sancho nói, đồng thời cho biết thêm rằng ngân sách 50 triệu peso sẽ được đánh giá cao hơn nếu được sử dụng để giúp đỡ công nhân nông trại.

Trong khi đó, Quản trị viên Tỉnh Rayfrando Diaz II cho biết lễ hội phải tiếp tục vì nhiều hợp đồng liên quan đến lễ hội hàng năm đã được ký kết.

Hủy bỏ Panaad năm nay sẽ gây ra "thiệt hại" tài chính đáng kể cho chính quyền tỉnh và thậm chí cả các thị xã và thành phố tham gia," ông nói.

Diaz cũng chỉ ra rằng nhiều nhà tài trợ lễ hội cũng đã cam kết.

Trong khi đó, Liên đoàn Nhà sản xuất Đường Thống nhất (UNIFED) kêu gọi chính phủ can thiệp khi nhiệt độ tăng cao đã bắt đầu ảnh hưởng đến các đồn điền mía ở Negros Occidental.

Chủ tịch UNIFED Manuel Lamata kêu gọi chính phủ xem xét các hoạt động tạo mưa nhân tạo để giảm thiểu tác động đến các trang trại của mối đe dọa từ hiện tượng El Niño đang đến gần.

Lamata cho biết ngành công nghiệp đường Negros, bao gồm hàng trăm nghìn nông dân và công nhân, đã cần sự hỗ trợ của chính phủ. – Rappler.com