AJ Dybantsa блищить у дебюті в Madison Square Garden, коли BYU перемагає на останній секунді

Менш ніж за хвилину після початку вівторкової гри, зірковий першокурсник BYU Ей Джей Дибанца забив триочковий з кута, демонструючи плавний кидок, який вражав скаутів Національної баскетбольної асоціації (NBA) протягом кількох років. Це був перший з багатьох разів, коли Дибанца гратиме в Медісон-сквер-гарден, оскільки 206-сантиметровий вінгер повертатиметься на домашній майданчик Нью-Йорк Нікс принаймні щороку, коли стане професіоналом, майже напевно у 2026 році.

Незалежно від того, наскільки успішним він буде в NBA, Дибанца з теплотою згадуватиме свій дебют у MSG. Він допоміг BYU здобути перемогу над Клемсоном з рахунком 67-64, яка завершилася триочковим на останніх секундах від захисника Роберта Райта III. Кугари, які посідають 10-е місце, покращили свій результат до 8-1 після подолання відставання в 21 очко в першій половині та відставання на 22 очки на початку другої половини, що зробило це найбільшим камбеком у другій половині в історії програми.

Дибанца, якому наступного місяця виповниться 19 років, завершив гру з рекордними для своєї кар'єри 28 очками, включаючи 22 у другій половині, коли він реалізував 7 з 11 кидків з гри, забив усі вісім штрафних кидків, зробив сім підбирань і віддав п'ять результативних передач, включаючи дві передачі алей-уп центровому Кебі Кейті в заключні хвилини, що змусило натовп підвестися на ноги. Дибанца також зробив ефектний данк, прорвавшись до кільця, забивши м'яч з трьома захисниками поблизу та вивівши Кугарів вперед на шість очок за 1:10 до кінця.

Тим не менш, Клемсон зрівняв рахунок 64-64 після того, як Хантер Діллон підібрав м'яч після невдалого штрафного кидка Райта, провів його через майданчик і зробив банк-шот за 5,5 секунди до кінця. BYU взяв тайм-аут за 1,3 секунди до кінця, коли Райт перетнув половину майданчика.

Міхайло Боскович, який не грав у другій половині, вийшов на майданчик і ввів м'яч Райту, який забив з 30 футів з правого флангу між двома захисниками Клемсона. Тренер BYU Кевін Янг сказав, що Кугари часто відпрацьовують цю комбінацію на тренуваннях, а Райт сказав, що це був його перший переможний кидок на будь-якому рівні.

"Роб зробив важливий кидок", - сказав Янг.

Деякий час справи у BYU йшли не дуже добре. Клемсон вів у рахунку 43-22 у перерві та завершив половину серією 21-0, не дозволивши BYU набрати жодного очка протягом останніх 6 хвилин і 59 секунд. Протягом цього відрізку Кугари не реалізували 10 послідовних кидків і зробили три втрати. 22 очки були найменшою кількістю, яку BYU набрав за половину в цьому році, а 28,1% влучань були найгіршим показником Кугарів за половину. Вони реалізували лише 2 з 13 триочкових і програли підбирання з різницею 24-15.

"Я просто кинув їм виклик, чесно кажучи", - сказав Янг про свою промову в перерві. "Я вважав, що вони грали старанніше, ніж ми".

Ролі змінилися в другій половині. BYU набрав 45 очок і реалізував 53,3% своїх кидків за останні 20 хвилин, тоді як Клемсон влучив 25,9% своїх кидків з гри і набрав лише 13 очок за перші 19 хвилин другої половини, перш ніж набрати вісім за останню хвилину.

Це був п'ятий раз у цьому сезоні, коли Кугари програвали в першій половині. Вони виграли всі ці ігри, крім однієї.

Янг, багаторічний асистент NBA, який очолив BYU минулого сезону, сказав, що спростив напад у другій половині. Він поставив Райта в ситуації пік-енд-ролл і частіше віддавав м'яч Дибанці, гравцю №1 у класі старшої школи 2025 року, якого прогнозують як №3 на драфті NBA наступного червня, за даними Сема Вечені з The Athletic. У той час як Клемсон подвоював опіку Дибанци в першій половині, лише один гравець захищав його більшу частину другої половини.

"У першій половині він багато працював у напрямку лицьової лінії, він відхилявся", - сказав Янг. "Він чудово справляється, коли виходить у центр. У нас є невеликий вислів між ним і мною: 'Просто вибери місце'. Це те, чого я навчився в NBA, тренуючи дійсно хороших гравців. Просто вибери місце. Ти або влучиш, або промахнешся. І сьогодні ввечері він зміг вийти на свої позиції і змусив їх заплатити".

Дибанца сказав: "Це просто терпіння, не засмучуйся, якщо ти не влучаєш у першій половині... Я дуже впевнений у своїх здібностях і довіряю всій роботі, яку я вклав".

Дибанца став лише другим гравцем в історії BYU, якого назвали передсезонним гравцем першої команди All-American за версією Associated Press, приєднавшись до Джиммера Фредетта, який отримав цю нагороду в 2010 році. А BYU посів 8-е місце в передсезонному опитуванні AP, що є найвищим передсезонним рейтингом в історії і лише другим випадком за 44 роки, коли вони були в рейтингу на початку року.

Поки що Кугари доводять, що вони належать до найкращих команд країни, особливо з тріо високих бомбардирів, які можуть перехоплювати ігри. Дибанца в середньому набирає найбільше в команді - 20,3 очка за гру, а старший Річі Сондерс і Райт йдуть одразу за ним з 17,3 і 16,9 очками за гру відповідно. Райт, який перейшов з Бейлора, набрав 17 очок у вівторок, тоді як Сондерс, найкращий бомбардир команди, який повернувся, набрав лише 5 очок, реалізувавши 2 з 11 кидків і 0 з 7 триочкових.

Дибанца набирав щонайменше 15 очок у кожній з дев'яти ігор BYU, що є другою за тривалістю серією на початку кар'єри в історії конференції Big 12, поступаючись лише колишній зірці Оклахоми Трею Янгу, який мав серію з 26 ігор.

Єдина поразка BYU сталася 15 листопада в TD Garden у Бостоні, коли Коннектикут вийшов вперед на 20 очок на початку другої половини, вів з перевагою в 16 очок за менш ніж вісім хвилин до кінця і втримав перемогу з рахунком 86-84. Того вечора Дибанца набрав найбільше в грі 25 очок, включаючи 16 за останні 7 хвилин і 26 секунд.

Дибанца, який виріс у Бостоні, відвідував ігри в TD Garden до того, як зіграв там минулого місяця. Але до вівторка він ніколи не ступав на майданчик Медісон-сквер-гарден.

"Це як Мекка", - сказав Дибанца. "Це було нереальне відчуття - мати можливість грати тут".