Республиканца обвиняют в утечке информации о том, что оппонент имел связь с сотрудником, покончившим с собой

ВАШИНГТОН — Конгрессмен США Тони Гонсалес, республиканец из Сан-Антонио, обвинил своего оппонента от Республиканской партии Брэндона Эрреру в политизации смерти своего бывшего сотрудника в среду, на следующий день после того, как San Antonio Express-News сообщила о текстовом сообщении от женщины, признающейся в романе с Гонсалесом.

Гонсалес отказался отвечать на вопросы о предполагаемой связи, но ранее он отвергал обвинения как неправдивые.

Регина Сантос-Авилес, помощница Гонсалеса, умерла после того, как подожгла себя в своем доме в Ювальде в прошлом году. Express-News сообщила во вторник, что бывший сотрудник офиса Гонсалеса сказал, что Сантос-Авилес рассказала ему в 2024 году, что у нее был роман с Гонсалесом, и предоставил текстовое сообщение от Сантос-Авилес, в котором она сказала, что "у нее был роман с нашим начальником".

"Госпожа Сантос-Авилес была доброй душой, которая посвятила свою жизнь тому, чтобы сделать общество лучше", - заявил Гонсалес в своем заявлении. "Ее усилия привели к улучшениям в области безопасности школ, здравоохранения и водоснабжения в сельской местности, каких никогда не было раньше. Постыдно, что Брэндон Эррера использует недовольного бывшего сотрудника, чтобы очернить ее память и набрать политические очки, удобно обнародовав это в тот самый день, когда началось досрочное голосование. Я не буду участвовать в этих личных нападках, а вместо этого останусь сосредоточенным на помощи президенту Трампу в обеспечении безопасности границы и улучшении жизни всех техасцев".

Бывший сотрудник Гонсалеса сообщил Express-News, что ему не платили и не обещали компенсацию кто-либо из основных оппонентов Гонсалеса за выступление, но он был на связи с Эррерой по поводу этого романа. Бывший сотрудник сейчас работает на демократов в Калифорнии, согласно Express-News.

В ноябре, в интервью Punchbowl News на фестивале Texas Tribune Festival, Гонсалес впервые публично обратился к слухам о романе, которые были выдвинуты без документации в Daily Mail и Current Revolt. Гонсалес тогда сказал, что Сантос-Авилес следует помнить за ее общественную работу и что "слухи совершенно неправдивы".

Гонсалес, ветеран ВМС, представляющий 23-й избирательный округ Конгресса с 2021 года, женат и имеет шестерых детей. Он сталкивается со сложной первичной гонкой против активиста за права на оружие Брэндона Эрреры, который в 2024 году был в 400 голосах от победы над конгрессменом в третий срок на повторных выборах. Он представляет 23-й избирательный округ Конгресса, крупнейший в штате, который проходит вдоль юго-западной границы и включает часть Сан-Антонио. Президент Дональд Трамп выиграл это место в новых границах с перевесом в 15 процентных пунктов в 2024 году, и демократы в последнее время проявляют повышенный интерес к его завоеванию в ноябре этого года.

Бывший конгрессмен Кико Кансеко и ветеран Корпуса морской пехоты Кит Бартон также баллотируются на праймериз Республиканской партии.

После публикации отчета Эррера призвал Гонсалеса уйти в отставку и обвинил его как в этических нарушениях, так и в потенциальной угрозе республиканскому контролю над местом. Роман, по словам Эрреры, нарушил этические правила Палаты представителей, учитывая, что Сантос-Авилес была членом персонала Гонсалеса и представлял собой нарушение общественного доверия, учитывая, что Гонсалес изначально сказал, что обвинение было неправдивым.

"Подобное поведение в нашей армии привело бы к военному трибуналу и увольнению со службы, и мы не должны применять к политическим лидерам, которые курируют наши вооруженные силы, более низкий стандарт, чем тот, которого придерживаются наши солдаты и солдаты", - заявил Эррера.

С политической точки зрения, по словам Эрреры, выдвижение Гонсалеса - это "риск, который мы как партия не можем себе позволить".

Эти призывы к отставке были поддержаты представителем штата Уэсом Вирделлом, республиканцем из Брейди, чей округ в палате представителей штата пересекается с избирательным округом Конгресса Гонсалеса.

"Если это правда, и это выглядит правдоподобно, Тони должен уйти в отставку", - написал в X Вирделл, поддержавший Эрреру. "Семья заслуживает исцеления и преодоления этой ужасной трагедии. Это будет невозможно сделать, если им придется видеть, как человек, совершивший это, не проявляет раскаяния по поводу ситуации и переизбирается, чтобы представлять их в Конгрессе".

Джонатан Саенц, президент консервативной группы Texas Values, заявил, что Гонсалес должен немедленно уйти в отставку, если отчет о романе соответствует действительности. А редакционная коллегия San Antonio Express-News отозвала свою поддержку Гонсалеса.

Гонсалес имеет поддержку некоторых из самых влиятельных имен в республиканской политике, включая Трампа, спикера Палаты представителей Майка Джонсона из Луизианы и многочисленных правоохранительных ассоциаций.

Представитель Белого дома отказался комментировать. Представитель Джонсона не сразу ответил на просьбу прокомментировать отчет.

Национальный республиканский комитет Конгресса, кампанейное подразделение республиканцев в Палате представителей, потратил более 100 000 $ на совместную рекламу с кампанией Гонсалеса, согласно фирме по отслеживанию политической рекламы AdImpact.

Ситуация имеет некоторое сходство с праймериз Республиканской партии 2022 года по 3-му избирательному округу Конгресса, когда кампания по переизбранию республиканского конгрессмена Вэна Тейлора была сорвана в последние дни обвинениями в неверности. Тейлор не смог выиграть праймериз напрямую и выбыл из гонки на следующий день, признав внебрачную связь и назвав это "величайшим провалом моей жизни".

Тейлора сменил на надежно республиканском месте претендент, который был бы его оппонентом на повторных выборах, бывший судья округа Коллин Кит Селф. Селф продолжает представлять округ и сегодня.

Эта статья впервые появилась в The Texas Tribune.