МАНИЛА, Филиппины – Министр сельского хозяйства Франсиско Тиу Лаурель-младший в четверг, 27 ноября, защитил первую леди Лизу Маркос и ее брата, Мартина Аранету, от обвинений в причастности к манипуляциям с ценами на рис и картелю по торговле луком.

"Napakasinungaling talaga niya (Он такой лжец)," сказал Тиу Лаурель журналистам на следующий день после того, как бывший представитель Ако Бикол Залди Ко выпустил еще одно видео, обвиняющее первую леди и ее брата в коррупционной деятельности. "Первая леди никогда не вмешивалась в дела Министерства сельского хозяйства (DA)."

В видео, опубликованном 26 ноября, Ко утверждал, что Тиу Лаурель просил мега-комиссию Палаты представителей сократить расследование манипуляций с ценами на рис и заявил, что Мартин Аранета был причастен к луковому картелю, который взвинтил цены в 2022 году.

Тиу-Лаурель заявил, что Аранета никогда не просил о каких-либо льготах в отношении импорта лука или любых других сельскохозяйственных товаров.

"Я нахожусь в этой должности два года, и ни разу Мартин Аранета не делал запросов на импорт лука или любых других сельскохозяйственных товаров," сказал Тиу Лаурель на смеси филиппинского и английского языков.

"Hindi ho katulad ni Zaldy Co (В отличие от Залди Ко)," добавил он.

В июле 2023 года президент поручил Министерству юстиции (DOJ) и Национальному бюро расследований (NBI) расследовать предполагаемый луковый картель, а также контрабанду и накопление других сельскохозяйственных продуктов. Год спустя он подписал Закон о борьбе с сельскохозяйственным экономическим саботажем, классифицирующий контрабанду, накопление, спекуляцию и картельные операции с сельскохозяйственными продуктами как формы экономического саботажа.

Обвинения против Залди Ко

Тиу Лаурель сказал, что во время встречи в марте 2024 года в Manila Polo Townhouse Ко запросил квоту на импорт сахара в размере 200 000 метрических тонн для крупного импортера, которого Ко представил главе Министерства сельского хозяйства в то время. В 2024 году правительство Филиппин разрешило общий импорт рафинированного сахара только в объеме 240 000 метрических тонн.

Ранее был аналогичный сценарий с импортом рыбы. В сентябре Тиу Лаурель сказал, что Ко просил его одобрить квоты на импорт рыбы для трех рыболовных компаний, две из которых, по словам Тиу Лауреля, имели сомнительную репутацию.

Помимо первой леди и ее брата, Ко вовлек сына президента, лидера парламентского большинства Сандро Маркоса, в скандал с внесением изменений в бюджет. По словам Ко, Сандро Маркос внес миллиарды в бюджеты 2023, 2024 и 2025 годов на общую сумму 50,938 миллиардов песо. Законодатель отрицает это обвинение.

– Rappler.com