Слушания Маркуэйна Маллина погружаются в хаос: «Все успокойтесь!»

Секретарь DHS Маркуэйн Маллин превратил своё первое бюджетное слушание в Палате представителей в перепалку в среду, неоднократно перебивая конгрессмена-демократа, который допрашивал его об использовании того, что законодатель назвал роскошным самолётом стоимостью 80 млн $, — вынудив председателя-республиканца пригрозить закрыть всё заседание.

Конгрессмен Джеймс Уолкиншоу (д-р, Вирджиния) пришёл во всеоружии, confronting Маллина с бортовыми журналами, показывающими, что секретарь регулярно использует Gulfstream G700 — один из двух роскошных самолётов, приобретённых его предшественницей Кристи Ноэм за сумму до 200 млн $ в период приостановки работы правительства, — для почти еженедельных поездок домой в Оклахому.

«Вы летали на самолёте Gulfstream в Оклахому, господин секретарь?» — остро спросил Уолкиншоу.

Маллин попытался его перебить. «Сэр, по закону я обязан предоставить вам —»

«Использовать G700?» — парировал Уолкиншоу. «Хорошо. Спасибо.»

«Нет! Нет», — ответил Маллин. «Вы задали мне вопрос, сэр. Могу я ответить?»

Перепалка усилилась. Уолкиншоу неоднократно брал слово обратно. Маллин продолжал говорить поверх него. Председатель комитета Эндрю Гарбарино (р-р, Нью-Йорк) распорядился остановить часы и ударил молотком — громко, и не один раз.

«Я закрою заседание, пока все не успокоятся!» — предупредил Гарбарино, после чего сделал замечание обоим: «Мы не будем перебивать друг друга.»

Маллин в конечном счёте подтвердил то, что бортовые журналы уже показывали.

«Конечно, летал», — сказал он о полётах на Gulfstream в Оклахому. «Я обязан это делать.» Он добавил почти вскользь: «Ну, на самом деле, я лично сам его не пилотирую — потому что я не пилот.»

Уолкиншоу не остановился. Он потребовал от Маллина ответить, готов ли тот взять на себя обязательство продать самолёты Gulfstream и Boeing 737 MAX 8 стоимостью 70 млн $ — самолёт, которому Ноэм дала прозвище «Большой красивый самолёт», оснащённый двуспальной кроватью, баром и душевыми кабинами, — и направить вырученные средства на жилищные надбавки сотрудникам DHS.

Маллин отказался. «Зачем мне их продавать, сэр? Нам нужны активы в составе Береговой охраны.»

Этот обмен репликами подчеркнул углубляющуюся тенденцию. Осведомлённые источники рассказали The Daily Mail, что Маллин обычно уезжает из Вашингтона в четверг утром и не возвращается до понедельника, управляя ведомством со своего ранчо в Оклахоме. Один из источников в DHS выразился прямо: «Маллин, похоже, считает, что DHS требует меньше работы, чем должность сенатора, — и это заметно.»