Mercado Libre din America Latină abandonează moneda sa cripto

Gigantul de comerț electronic din America Latină a eliminat discret token-ul său de loialitate ERC-20 după patru ani—în timp ce Nucoin de la Nubank a avut deja aceeași soartă.

Mercado Libre închide Mercado Coin. Compania—care este mai mare decât Amazon în America Latină—a anunțat prin portofelul său Mercado Pago că token-ul va înceta să funcționeze pe 17 aprilie.

Utilizatorii care dețin moneda au trei opțiuni: să o vândă prin aplicație, să o cheltuiască ca credit de cumpărare pe platformă sau să nu facă nimic și să aștepte să fie convertită automat în monedă locală fiat. Mercado Libre nu a explicat decizia în notificarea către clienți. Compania nu a răspuns la solicitarea de comentarii a Decrypt.

Mercado Coin a fost lansat în august 2022 în Brazilia ca token ERC-20 pe Ethereum, construit împreună cu exchange-ul crypto Ripio. Ideea era simplă: cumpără produse selectate de pe piață, câștigă token-uri, folosește-le la achizițiile viitoare sau încasează-le. Nu a prins niciodată cu adevărat.

Token-ul s-a extins pe alte piețe după debutul său brazilian, dar nu a construit niciodată o bază semnificativă. A trăit și a murit ca o curiozitate—un sistem de puncte de loialitate cu pași suplimentari și o doză de volatilitate.

Această ultimă parte este probabil motivul pentru care Mercado Libre nu abandonează complet crypto—doar își schimbă tipul de crypto pe care pariază.

În august 2024, compania a lansat MeliDolar (MUSD), un stablecoin legat de dolarul american. Este de asemenea construit cu Ripio și accesibil prin Mercado Pago. Diferența cheie este, desigur, că prețul MeliDolar nu se mișcă. Este susținut de titluri de trezorerie americane și depozite în dolari, iar valoarea sa stă exact acolo unde utilizatorii se așteaptă.

MeliDolar este de asemenea coloana vertebrală a programului de loialitate Meli Plus al companiei. Membrii îl primesc ca cashback la achiziții. Îl pot cheltui înapoi pe platformă, îl pot vinde în aplicație fără comisioane sau pur și simplu îl pot păstra ca o acoperire în dolari—o caracteristică cu adevărat utilă pentru consumatorii brazilieni și mexicani care văd cum monedele lor locale pierd teren. Acesta a fost pasul logic după un scurt experiment care le-a permis utilizatorilor să experimenteze cu Stablecoin-ul Paxos.

Mercado Libre nu este singur în a învăța această lecție pe calea cea grea. Nubank—cea mai mare bancă din Brazilia, o neobank complet digitală cu peste 100 de milioane de clienți doar în Brazilia—a derulat același experiment în același timp. Nucoin a fost lansat în 2023 pe Polygon, distribuit prin airdrop către baza sa masivă de utilizatori ca token de loialitate și recompense.

Ulterior, acesta s-a prăbușit cu 97% în valoare. Nubank a suspendat tranzacționarea în septembrie 2024, le-a dat deținătorilor 90 de zile pentru a-și converti monedele în Bitcoin sau USDC și a închis totul până în decembrie. Șaisprezece milioane de utilizatori au rămas cu sacul în mână, îndulcit doar de o campanie de premii pe care banca a organizat-o pentru a atenua situația.

Mercado Libre deține încă peste 38 de milioane de dolari în Bitcoin în bilanțul său și continuă să ofere tranzacționare crypto și transferuri de stablecoin prin Mercado Pago. Infrastructura rămâne—dar nu și moneda pe care nimeni nu o folosea cu adevărat oricum.