Ignorați ceasul apocalipsei pe propriul risc

De Andreas Kluth

NE APROPIEM DIN NOU de readjustarea anuală a Ceasului Apocalipsei. În ianuarie trecut, Consiliul Științific și de Securitate al Buletinului Oamenilor de Știință Atomici, un grup de oameni foarte inteligenți, a mutat acele ceasului lor metaforic la 89 de secunde până la miezul nopții, unde miezul nopții reprezintă apocalipsa, sfârșitul lumii, Armaghedonul, extincția sau cum vreți să îi spuneți.

Sunt 89 de secunde! Este cea mai apropiată distanță de miezul nopții la care a stat vreodată ceasul. Ce va spune consiliul, privind retrospectiv la 2025, pe 27 ianuarie 2026?

Puteți respinge acest tropi al ceasornicului ca pe un truc, dar o veți face pe propriul risc intelectual. Buletinul și ceasul său au început cu Albert Einstein, Robert Oppenheimer și ceilalți oameni de știință care au fost suficient de geniali pentru a inventa armele nucleare și suficient de înțelepți pentru a-și regreta invenția. Pentru a-i determina pe cetățeni și lideri să schimbe direcția, au venit cu această metaforă a unei numărători inverse existențiale. La început, în 1947, au plasat acele la 7 minute până la miezul nopții.

Au fost necesare decenii pentru ca consiliul să înceapă să ia în considerare schimbările climatice, biotehnologia și pandemiile, inteligența artificială și dezinformarea, și toate celelalte pericole care astăzi, sub și dincolo de titluri, amenință specia noastră în moduri pe care abia le înțelegem. Noua și semnificativa îngrijorare de atunci era desigur folosirea fisiunii pentru a distruge orașe întregi (două erau deja în cenușă) și potențial civilizații întregi.

Și astfel ceasul a început să filtreze evenimentele mondiale, ca un ventilator științific care separă substanța de trivialități. În 1949, după ce sovieticii s-au alăturat SUA ca putere nucleară, acele s-au mutat la 3 minute. În 1953 erau la 2, după testele primei bombe termonucleare (în care o explozie de fisiune în stil Hiroshima este "doar" declanșatorul pentru o explozie de fuziune mult mai mare, practic un soare care arde pe pământ).

Umanitatea părea să continue să se precipite spre miezul nopții, cu mai multe țări obținând arme nucleare și și mai multe urmărindu-le. În 1962, lumea s-a apropiat de holocaustul atomic în timpul Crizei Rachetelor din Cuba.

Acea privire în abis, totuși, a avut un efect pozitiv: i-a determinat pe liderii mondiali să acționeze. În anii 1960, Tratatul de Interzicere Parțială a Testelor a pus capăt majorității testelor nucleare deasupra solului. Aproape toate țările au adoptat Tratatul de Neproliferare Nucleară, conform căruia națiunile fără arme nucleare s-au angajat să nu le producă niciodată, iar cele cinci puteri nucleare "legitime" au promis să înceapă dezarmarea. La începutul anilor 1970, SUA și Uniunea Sovietică au semnat primele tratate bilaterale pentru a limita cursa înarmărilor bilaterale. Între 1963 și 1972, acele ceasului s-au mutat între 12 și 10 minute până la miezul nopții — nu excelent, dar mai bine.

Dar afacerile mondiale au luat din nou direcția greșită. India a obținut bomba, iar Pakistanul avea să urmeze mai târziu. Cele două superputeri, departe de a dezarma așa cum le obliga TNP, și-au continuat modernizarea arsenalelor, cu inovații demonice precum MIRV-urile (vehicule de reintrare independente cu ținte multiple). Détente-ul a lăsat locul confruntării, și până în 1984, ceasul era la 3 minute.

Apoi Războiul Rece a început să se dezghețe. În 1988, ceasul a revenit la 6 minute, după ce SUA și Uniunea Sovietică au semnat primul tratat vreodată pentru a interzice o categorie întreagă de arme nucleare (cele montate pe rachete cu rază intermediară). În 1990, a ajuns la 10 minute, după ce Zidul Berlinului s-a prăbușit, iar odată cu el Cortina de Fier.

În 1991, ceasul a atins 17 minute, cea mai depărtată distanță de miezul nopții la care a fost vreodată. Intelectualii au sărbătorit "sfârșitul istoriei" și aparenta zori a democrației pașnice și liberale pentru întreaga umanitate. În cele din urmă, superputerile au eliminat mii din armele lor nucleare, așa cum promiseseră implicit în TNP. Și au oprit toate testele explozive ale armelor nucleare, chiar și subteran.

Era sentimentelor bune nu a durat mult, totuși. Până la sfârșitul anilor 1990, atât India cât și Pakistanul au testat bombe de fisiune. Atacurile teroriste din 11 septembrie 2001 au cauzat anxietate că "armele nucleare libere" ar putea cădea în mâinile actorilor non-statali fără nimic de pierdut. Coreea de Nord și-a testat primul focos nuclear, devenind a noua putere nucleară.

Și schimbările climatice s-au alăturat listei de îngrijorări a consiliului și a lumii. Acestea amenință cu catastrofa mai întâi gradual, apoi brusc: prin deteriorarea ecosistemelor; provocând inundații, furtuni și secete (și astfel foamete); și însămânțând mai multă ciumă, pe măsură ce speciile intră în contact cu noi organisme și permafrostul care se dezghețează eliberează agenți patogeni înghețați de milenii. Până în 2007, ceasul era la 5 minute până la miezul nopții; în 2015 la 3.

În 2020, în timpul primei administrații a lui Donald Trump și a unei pandemii, consiliul a trecut la citarea timpului în secunde: 100 până la miezul nopții. A identificat încă o amenințare sub forma "războiului informațional cibernetic". Meme-urile, dezinformarea și teoriile conspirației se răspândesc acum ca virușii, confundând, distragând și polarizând societățile și făcându-le "incapabile să răspundă" la provocările existențiale puse de arme nucleare și climat.

În 2023, ceasul s-a mutat la 90 de secunde până la miezul nopții, după ce președintele rus Vladimir Putin a invadat Ucraina și a încălcat tabuul suprem al erei nucleare amenințând să folosească arme nucleare.

Și în acest an, a avansat cu încă o secundă. Trump nu a fost motivul — fusese inaugurat doar cu o săptămână înainte de anunț. A fost în schimb urgența tuturor amenințărilor existente și spectrul buclelor de feedback ascunse și posibile "cascade" asociate cu "policriza" noastră emergentă.

Și acum, după un an? Mi se pare că fiecare amenințare pe care Buletinul a descris-o în 2025 a devenit mai gravă.

Riscul nuclear, care era relativ ușor de înțeles în timpul Războiului Rece, este acum difuz. Ultimul tratat de control al armamentului între SUA și Rusia expiră în februarie, iar ambele țări își "modernizează" arsenalele, cu noi focoase nucleare, bombardiere, rachete și submarine.

China își adaugă la rezervă pentru a-i ajunge din urmă pe cei doi mari. Coreea de Nord se înarmează; Pakistanul și India sunt întotdeauna aproape să se lupte, și uneori o fac. Și mai rău, inteligența artificială amenință să facă multe tipuri de arme "autonome" și să reducă timpii de decizie într-o criză nucleară la minute — nebunia stresurilor psihologice rezultate a ajuns chiar și la Hollywood.

Trump probabil a făcut o parte a problemei mai bună, chiar dacă doar temporar: a bombardat instalațiile nucleare ale Iranului, întârziind eforturile sale de a construi o bombă. Dar a crescut și riscul proliferării generale (și al morții lente a TNP), disprețuind aliații tradiționali ai Americii și făcându-i să se îndoiască de "umbrela nucleară" americană care presupus îi protejează. De la Europa la Asia și Orientul Mijlociu, mai multe țări iau acum în considerare să devină nucleare, exact așa cum îi sfătuiesc experții.

Trump pare de asemenea aproape să încalce un alt tabu nuclear, moratoriul asupra testelor explozive. Dacă SUA ar detona din nou arme nucleare, China, Rusia și alte țări ar urma exemplul. Și toate marile puteri nucleare proiectează noi rachete, mai manevrabile și mai rapide pentru a livra moartea pe pământ, în timp ce privesc spre spațiul cosmic ca următorul domeniu al războiului.

Între timp, emisiile de gaze cu efect de seră continuă să crească și vremea devine mai distructivă. Și totuși America, cel mai mare emitent din lume istoric și al doilea ca mărime (după China) în prezent, și-a pierdut oficial interesul.

După cum spune noua Strategie de Securitate Națională, "Respingem ideologiile dezastruoase ale 'schimbărilor climatice' și 'Net Zero'." Administrația Trump a boicotat a 30-a conferință climatică a Națiunilor Unite în 2025 și va ieși formal din Acordul de la Paris, un tratat pentru controlul încălzirii globale, pe 27 ianuarie 2026 — chiar în ziua în care Ceasul Apocalipsei va fi readjustat.

Tot în ianuarie, SUA va părăsi formal Organizația Mondială a Sănătății, al cărei rol este în parte să urmărească și să ne salveze de următoarea pandemie. Acasă, Trump i-a pus pe anti-vaccinişti și șarlatani responsabili de sănătatea publică. Asta face legătura cu cealaltă amenințare despre care Buletinul s-a îngrijorat data trecută: dezinformarea și dezinformarea. Ele sunt "înmulțitori puternici ai amenințărilor", a scris John Mecklin, editorul, pentru că "estompează linia dintre adevăr și fals".

De când a spus asta, estomparea pare să ne fi făcut aproape orbi. Consiliul își va lua propria decizie despre ceas. Dacă mă întrebați pe mine, se simte ca o minut până la miezul nopții — sau mai puțin.

BLOOMBERG OPINION