Republicanii se atacă reciproc în timp ce o promisiune cheie eșuează în Kansas: 'Poporul a pierdut'

TOPEKA — Ultima încercare disperată a Legislaturii din Kansas de a-și onora promisiunile de campanie privind reducerea impozitului pe proprietate a degenerat în acuzații reciproce între candidații la funcția de guvernator și conflicte interne între republicani, în timp ce legiuitorii au adoptat un proiect de lege care nu părea să entuziasmeze pe nimeni.

Conducerea republicană a elaborat Proiectul de Lege al Camerei 2043 în ultimele ore ale sesiunii. Proiectul de lege, care seamănă cu un pachet pe care guvernatoarea Laura Kelly l-a respins anterior, limitează efectiv creșterile anuale ale cheltuielilor guvernelor locale la 3% sau rata inflației, oricare este mai mică. Dacă o entitate fiscală încearcă să cheltuiască mai mult, doar 10% dintre alegătorii locali care au participat la cea mai recentă alegere pentru secretarul de stat pot semna o petiție pentru a bloca creșterea cheltuielilor. Proiectul de lege exclude acum școlile și construcțiile noi de la plafonul de cheltuieli.

Kelly poate respinge HB 2043 fără a-și face griji cu privire la o încercare de anulare, deoarece Legislatura s-a suspendat pentru acest an.

Republicanii au ignorat oferta guvernatoarei democrate de aproape 500 de milioane de dolari pentru reducerea impozitului pe proprietate. Acel pachet se baza pe legislația propusă de senatorul Ethan Corson, un democrat din Fairway susținut de Kelly în cursa pentru funcția de guvernator din acest an.

Președintele Senatului, Ty Masterson, un republican din Andover care candidează și el pentru funcția de guvernator, a preluat negocierile fiscale pentru ultimele două zile ale sesiunii. Când a adus rezultatul înapoi la camera sa vineri seara, l-a descris drept "mai bun decât nimic".

Corson a descris HB 2043 drept "nu un act legislativ serios".

El a spus că "nu ar trebui considerat o reducere semnificativă a impozitului pe proprietate", că a fost "prost conceput" și "făcut neglijent", și că procesul de petiție este "complet absurd". El a comparat conducerea republicană cu "banda care nu putea trage drept".

"Nici măcar nu știm dacă aceasta va oferi vreo reducere reală a impozitului pe proprietate", a spus Corson. "Adică, aceasta este de fapt doar un joc de escrocherie. Nu avem nicio estimare. Nu avem nicio proiecție. Nu avem nicio idee despre ce va face pentru Joe sau Jane din Kansas, pentru că asta se întâmplă când irosești o întreagă sesiune legislativă adoptând mai multe proiecte de lege despre pauza din clasa a treia decât oferind oamenilor din Kansas o reducere reală a impozitului pe proprietate."

El se referea la multiplele încercări ale Legislaturii din acest an, inclusiv una adoptată vineri, de a dicta cerințe minime pentru pauzele din școlile publice.

Corson a declarat că a introdus trei proiecte de lege în acest an pentru a oferi reducerea impozitului pe proprietate. Ideile sale includeau o rambursare unică de 250 de dolari pentru înregistrările vehiculelor, scutirea a 150.000 de dolari din valoarea caselor de la taxa de stat și înghețarea impozitelor pe proprietate pentru seniori.

Niciuna dintre aceste propuneri nu a avansat prin comitetul fiscal al Senatului.

"De ce așa?" a întrebat Corson, înainte de a răspunde la propria întrebare.

"Știu cum funcționează lucrurile pe aici", a spus Corson. "Cu majoritatea, s-a dat ordin, știți, 'Nu-i dați lui Corson nicio victorie în această sesiune'. Ascultați, iată care este problema. Eu nu sunt cel care a pierdut. Poporul din Kansas a pierdut. Acesta este cel care a pierdut."

El a continuat: "Vom părăsi o altă sesiune cu mâinile goale. Sincer, tocmai am făcut un deserviciu masiv pentru locuitorii din Kansas. Dar, știți, sunt bucuros că am reglementat pauzele."

Răspunsul lui Masterson: "Cred că am deviat puțin pe calea campaniei acolo."

Masterson s-a plâns că Corson voia "să scrie tuturor un cec de 250 de dolari și să numească asta reducere de taxe".

"A fost un placebo", a spus Masterson. "A fost fum și oglinzi."

Masterson a încercat în mod repetat să promoveze un amendament constituțional care ar plafona creșterile anuale ale valorilor proprietăților evaluate la 3%. El s-a plâns că democrații au refuzat să susțină planul său. Îngrijorarea lor era că ar redistribui doar, nu ar reduce, sarcina fiscală.

"A fost un plafon semnificativ", a spus Masterson. "A fost un limit semnificativ. Știți care a fost votul? Nu."

"Aceasta este ceea ce cere Camera", a adăugat el. "Acesta nu este vehiculul pe care l-aș dori în propria-mi realizare, dar este ceva. Și da, nu putem pleca de aici și spune că am adoptat o reducere semnificativă a impozitului pe proprietate — mulțumită multor voturi negative. Dar aceasta stabilește un plafon și începe să atenueze creșterile."

Republicanii din Senat și Camera, care au făcut campanie în 2024 pe premisa falsă că democrații stăteau în calea reducerii impozitului pe proprietate, s-au confruntat cu propuneri concurente tot anul. Camera s-a concentrat pe legislație precum HB 2043 care ar controla cheltuielile locale, în timp ce Senatul a continuat să ofere amendamente constituționale privind evaluările.

După ce sesiunea s-a încheiat sâmbătă dimineața devreme, Masterson a emis o declarație dând vina pe reprezentantul Adam Smith, un republican din Weskan care prezidează comitetul fiscal al Camerei, pentru blocarea "reducerii reale a impozitului pe proprietate".

"Locuitorii din Kansas au avut destul și merită mai mult decât acest fel de obstrucție și întârziere", a spus Masterson. "Împărtășesc frustrarea lor și rămân pe deplin angajat să rezolv această criză și să ofer reducerea reală a impozitului pe proprietate când voi fi guvernator anul viitor."

Smith a răspuns luni seara cu o postare pe Facebook de 887 de cuvinte. El a spus că scopul său era să ofere o replică rațională, mai degrabă decât să se angajeze în atacuri personale.

El a fost de acord că locuitorii din Kansas au avut destul. Dar, a spus el, "ei merită mai mult decât un joc de escrocherie deghizat în reducere a impozitului pe proprietate".

"Manipularea evaluării oferă doar falsa aparență a unor taxe mai mici", a spus el.

Smith a declarat că a negociat cu bună credință pe parcursul sesiunii.

"Pentru acei locuitori din Kansas care doresc o adevărată reducere a impozitului pe proprietate, niciuna dintre cele două măsuri principale propuse nu oferă o reducere a facturii dvs. de impozit pe proprietate", a spus el. "Chiar și plafonul fiscal privind cheltuielile guvernului local este o metodă de a încetini doar rata de creștere a impozitelor pe proprietate. Singura modalitate de a oferi o adevărată reducere a impozitului pe proprietate la nivel de stat este de a subvenționa impozitele pe proprietate cu venituri din impozitul pe venit și pe vânzări."

În schimb, a spus el, Legislatura a dedicat finanțare pentru a susține credite fiscale pentru aviație, a oferit stimulente masive pentru Panasonic și Kansas City Chiefs, și "chiar a distribuit bani pentru Cupa Mondială".

"Dacă Masterson vrea să încerce să mă învinovățească pentru lipsa reducerii impozitului pe proprietate în Kansas, aș dori să-i amintesc că, în calitate de președinte al Senatului din Kansas, a avut puterea de a prioritiza reducerea semnificativă a impozitului pe proprietate în multe moduri diferite", a spus Smith. "În schimb, a mizat totul pe o singură politică defectuoasă și a rămas cu mâinile goale."