Pe măsură ce conflictul dintre Iran, Statele Unite și Israel se intensifică, câmpul de luptă s-a extins mult dincolo de granițele fizice și, după cum era de așteptat, în lumea digitală.

Alături de amenințările la adresa centrelor de date deținute de companii americane și a altor infrastructuri tehnologice din Orientul Mijlociu, Iranul și susținătorii săi au implementat o campanie sofisticată de influență online menită să semene confuzie, să îmbunătățească propria imagine militară și să slăbească încrederea publicului în conducerea occidentală.

Dezinformarea ca parte a războiului asimetric

Așa cum am discutat anterior, țintirea centrelor de date de către Iran și închiderea Strâmtorii Hormuz fac parte din strategia sa de război asimetric. Aceștia nu pot înfrunta direct Statele Unite și Israelul din punct de vedere militar.

Dezinformarea face și ea parte din această strategie, cu scopul de a modela percepțiile și narațiunile globale, cu speranța unui război mai scurt.

Conform Tinei Munk, lector senior în criminologie la Nottingham Trent University și specialist în războiul digital, citată de France24, scopul este de a "crea îndoială și incertitudine" prin inundarea internetului cu un amestec de conținut reciclat, fabricat și înșelător.

Temele comune includ exagerarea succeselor militare iraniene — cum ar fi afirmațiile privind distrugerea instalațiilor nucleare israeliene sau a Aeroportului Ben Gurion — și prezentarea liderilor occidentali ca fiind într-o stare de eșec sau lașitate, așa cum a constatat NewsGuard.

De exemplu, afirmații false răspândite pe scară largă, propagate de conturi pro-China, sugerau că prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu a fugit în Germania la începutul războiului.

Conform NewsGuard, dintre cele 50 de afirmații false identificate în primele 25 de zile ale războiului, 92% au fost pro-iraniene. Celelalte 8% au fost pro-Israel și pro-SUA. Numărul oferă o privire asupra modului în care Iranul poate fi mai activ în utilizarea dezinformării ca parte a strategiei sale de război informațional și propagandă.

Președintele american Donald Trump, la fel ca Iranul, a promovat propriile afirmații conform cărora războiul a fost extrem de reușit pentru ei.

Trump, după acordul de încetare a focului, a declarat pentru Agence France-Presse: "Victorie totală și completă. 100%. Fără îndoială." Secretarul Apărării Pete Hegseth a declarat, de asemenea, la o conferință de presă la Pentagon pe 8 aprilie: "Operațiunea Epic Fury a fost o victorie istorică și copleșitoare pe câmpul de luptă, o victorie militară cu V mare."

Cu toate acestea, realitatea ar putea să nu fie atât de clară și ușor de evaluat. Politifact de la Poynter Institute a scris: "Va dura timp pentru a evalua complet ce au realizat SUA — precum și orice deficiențe sau eșecuri. Vor apărea mai multe detalii pentru a răspunde la întrebări cheie: Va curge comerțul prin Strâmtoarea Hormuz la nivelurile sale anterioare? Când vor scădea prețurile la benzină? Cum își vor exercita puterea noii lideri ai Iranului? Și cât timp va dura pentru ca SUA să își refacă arsenalul militar acum epuizat?"

În analiza lor, victoriile pentru SUA includ lovituri significative aduse flotei navale iraniene, fabricilor de arme, sistemelor de apărare aeriană, dronelor și capacităților de rachete balistice. Pe de altă parte, experții în politica externă avertizează că războiul poate duce la un regim mai radicalizat în Iran, relații tensionate între SUA și aliații NATO, și Iran stabilindu-se ferm ca paznic al Strâmtorii Hormuz, crucială la nivel global.

Ar putea exista, de asemenea, o șansă ca, în viitor, războiul să încurajeze alte state să stabilească un program de arme nucleare pentru a descuraja un atac american. "Iranul s-a confruntat cu acest război tocmai pentru că nu avea încă o armă nucleară. Dacă ar fi avut, atacul aproape sigur nu s-ar fi întâmplat", a spus Kelly A. Grieco, senior fellow la think tank-ul de politică externă The Stimson Center, pentru Politifact.

Ascensiunea 'slopagandei'

O nouă evoluție semnificativă în acest conflict este utilizarea intenționată a AI generativ pentru a crea "slopaganda" — un termen inventat pentru a descrie "slop" generat de AI folosit pentru manipulare politică.

Conform The Conversation, aceasta include totul, de la deepfake-uri generate de AI ale loviturilor de pe câmpul de luptă până la videoclipuri bizare ale liderilor politici, precum Donald Trump și Benjamin Netanyahu, stilizați ca figurine Lego.

Aceste instrumente AI permit crearea de "armate false" de personaje online care pot acționa fără supraveghere umană. Deși o parte din acest conținut este evident fals, cum ar fi videoclipurile Lego, este eficient deoarece este emoțional captivant și urmărește să creeze asocieri negative cu puterile occidentale.

Conform Melaniei Smith, expert în operațiuni informaționale la Institute for Strategic Dialogue, citată de France24, acest conflict marchează prima dată când AI a fost folosită atât de "intenționat pentru a semăna haos și confuzie" cu privire la evenimentele în timp real de pe teren.

Rolurile de susținere ale Chinei și Rusiei

Iranul nu acționează singur; este sprijinit de ceea ce cercetătorii numesc o "axă a dezinformării" care implică Rusia și China. Conform unui raport al Foundation for Defense of Democracies (FDD), acești aliați autoritari împărtășesc cele mai bune practici tehnologice și amplifică narațiunile anti-occidentale ale celuilalt.

China, în mod specific, a fost prinsă pompând dezinformare despre război pentru a sprijini Iranul și a submina Occidentul. Conform NewsGuard, mass-media de stat chineză repetă frecvent falsitățile iraniene.

Pe 4 aprilie, un avion de vânătoare american a fost confirmat că a fost doborât de Iran. Dar înainte de asta, pe 2 martie, NewsGuard a descoperit că existase o afirmație din partea mass-media de stat iraniene că Iranul a doborât un avion de vânătoare american F-15, care s-a răspândit pe rețelele de socializare chineze, ajungând la peste un milion de vizualizări. În acest timp, conform armatei americane, trei avioane au fost doborâte din greșeală de Kuweit, nu de Iran.

Aceste campanii țintesc, de asemenea, audiențele taiwaneze pentru a reduce potențial încrederea lor în SUA ca partener de securitate de încredere.

Între timp, Rusia își valorifică expertiza de lungă durată în spălarea dezinformării prin rețele vaste de boți pentru a conferi acestor povești mai multă acoperire, conform FDD.

Stimularea opoziției în Statele Unite

Pentru a presiona guvernul american să încheie războiul, operațiunile de influență iraniene țintesc în mod specific opinia publică americană.

Conform unui studiu al Universității Clemson, Corpul Gardienilor Revoluției Iraniene (IRGC) operează rețele de conturi false pe rețelele de socializare care pretind că sunt cetățeni obișnuiți — cum ar fi femei "latine" din Texas sau California — pentru a discuta probleme locale divizatoare precum imigrația, cum ar fi desfășurarea agresivă a ofițerilor ICE (Immigration and Customs Enforcement).

Odată ce aceste conturi își construiesc o audiență, acestea pivotează către postarea propagandei de război pro-iraniene.

Au existat, de asemenea, două grupuri de conturi care pretindeau că sunt din Anglia, Scoția sau Irlanda, care anterior promovaseră conținut pe probleme legate de acele țări respective. Dar când a început războiul, aceste grupuri au început, de asemenea, să promoveze propaganda pro-Iran.

Studiul Clemson a scris: "Confruntându-se cu o amenințare existențială, Iranul a prioritizat în mod clar conținutul care ar putea scurta cel mai bine conflictul și au folosit toate resursele disponibile pentru a face acest lucru, chiar și pe cele care ar putea să nu ajungă cel mai bine la frontul intern american sau israelian.

"În cele din urmă, ar trebui să subliniem că credem că aceste conturi reprezintă doar o parte dintr-o campanie mai amplă."

Studiul a avertizat: "Conturile au operat în grupuri, iar metodele noastre de detectare foarte probabil nu au identificat toate conturile pe fiecare platformă în timpul disponibil. Va fi important să continuăm să monitorizăm comunitățile care prezintă un risc deosebit de influență străină pentru a atenua potențialele prejudicii aduse discursului autentic."

În 24 de ore de la începutul războiului, toate aceste conturi, care anterior discutau probleme locale precum independența scoțiană sau imigrația americană, au trecut simultan la postarea propagandei de război pro-iraniene identice.

"Iranul a avut destul de mult succes, cu siguranță mai mult succes decât SUA și Israelul, în a ajunge la o audiență largă și în a obține mai mult sprijin decât ar fi avut altfel", a spus unul dintre autorii studiului Clemson, Darren Linvill.

Un sondaj Ipsos la mijlocul lunii martie a constatat că, în general, "58% spun că dezaprobă loviturile militare americane împotriva Iranului, comparativ cu 38% care spun că le aprobă."

"O mare majoritate a americanilor (85%) spun că sunt foarte sau oarecum îngrijorați de riscurile pentru viețile personalului militar american ca parte a acțiunilor SUA în Iran. Ideea de a desfășura trupe terestre americane în Iran este profund nepopulară: 78% spun că s-ar opune acestui lucru, comparativ cu doar 17% care ar favoriza-o", a constatat sondajul.

Utilizarea jocurilor video ca "dovadă"

Acest lucru nu este fără precedent, deoarece s-a întâmplat înainte, cum ar fi la începutul războiului Israel-Hamas.

Jocurile video continuă să fie o sursă de imagini false de război.

Conform NewsGuard, un videoclip distribuit pe scară largă care prezuma că arată rachete iraniene lovind o navă a Marinei SUA în Strâmtoarea Hormuz era de fapt imagini dintr-un joc video. Analiza atentă a dezvăluit un cursor de mouse vizibil în cadru și apă "animată" cu rezoluție scăzută, dar site-ul nu a putut specifica care joc video.

Interesant, ambele părți au fost acuzate de acest lucru; Casa Albă a postat, de asemenea, videoclipuri care combinau imagini de război cu clipuri din filme de acțiune și jocuri video precum Grand Theft Auto.

Concluzii, lecții

Din nou, lecțiile din războiul digital al Iranului sugerează că alte națiuni trebuie să vadă "câmpul de luptă informațional" ca un front principal în conflictul modern, mai degrabă decât o preocupare secundară.

FDD a avertizat că reducerea finanțării pentru agențiile care ar fi putut contracara aceste campanii a fost o lovitură pentru SUA.
A spus: "Washington-ul are un rol critic de jucat în combaterea răspândirii dezinformării activate de AI. Cu toate acestea, reducerile semnificative la Foreign Influence Task Force a FBI, Global Engagement Center al Departamentului de Stat și Foreign Malign Influence Center de la Biroul Directorului Serviciilor de Informații Naționale au diminuat considerabil capacitatea guvernului de a contracara operațiunile de influență străină."

Pentru companiile de rețele sociale, a spus că platformele trebuie să "înceapă să ia în considerare consecințe nefinanciare pentru a lipsi de putere sursele de dezinformare sponsorizate de stat."

Specificând X, a spus că politica platformei de suspendare a creatorilor care au distribuit videoclipuri de război AI neetichetate a abordat doar pe cei care caută să "monetizeze conținut controversat." Dar politica "nu face nimic pentru a descuraja conturile aliniate statului al căror scop este de a răspândi dezinformare, nu de a face profit."

În plus, conform The Conversation, remedii tehnologice la nivel de industrie, cum ar fi marcarea cu filigran a conținutului generat de AI și responsabilizarea giganților tehnologici prin impozitare pentru a finanța programe de alfabetizare digitală sunt esențiale pentru a proteja "adevărul comun" al unei societăți. – Rappler.com