Cinco grandes avanços da saúde de 2025 que irão salvar milhões de vidas

A meta de proteger 86 milhões de meninas contra o câncer do colo do útero até o final de 2025 foi alcançada antes do previsto, aumentando as esperanças entre os especialistas de que esse tipo de câncer possa ser eliminado no próximo século.

A Gavi, aliança global para vacinas, lançou seu programa de vacinação contra o papilomavírus humano (HPV) em 2014, quando a cobertura vacinal na África era de apenas 4%. No final de 2022, a cobertura havia subido para apenas 15%, mas cientistas descobriram que uma única dose poderia oferecer proteção comparável às duas doses originalmente utilizadas. Isso simplificaria a implementação dos programas de vacinação e dobraria o rendimento dos suprimentos.

Em 2023, a Gavi anunciou sua ambiciosa meta de proteger 86 milhões de meninas até 2025, e um esforço conjunto resultou em um aumento da cobertura vacinal na África. No final de 2024, a taxa de cobertura vacinal atingiu 44%, superior aos 38% da Europa.

Em novembro, Sania Nishtar, diretora executiva da Gavi, atribuiu o sucesso ao alcance antecipado da meta de 86 milhões de vacinações, impulsionado por "países, parceiros, sociedade civil e comunidades", e por "impulsionar um progresso global significativo rumo à eliminação de uma das doenças mais letais que afetam as mulheres".

O câncer de colo do útero continua disseminado e mortal em regiões mais pobres do mundo – 85% dos novos casos ocorrem na África Subsaariana – e uma mulher morre da doença a cada dois minutos.

Mas uma vacina contra o vírus pode evitar 17,4 mortes para cada 1.000 crianças vacinadas, segundo a Gavi, o que significa que as 86 milhões de vacinações evitarão cerca de 1,4 milhão de mortes por câncer de colo do útero.

Após ensaios clínicos bem-sucedidos, o primeiro novo tipo de tratamento contra malária em décadas busca aprovação regulatória. O GanLum, da farmacêutica Novartis, superou o tratamento padrão, alcançando uma taxa de cura de 99,2% em comparação com os anteriores 96,7%, de 2024.

Crucialmente, também deve ser eficaz contra os parasitas da malária que desenvolveram resistência à artemisinina, um componente do tratamento padrão atual.

A resistência à artemisinina é uma preocupação crescente. Na década de 1990, a resistência à cloroquina, então o tratamento padrão para a malária, levou a milhões de mortes, afirma o Dr. George Jagoe, da Medicines for Malaria Venture. A perspectiva de um antimalárico como o GanLum traz uma “sensação de alívio”, disse ele na reunião anual da Sociedade Americana de Medicina Tropical e Higiene, como “ter um extintor de incêndio” à mão.

A resistência aos medicamentos é uma ameaça crescente para a África, portanto novas opções de tratamento não poderiam chegar em melhor hora.

Os pesquisadores também esperam que o GanLum seja mais eficaz na interrupção da transmissão, devido à forma como afeta os parasitas em determinados estágios de seu ciclo de vida.

“O GanLum pode representar o maior avanço no tratamento da malária em décadas”, afirma Abdoulaye Djimdé, professor de parasitologia e micologia da Universidade de Ciências, Técnicas e Tecnologias de Bamako, Mali, que participou do desenvolvimento do medicamento. “A resistência aos medicamentos é uma ameaça crescente para a África, portanto, novas opções de tratamento não podem chegar em melhor hora.”

Cabo Verde, Maurício e Seychelles tornaram-se os três primeiros países da África Subsaariana a eliminar oficialmente o sarampo e a rubéola.

O marco foi alcançado apesar do aumento de casos de sarampo em todo o mundo, com uma estimativa de 11 milhões de infecções em 2024. Em novembro, a região das Américas perdeu seu status de livre de sarampo devido a surtos no Canadá, enquanto os EUA enfrentam seu pior surto em décadas.

O sucesso dos três países africanos foi descrito como “uma grande conquista para a saúde pública”.

“Isso mostra o que é possível quando os países trabalham juntos para alcançar seus objetivos.“Os países priorizaram a prevenção e fizeram das vacinas uma prioridade”, afirma Mohamed Janabi, diretor da Organização Mundial da Saúde para a África. "Precisamos aproveitar esse sucesso para que todas as crianças na África possam crescer saudáveis ​​e protegidas.”

Vinte e um países insulares do Pacífico também eliminaram o sarampo e a rubéola este ano. Esse status significa que eles interromperam a transmissão endêmica por mais de três anos. e também possuem sistemas de vigilância para detectar e conter rapidamente quaisquer casos que cheguem ao país.

Botswana e Ruanda alcançaram 95% de cobertura vacinal contra sarampo e rubéola, a meta necessária para interromper a transmissão.

Globalmente, as mortes por sarampo caíram 88% entre 2000 e 2024, com um relatório da OMS constatando que quase 59 milhões de vidas foram salvas pela vacina contra o sarampo desde 2000.

Um medicamento descrito como um potencial "divisor de águas" para a epidemia de HIV chegou à África Subsaariana poucos meses após sua aprovação nos EUA.

O lenacapavir, administrado por injeção duas vezes ao ano, pode prevenir quase completamente a infecção pelo HIV. Foi aprovado pelos órgãos reguladores dos EUA em junho e recomendado pela OMS em julho.

A fabricante Gilead firmou acordos com seis fabricantes de medicamentos genéricos, permitindo que produzam versões mais baratas para uso em 120 países. Essas versões serão fornecidas a cerca de US$ 40 (R$ 170) por paciente, durante um ano, conforme acordos firmados com a Unitaid e o Fundo Global.

Até que essa produção entre em operação, a Gilead se comprometeu a fornecer lenacapavir sem fins lucrativos para até dois milhões de pessoas nos próximos dois anos. Em novembro, os primeiros lotes chegaram a Eswatini e Zâmbia. A distribuição deve começar no início de 2026.

Ativistas afirmam que o acesso precisa ser ampliado – comunidades pobres em países excluídos dos acordos de genéricos da Gilead ainda terão dificuldades para arcar com o custo do medicamento, cujo preço de tabela é de US$ 28.218 para tratar uma pessoa por um ano. O medicamento precisará ser distribuído em larga escala para reverter a onda de novas infecções. E o financiamento para serviços de HIV é frágil.

Peter Sands, diretor executivo do Fundo Global, disse que a introdução em países de baixa e média renda “quase simultaneamente com os países de alta renda […] por si só já é um avanço, visto que os medicamentos anteriores para a prevenção do HIV levaram, em média, cinco anos para se tornarem disponíveis nesses locais após a comprovação de sua eficácia”.

Desde que foi nomeada em 1882, a tuberculose matou mais de um bilhão de pessoas e continua sendo a principal causa de morte por doença infecciosa no mundo.

Mas as opções de tratamento estão avançando rapidamente. Quatro vacinas estão em fase final de testes; testes mais fáceis de usar, incluindo simples swabs de língua, podem melhorar a detecção; e um novo tratamento pode aumentar as taxas de cura e reduzir o tempo necessário para tratar a tuberculose.

Um novo antibiótico, a sorfequilina, mostrou ação mais forte do que os tratamentos existentes em resultados de ensaios clínicos apresentados na Conferência Mundial da União sobre Saúde Pulmonar em novembro.

“A ciência continua avançando rapidamente, beneficiando os sistemas de saúde, as pessoas com tuberculose, suas famílias e suas comunidades”, afirma o Dr. Mel Spigelman, presidente da TB Alliance, organização que desenvolveu o medicamento.

Objetivos que antes pareciam puramente aspiracionais, como a erradicação da tuberculose, estão se tornando cada vez mais possíveis.

O avanço se baseia em um novo regime para pessoas com formas mais complexas de tuberculose, introduzido em 2019, que por si só reduziu o tratamento de mais de 18 meses para seis.

A substituição de um dos medicamentos desse regime pela sorfequilina poderia reduzir ainda mais a duração do tratamento, com mais testes planejados para 2026.

“Objetivos que antes pareciam puramente aspiracionais, como a erradicação da tuberculose, estão se tornando cada vez mais possíveis graças a avanços como a sorfequilina”, afirma o Dr. Rod Dawson, do Instituto Pulmonar da Universidade da Cidade do Cabo. “Mas temos muito trabalho pela frente e não podemos parar até que a tuberculose deixe de ser uma ameaça.”