Lockheed Conquista Contrato de Mísseis de 35 mil milhões de dólares sob Pressão do Pentágono para Aumentar a Produção

A Lockheed Martin, a maior empresa de defesa do mundo, subiu 2,8% na quinta-feira após garantir mil milhões em novas receitas dos contribuintes norte-americanos ao longo dos próximos seis anos.

Mas enquanto as receitas aumentam, também aumenta a pressão de Washington. Em troca da promessa de vendas de longo prazo mais previsíveis, a administração Trump pressionou os contratantes de defesa a acelerar a produção, à medida que os conflitos simultâneos esgotam as reservas de armamento dos EUA.

À procura de uma renovação

Enquanto o Presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva em janeiro que criticou os contratantes de defesa com "fraco desempenho" por realizarem recompras de ações e pagarem dividendos elevados, apesar de estarem atolados em atrasos de produção, o Secretário de Defesa Pete Hegseth sublinhou numa declaração esta semana que a estratégia da administração está a dar frutos. "Os contratantes de defesa estão agora a investir o seu próprio capital privado em novas fábricas e linhas de montagem, dando emprego a centenas de milhares de americanos", afirmou. O primeiro contrato recebido pela Lockheed esta semana, um prémio de seis anos no valor de 8,4 mil milhões de dólares anunciado na terça-feira, faz precisamente isso: a empresa deverá expandir a sua capacidade de produção de Mísseis de Ataque de Precisão (PrSMs), permitindo ao Exército adquirir mais. O segundo contrato de seis anos, no valor de 35 mil milhões de dólares e anunciado na quarta-feira, verá a Lockheed fabricar centenas de mísseis interceptores do sistema de Defesa de Área Terminal de Grande Altitude (Thaad).

As reservas norte-americanas de interceptores Thaad, que destroem mísseis balísticos a distâncias de até 200 quilómetros, foram esgotadas pela guerra com o Irão e outros conflitos, tornando a produção crítica. No mês passado, o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais estimou que serão necessários três ou mais anos para repor as reservas, e a reunião de Trump com os CEOs da Lockheed, Boeing e Honeywell esta semana deixou claro que há obstáculos pela frente:

• O The New York Times noticiou na quinta-feira que os executivos disseram a Trump que querem mais verbas para a expansão da produção, e ele afirmou que a administração está a tentar angariar fundos.
• Para começar, a Casa Branca solicitou ao Congresso na quarta-feira 87,6 mil milhões de dólares em despesas suplementares, a maioria relacionada com a guerra com o Irão. 

A toda a velocidade: Trump, entretanto, afirmou que os fabricantes automóveis Ford e General Motors estão em negociações com contratantes de defesa sobre a reconversão da capacidade de fabrico para a produção de armamento. As duas empresas estão também a procurar contratos de defesa diretos com governos europeus e norte-americanos.

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