Impor moratória sobre novos centros de dados até que as necessidades dos cidadãos sejam garantidas

De Kua Kia Soong

A ascensão espetacular da Malásia como centro regional de centros de dados tem sido celebrada como prova de que o país está a tornar-se um importante interveniente na economia digital.

Os ministros anunciam orgulhosamente investimentos de milhares de milhões de ringgit por parte de gigantes tecnológicos mundiais, os governos estaduais competem para atrair novos projetos, e os consultores celebram a emergência de Johor como capital dos centros de dados do Sudeste Asiático.

No entanto, no meio deste entusiasmo, uma questão fundamental está a ser negligenciada: deverá a Malásia continuar a aprovar novos centros de dados quando muitos malaios ainda enfrentam preocupações com a segurança hídrica, a fiabilidade da eletricidade e o aumento dos custos dos serviços públicos?

A resposta deveria ser óbvia.

Mas antes de defender uma moratória, é importante estabelecer a dimensão do boom dos centros de dados na Malásia e as crescentes preocupações com a segurança elétrica e hídrica.

Últimas estatísticas sobre centros de dados

A Malásia emergiu como o centro de centros de dados de crescimento mais rápido do Sudeste Asiático, impulsionado em grande medida pela inteligência artificial, computação em nuvem, e pela relocalização de instalações provenientes de Singapura, onde as restrições de território, água e energia obrigaram os decisores políticos a abrandar a expansão.

Entre 2021 e junho de 2025, o governo federal aprovou 143 projetos de centros de dados com investimentos totais de 144,4 mil milhões de RM. No início de 2026, a Malásia tinha, segundo os relatos, 34 centros de dados em funcionamento e mais 33 em desenvolvimento.

Johor, Selangor e Negeri Sembilan albergam em conjunto cerca de 101 centros de dados, sendo Johor responsável por cerca de 72 instalações, tornando-o o principal centro de centros de dados do país. Só Johor tinha 51 projetos aprovados no final de 2025, dos quais 17 estavam operacionais e 11 em construção.

Os modernos centros de dados de hiperescala consomem enormes quantidades de eletricidade e água, e prevê-se que a capacidade operacional dos centros de dados da Malásia cresça de cerca de 1.025 megawatts (MW) no final de 2025 para mais de 2.000 MW no final de 2026, com mais 3.500 MW em fase de planeamento.

Até ao final de 2024, 38 projetos já tinham garantido acordos de fornecimento de eletricidade com uma procura máxima combinada de 5,9 gigawatts (GW), equivalente a aproximadamente 43% da capacidade contratada pela TNB.

Ao mesmo tempo, a Malásia está a registar uma procura recorde de eletricidade, que aumentou 11,5% em termos homólogos, impulsionada em parte pelo calor extremo e pela expansão dos centros de dados.

A velocidade de expansão é sem precedentes. Com efeito, a Malásia corre o risco de se tornar o hinterland de recursos para a economia digital da região.

A segurança elétrica deve ser a prioridade

Para fazer face à crescente procura de eletricidade, a Malásia aumentou a dependência da geração a gás natural, alertando simultaneamente para futuras importações de GNL para apoiar o setor elétrico em expansão.

A questão crucial não é se a Malásia pode eventualmente gerar mais eletricidade, mas sim se os agregados familiares malaios e as indústrias locais deverão competir com centros de dados de propriedade estrangeira pelo fornecimento de energia.

Nenhum governo deve aprovar projetos que possam comprometer a segurança energética nacional. Antes de ser concedida uma única nova licença de centro de dados, o governo deve demonstrar publicamente:

• Margens de reserva de eletricidade suficientes;
• Fornecimento doméstico garantido para os agregados familiares;
• Ausência de aumento das tarifas de eletricidade decorrente da procura dos centros de dados;
• Infraestrutura de rede adequada; e
• Compromissos claros de energia renovável por parte dos operadores.

Sem tais garantias, os cidadãos estão efetivamente a subsidiar infraestrutura digital privada.

A segurança hídrica é uma preocupação ainda maior

Os centros de dados requerem vastas quantidades de água para arrefecer os servidores em funcionamento permanente. A Malásia já regista escassez periódica de água, incidentes de poluição e interrupções no abastecimento. Vários estados enfrentam pressões crescentes resultantes das alterações climáticas, secas e da concorrência com a procura industrial.

As próprias autoridades de Johor terão apertado as aprovações devido a preocupações com a disponibilidade de água e eletricidade. Relatórios do setor indicam que até 30% dos pedidos foram rejeitados devido a restrições de recursos.

Isto deve servir de aviso ao resto do país.

Nenhum malaio deve enfrentar o racionamento de água enquanto os centros de dados continuam a consumir milhões de litros diariamente. O direito à água deve ter precedência sobre as necessidades de arrefecimento das multinacionais tecnológicas.

Aprender com a experiência internacional

A Malásia não está sozinha a enfrentar este dilema. Este mês, autarcas de grandes cidades de todo o mundo lançaram uma iniciativa coordenada para fazer face ao crescente fardo dos centros de dados nas redes elétricas e nos recursos hídricos.

Os líderes municipais alertaram que o investimento está a ocorrer tão rapidamente que a regulamentação não consegue acompanhar o ritmo. Muitos governos estão a começar a questionar se os benefícios económicos justificam os custos ambientais e de infraestrutura. A Malásia deve colocar as mesmas questões:

• Qual é o retorno real para a sociedade destes projetos?
• Quantos empregos permanentes criam?
• Quanta receita fiscal geram após os incentivos?
• Quais são os custos a longo prazo para os sistemas hídricos, redes elétricas e infraestrutura pública?

Estas questões merecem respostas transparentes antes de serem concedidas mais aprovações. Uma moratória não é uma política anti-investimento. É uma pausa prudente para garantir que o desenvolvimento se mantém sustentável.

O governo federal e os governos estaduais devem suspender conjuntamente as aprovações de novos centros de dados até que as seguintes condições sejam cumpridas:

• Avaliações independentes confirmem fornecimento de eletricidade adequado a longo prazo.
• Avaliações independentes confirmem disponibilidade de água adequada.
• O consumo doméstico dos cidadãos tenha acesso prioritário garantido.
• Os operadores de centros de dados paguem a totalidade dos custos ambientais e de infraestrutura que impõem.
• As metas obrigatórias de energia renovável sejam aplicadas.
• Seja assegurada plena transparência relativamente ao consumo de água e eletricidade.
• Sejam realizadas audiências públicas antes da aprovação de projetos de grande dimensão.

Colocar os malaios em primeiro lugar

A Malásia deve abraçar o desenvolvimento digital, mas não à custa do seu povo. O crescimento económico deve servir a sociedade, e não o contrário. Quando a eletricidade e a água escasseiam, a primeira responsabilidade do governo é para com os cidadãos, não para com os investidores estrangeiros.

Enquanto o governo federal e os governos estaduais não puderem garantir fornecimentos seguros, acessíveis e sustentáveis de energia e água para cada agregado familiar malaio, deverá existir uma moratória nacional sobre as novas aprovações de centros de dados.

A economia digital pode esperar. As necessidades básicas dos malaios não podem.

Kua Kia Soong é ex-deputado e ex-diretor da Suaram.

As opiniões expressas são as do autor e não refletem necessariamente as da FMT.