Kyle Rudolph o tym, co decyzja Minnesota Vikings o podpisaniu kontraktu z Kylerem Murrayem oznacza dla J.J. McCarthy'ego

Kyle Rudolph wie, że Minnesota Vikings mają dobrą historię produktywnej gry rozgrywającego.

Były dwukrotny tight end Pro Bowl spędził swoje najlepsze lata z Vikings, grając dziewięć sezonów z Minnesotą (2011-2020). Kadencja Rudolpha przyniosła mu rekord franczyzy pod względem przyjęć w sezonie dla tight enda (83), a także zdobycie nagrody MVP Pro Bowl podczas sezonu 2012.

Pod koniec kadencji Rudolpha grał z Kirkiem Cousinsem, który stał się czterokrotnym rozgrywającym Pro Bowl. Chociaż Rudolph nie grał z Samem Darnoldem w Minnesocie, był świadkiem odrodzenia kariery Darnolda z rokiem Pro Bowl, prowadząc Vikings do wyniku 14-3 w sezonie 2024.

Miniony sezon nie był tak różowy dla Vikings, ponieważ J.J. McCarthy miał trudności w swoim pierwszym sezonie jako rozgrywający podstawowy. McCarthy opuścił cały sezon debiutancki z powodu kontuzji i przejął stery rozgrywającego w sezonie 2025.

McCarthy rzucił tylko 11 touchdownów przy 12 przechwytach z ratingiem rozgrywającego 72,6, plasując się w dolnej części ligi zarówno w ratingu rozgrywającego, jak i procentu ukończonych podań (57,6%). Vikings nie dostali się do playoff w minionym sezonie, ponieważ ich młody rozgrywający miał trudności przez cały sezon.

Trudności młodego rozgrywającego w zeszłym sezonie doprowadziły do podpisania przez Vikings Kylera Murraya. Murray to były rozgrywający franczyzy Arizona Cardinals, który odniósł natychmiastowy sukces na początku swojej kariery, zdobywając nagrodę Offensive Rookie of the Year w 2019 roku, a następnie dwa kolejne nominacje do Pro Bowl w sezonach 2020 i 2021.

Jednak kadencja Murraya z Cardinals zakończyła się na kwaśnej nucie po doprowadzeniu ich do playoff w sezonie 2021. Arizona nie tylko nie dostało się do playoff w ciągu ostatnich czterech sezonów w Arizonie, ale opuścił 35 meczów w tym okresie.

Murray jest oczywiście sprowadzany jako potencjalny krótkoterminowy zamiennik McCarthy'ego, jeśli rozgrywający Vikings nie pokaże większej konsekwencji. Rudolph pozostawił otwartą możliwość, że Murray może stać się rozgrywającym otwierającym sezon, jeśli wierzą, że mają skład na poziomie Super Bowl.

„Myślę, że to trochę zależy od tego, co chcą zrobić" – powiedział Rudolph w wywiadzie jeden na jeden. „Ostatecznie przybycie Sama Darnolda do Minnesoty, aby może ożywić zatrzymaną karierę, ponieważ wciąż wierzysz, że jeśli ktoś przyjdzie i pokona J.J., nadal jest szansa, że J.J. będzie twoim rozgrywającym franczyzy.

„Myślę, że można spojrzeć na wielu zawodników, którzy są zwalniani lub zostali zwolnieni do Kylera Murraya, facetów takich jak Sam Darnold" – kontynuował Rudolph. „Nie spełnili oczekiwań wyboru z pierwszej piątki draftu, mogliby ożywić swoją karierę z Kevinem O'Connellem, podobnie jak zrobił to Sam. Jeśli mówisz, że może J.J. nie jest naszym facetem i chcemy postawić wszystko na jedną kartę, mamy skład, aby wygrać teraz. Więc z pewnością będzie to interesujące."

Kiedy poruszono temat uproszczenia ofensywy w celu dostosowania się do młodego rozgrywającego McCarthy'ego, Rudolph powiedział, że było to oczekiwane, biorąc pod uwagę, że O'Connell prowadzi jedną z lepszych ofensyw w lidze i jest przyzwyczajony do doświadczonych rozgrywających, takich jak Cousins, Darnold i Joshua Dobbs.

To tutaj Murray – który jest doświadczonym rozgrywającym z 87 startami – może mieć przewagę nad McCarthy'm, który był ograniczony do zaledwie 10 meczów po opuszczeniu całego sezonu debiutanckiego z powodu kontuzji.

„Myślę, że to jedna z trudniejszych rzeczy związanych z byciem rozgrywającym Minnesota Vikings" – powiedział Rudolph. „Tak wiele zostało zrobione, gdy Kirk tam był, a ty sprowadzasz doświadczonych rozgrywających, takich jak Josh Dobbs, Sam Darnold. Ostatecznie ci faceci, którzy potrafią poradzić sobie z ilością, którą Kevin lubi wejść do planu gry, a potem kiedy się odwracasz i grasz z QB, który ma zero rozpoczętych meczów w NFL. Nie możesz oczekiwać, że wrzucisz taką samą ilość na młodego rozgrywającego."

Rudolph oddał McCarthy'emu trochę uznania, mówiąc, że nie miał problemów z progresją – miał problemy z dokładnością, co nie jest często spotykane u młodych rozgrywających.

Były tight end przewidział, zanim Vikings podpisali Murraya na roczny kontrakt, że zdobędą doświadczonego rozgrywającego do rywalizacji z McCarthy'm.

„Mówiłem to przez cały okres poza sezonem, myślę, że Vikings idą z weteranem, albo sprawi, że J.J. będzie lepszy i to świetnie dla organizacji, albo go pokona i będziesz miał lepszego rozgrywającego z bardzo utalentowanym składem" – powiedział Rudolph. „To również jest lepsze dla organizacji. Bez względu na to, ile godzin minęło od wolnej agencji, najbardziej imponującą rzeczą, jaką zrobili Vikings, to przejście z 45 milionów dolarów ponad limit do, jak sądzę, ostatni raport, który widziałem, wynosił około 30 milionów dolarów przestrzeni pod limitem. To prawie 70 milionów dolarów zmiany limitu, co w 100% zasługuje na Rob Brzezinski i geniusz, którym jest jako tymczasowy menedżer generalny, którego mianowali, aby prowadzić sprawy przez wolną agencję w drafcie w tym roku."