HOUSTON, TEXAS – 21 JANUARI: Alperen Sengun #28 van de Houston Rockets wordt verdedigd door Kristaps Porzingis #8 van de Boston Celtics tijdens de wedstrijd in het Toyota Center op 21 januari 2024 in Houston, Texas. OPMERKING VOOR DE GEBRUIKER: De gebruiker erkent uitdrukkelijk en stemt ermee in dat door het downloaden en/of gebruiken van deze foto, de gebruiker instemt met de voorwaarden van de Getty Images-licentieovereenkomst. (Foto door Alex Bierens de Haan/Getty Images)
Getty Images
Een van de wedstrijden die de eerste dag van EuroBasket domineerde was Letland, een van de gastlanden van het toernooi, dat Turkije verwelkomde in Arena Riga. De strijd zette twee NBA-centers met All-Star status tegenover elkaar.
De wedstrijd vertegenwoordigde een langverwachte kans voor Kristaps Porzingis om voor Letland te spelen. Hij was dit twee zomers geleden van plan. Helaas, toen het Letse nationale mannenbasketbalteam zich voorbereidde op hun eerste FIBA World Cup-optreden, dwong fasciitis plantaris hem om aan de kant te blijven. Hij was nog wel aanwezig om hen te steunen tijdens hun wedstrijden in Indonesië en de Filipijnen.
Nu stond hij in uniform, Letland vertegenwoordigend in zijn thuisland. Het verhaal van de wedstrijd was echter wraak.
In 2017, in Fenerbahce Arena in Istanbul, versloeg Letland Turkije. Deze keer bleef een volgepakte Arena Riga in verbijsterde stilte achter.
Alperen Sengun leidt Turkije in EuroBasket-opener
De ster van de Houston Rockets stond centraal in de 93-73 overwinning van Turkije. Sengun vulde het statistiekenblad. Hij eindigde met 16 punten, acht rebounds, zeven assists, één steal en één block. Hoewel zijn enige driepuntspoging niet succesvol was, scoorde hij zeven van de 12 schoten die hij nam.
"Hij is goed, hij is getalenteerd," zei Porzingis over Sengun na de wedstrijd, volgens de officiële site van FIBA EuroBasket. "Hoe hij rond het lichaam draait, daar is hij echt goed in. Hij is een van de besten. Hij is als een baby [Nikola] Jokic. Zijn passvaardigheid, hoe hij zijn teamgenoten beter maakt, alle lof voor hem."
Zeven jaar NBA-veteraan Cedi Osman genereerde een wedstrijdhoogtepunt van 20 punten. Osman speelt nu voor Panathinaikos. De bezoekers kregen ook 15 punten, zes rebounds en drie assists van Shane Larkin. De voormalige eerste ronde draft pick is de teamcaptain voor Anadolu Efes van de Turkse Basketball Super League en de EuroLeague.
Een essentiële factor in Turkije's dominante vertoning was hun scherpe schieten van achter de driepuntslijn. Het team van hoofdcoach Ergin Ataman benutte 15 van de 25 driepunters. Dat overtrof hun vorige record op EuroBasket. Dat gebeurde in 2022 toen ze er 14 raak schoten tegen Frankrijk.
"Ik verwachtte dit soort overwinning omdat ik de kracht van mijn team ken," verklaarde Ataman na de overwinning. "Ik ken het potentieel van mijn team."
Nodig of niet, Turkije stuurde een krachtige herinnering over zijn potentieel in zijn EuroBasket-opener. Het toonde zijn vermogen om verder te komen dan de groepsfase en de mogelijkheid dat dit het laatste team zou kunnen zijn dat overeind blijft in de competitie van dit jaar.
Bron: https://www.forbes.com/sites/bobbykrivitsk/2025/08/27/nba-star-centers-battle-turns-lopsided-at-eurobasket/
