3月24日火曜日、ニューメキシコ州の陪審員は、Meta Platformsが州法に違反したと判断しました。これは、同社がFacebook、Instagram、WhatsAppの安全性についてユーザーを誤解させ、これらのプラットフォーム上で児童の性的搾取を可能にしたとして州司法長官が提起した訴訟においてです。

1日未満の審議の後、陪審員はMetaがニューメキシコ州の消費者保護法に違反したと判断し、同社に3億7,500万ドルの民事罰金の支払いを命じました。

この判決は、Metaのプラットフォームが若者のメンタルヘルスにどのように影響するかをめぐって同社が一連の訴訟に直面する中、陪審員がMetaに対するこのような損害補償について判決を下した初めてのケースとなります。

「判決には敬意を持って異議を唱え、控訴します」とMetaの広報担当者は声明で述べました。「当社はプラットフォーム上でユーザーの安全を守るために懸命に取り組んでおり、悪質な行為者や有害なコンテンツを特定し削除することの課題については明確にしています。」

声明の中で、民主党員であるニューメキシコ州司法長官ラウル・トレスは、この判決を「子どもの安全よりも利益を優先するというMetaの選択の代償を払ったすべての子どもと家族にとっての歴史的勝利」と呼びました。

「陪審員がMetaに支払いを命じた多額の損害賠償は、どの企業も法の範囲を超えることはできないという明確なメッセージを大手テクノロジー企業の経営者に送るべきです」と彼は述べました。

5月の裁判の第2段階で、トレスは彼の事務所が裁判所にMetaに対して子どもを保護するためのプラットフォームの変更を命じ、追加の金銭的罰則を科すよう求めると述べました。

判決後の時間外取引でMetaの株価は0.8%上昇しました。州は陪審員に20億ドル以上の損害賠償を求めていました。

Metaは若者のメンタルヘルスに関連する広範な課題に直面

陪審員の決定は、サンタフェでの6週間の裁判を締めくくりました。トレスは、同社が未成年のユーザーに捕食者への無制限のアクセスを許可し、彼らを被害者と結びつけ、しばしば現実世界での虐待や人身売買につながったと非難していました。

「10年間にわたって、Metaは誠実かつ透明に行動することに何度も何度も失敗してきました」と州の弁護士であるリンダ・シンガーは月曜日の最終弁論で陪審員に語りました。「この州の若者を保護するための行動に失敗しました。」

Metaは申し立てを否定し、若いユーザーを保護するための広範な安全対策が講じられていると述べました。

「証拠が示すのは、Metaの堅固な開示と有害なコンテンツを防ぐための tireless な努力です。そして、これらの開示は、Metaが故意かつ意図的に公衆に嘘をついていないことを意味します」とMetaの弁護士であるケビン・ハフは月曜日に陪審員に語りました。

ロイターはCourtroom View Networkで裁判を視聴しました。

Metaは近年、児童と10代の安全性への対応について、ますます厳しい監視の目にさらされています。これは、2021年の議会での内部告発者の証言によって一部拍車がかかったもので、同社は自社製品が有害である可能性を知っていたにもかかわらず行動を拒否したと主張されました。

別途、Metaは、同社と他のソーシャルメディア企業が意図的に製品を若者にとって中毒性のあるものに設計し、全国的なメンタルヘルス危機を引き起こしたとして、数千件の訴訟に直面しています。州裁判所と連邦裁判所の両方に提起されたこれらの訴訟の一部は、Metaの金融規制当局への提出書類によると、数百億ドルの損害賠償を求めています。

ロサンゼルスの州裁判所の陪審員は現在、中毒性の損害補償に関する最初の裁判で審議中です。

Metaは、中毒性とニューメキシコ州の訴訟の両方において、同社は米国憲法修正第1条の言論の自由の保護と通信品位法第230条によって責任から保護されていると主張しています。同法は一般的にユーザー生成コンテンツに関するウェブサイトへの訴訟を禁じています。同社は、州の損害の申し立てはプラットフォーム上のコンテンツから分離できないと述べており、そのアルゴリズムと設計機能がコンテンツの公開に役立つためです。

ニューメキシコ州の裁判官は、Metaの第230条に関する主張を却下し、裁判を進めることを認めました。

ニューメキシコ州の調査

ニューメキシコ州の訴訟は、元検察官であるトレスと彼の事務所が2023年に実施した潜入捜査から生まれました。事件の一環として、捜査官は14歳未満のユーザーを装ってFacebookとInstagramにアカウントを作成しました。これらのアカウントは性的に露骨な素材を受け取り、同様のコンテンツを求める成人から接触を受け、トレスの事務所によると、複数の個人に対する刑事告発につながりました。

州は、MetaがInstagram、Facebook、WhatsAppはニューメキシコ州の10代と子どもにとって安全であると公衆に伝えながら、同社がホストする危険で有害なコンテンツの量についての真実を隠していたと主張しています。州によると、社内文書は性的搾取とメンタルヘルスへの害の問題を認めていました。しかし、州が言うには、同社は年齢確認などの基本的な安全ツールを導入せず、安全であると主張し続けました。

州はまた、子どものメンタルヘルスに害を及ぼしているという証拠があるにもかかわらず、Metaがエンゲージメントを最大化するようにプラットフォームを設計したと非難しました。無限スクロールや自動再生動画などの機能が子どもをサイトに留め、うつ病、不安、自傷行為につながる中毒性の行動を助長すると訴訟は主張しています。

火曜日、陪審員は、Metaが故意に不公正または欺瞞的な取引慣行に従事することによって州の消費者保護法に違反したと判断しました。陪審員はまた、同社の行動が非良心的であったと判断し、これはMetaがニューメキシコ州住民の知識不足を故意に利用したことを意味します。陪審員は75,000件の違反を認定し、違反ごとに5,000ドルを裁定しました。

5月、ブライアン・ビードシャイド判事は、Metaがニューメキシコ州住民の健康と安全に害を及ぼす公共の迷惑を引き起こしたという州の損害補償について、陪審員なしの裁判を開催する予定です。州は火曜日、ビードシャイドに対して、効果的な年齢確認の追加や捕食者の削除を含む、Metaにプラットフォームの変更を指示するよう求めると述べました。– Rappler.com