ナイジェリアの遠隔医療分野が再び成長している理由

2018年に最初のヘルステック状況レポートをまとめた際、あるセクターが圧倒的にリードしていました。患者と医師をバーチャルでつなぐことを目指すスタートアップ企業の数が最も多かったのです。

その理由は単純でした。参入障壁が低く、創業者の多くは医師自身だったからです。それは都合の良い選択でした。 

すでに提供しているサービスの上に、ビデオ会議ツールを重ねるだけ、あるいは余裕があればチャットボットを追加するだけでした。また、魅力的にも見えました。自分はヘルステック起業家だと自慢することができました。率直に言って、彼らが埋めようとしていた明らかなギャップもありました。TechCabal Insightsの「ナイジェリアにおけるヘルステックの現状2026」レポートによると、2018年時点でナイジェリアの人口1万人あたりの医師数は3.8人でした。これを、人口1万人あたり約7.3人の医師を抱えるインドと比較してみてください。

しかし、遠隔医療には問題がありました。資金調達が遅れていました。これらのソリューションが約束する利便性にもかかわらず、ユーザーは積極的ではありませんでした。その結果、投資家を納得させることができませんでした。多くのスタートアップ企業が閉鎖されました。TechCabal Insightsが2026年のヘルステック状況レポートで追跡した2017年から2021年までのスタートアップ企業の閉鎖のうち、ほぼ2社に1社がこのセクターに属していました。2018年のレポートでは、このセクターは23社のスタートアップ企業全体で総資金調達の5%未満しか集めていませんでした。 

ギャップは存在しましたが、誤解されていました。まず、ナイジェリア人が医療にアクセスする方法は、遠隔医療が発明された西洋とは異なります。健康保険の普及率低さ、比較的低いブロードバンドカバレッジ、文化的規範などの要因が組み合わさり、患者は特定のトレードオフを強いられています。 

星が揃う

2026年版のヘルステックレポートでは、表面的にはあまり変化が見られません。遠隔医療（現在はテレヘルスとして知られています）は、スタートアップ企業の活動数において引き続きリードしています。このセクターのスタートアップ企業の約35%が遠隔医療分野にあります。また、資金調達面では依然として後れを取っており、9つのサブセクター中6位です。しかし、静かな変化が起きています。  

2019年から2026年の間に、テレヘルススタートアップ企業は2,179万ドルを調達し、年間平均311万ドルとなりました。これは、2014年から2018年の間に毎年調達された平均額の10倍以上です。調達された資金は、このサブセクターの38社のスタートアップ企業に分散していました。遠隔医療はより多くの投資家の関心を集めているようです。しかし、2018年から2026年の間に何が変わったのでしょうか？

まず、ユーザーの習慣が大きく変化しています。あらゆる年齢層のユーザーが、モバイルアプリを通じて食事、移動手段、衣類を注文することに increasingly 慣れています。AIチャットボットが普及し、より多くの人々がアクセスできるようになるにつれて、患者は調査結果を持って医師の診察を受けるようになっています。これらは、ユーザーが遠隔医療プラットフォームを快適に使用することに貢献しました。それは数年前に存在していた不信感の一部を侵食しました。 

Wella HealthのCEO兼創業者であり、ヘルステックのリーダーであるIkpeme Neto氏は、Moneipoint、OPay、PalmPayなどの決済スタートアップ企業が、デジタル行動の形成とアプリベースのサービスへの信頼構築において重要な役割を果たしてきたと考えています。 

「フィンテックは、電話が重要なサービスのインターフェースになり得るという考え方を一般化しました。遠隔医療は今、その行動インフラの恩恵を受けています」と彼は語りました。

患者は遠隔医療プラットフォームを必需品と考え始めています。私が話したユーザーのEvelyn*さんは、自分や友人たちが病気になったときに最初に利用するのが遠隔医療アプリだと説明しました。ある調査では、遠隔医療を利用する意欲が96.2%にも達することが示されました。ユーザーが必要不可欠だと考えているため、健康管理組織（HMO）も注目しています。Rome Business Schoolsの2025年のレポートによると、医療提供者の60%以上が現在、遠隔医療を統合しています。

Neto氏は、遠隔医療サービスの成長を報告し、将来性に興奮しているHMOのCEOについて教えてくれました。HMOは現在、支払い、償還、または運営のいずれかの方法で、遠隔医療を自社のサービスの一部として含めることに前向きになっています。 

「HMOはそれをコスト削減ツールとして見始め始めています」と彼は言いました。「優れた遠隔医療サービスは、物理的な施設への不要な訪問を減らすことができます。」

遠隔医療のスケール拡大

業界が経験している変化にもかかわらず、このセクターはまだ明確な勝者、つまり大規模に構築された遠隔医療スタートアップ企業を生み出していません。

遠隔医療は、普及した技術とユーザー教育を活用して持続可能なビジネスを構築できるでしょうか？潜在的には可能です。文化的なニュアンスを明確に理解し、市場規模を正直に把握することで、持続可能性への道筋はより明確になります。

業界のパイオニアの一人からの明確な教訓は、遠隔医療を終着点ではなく入り口として活用することでした。ナイジェリアのスタートアップ企業Reliance Healthは、遠隔医療スタートアップとして始まり、迅速に方向転換して健康保険と物理的なクリニックを提供しました。この教訓は今日でも真実です。 

Neto氏によると、「遠隔医療のより広範な可能性は、従来のシステムによって十分にサービスを受けていない数百万の人々にとって、日常の医療への入り口となることです。」

ナイジェリアの遠隔医療は今、注目を集めています。それは徐々に、VC支援可能な明確な商業的機会へと変貌しつつあります。しかし、その未来は、成熟度の明確な指標である勝者を生み出す能力にかかっています。

*ユーザーの実名は伏せられています。