ムホバがガウフを破り、初のウィンブルドン決勝進出

ロンドン：チェコの第10シード、カロリナ・ムホバは木曜日、マッチポイントを凌ぎ、激しい3セット戦でココ・ガフを破り、自身初のウィンブルドン決勝進出を果たした。

ムホバは緊迫した最終セットのタイブレークで冷静さを保ち、センターコートの猛暑の中で2時間35分をかけて6-2、1-6、7-6（12/10）で勝利した。

決勝では、ムホバは同じく木曜日の後半に行われるもう一方の準決勝で対戦するチェコ第9シードのリンダ・ノスコバか、ウクライナ第12シードのマルタ・コスチュクと対戦することになる。

ムホバは2度目のグランドスラム決勝進出であり、2023年全仏オープン準優勝以来初の決勝進出となる。

初のウィンブルドン準決勝で、ムホバはロンドン南西部での過去の苦い経験の悪夢を払拭した。

29歳の彼女は、過去のウィンブルドン4大会すべてで1回戦敗退を喫していた。

ガフはムホバとの過去の7度の対戦で6勝を挙げていたが、チェコ人は今年シュトゥットガルトでの直近の対決を制し、再び2度のグランドスラムチャンピオンを上回った。

「決勝に進むのは本当に素晴らしいことだ。大きな戦いだった。浮き沈みがあり、考える暇もないほど神経をすり減らす試合だった」とムホバは語った。

キャリア初期に怪我と闘ってきたムホバは、ついにその潜在能力を発揮しつつあるが、彼女自身も過去2週間のウィンブルドンでの成功に驚いている。

ムホバは芝のアレルギーに対処するために「錠剤、スプレー、点眼薬」を使用しているが、オールイングランドクラブの芝コートでのプレーを嫌うことはもはやない。

緊迫のフィナーレ

ムホバは近年、右手首、左手首、腹部、背中、太もも、足首、足などの問題を含む多数の怪我に苦しんできたが、ついに障害なくプレーできるようになった。

2022年、医師たちはムホバに対し、テニスを完全に引退することを勧告し、2023年と2024年には右手首の手術により10ヶ月の間戦列を離れていた。

現在、彼女は初となるグランドスラムタイトルまであと1勝となっている。

第7シードのガフは大会の大部分でサーブに大きく苦しみ、今年の女子ツアーで最もダブルフォールトが多かった。

ムホバはその明らかな欠点を利用し、第1セットの第3ゲームと第5ゲームでブレークに成功した。

チェコ人はエースでセットを締めくくり、ガフはロッカールームという避難所へ駆け込み、気持ちを落ち着かせざるを得なかった。

ガフは第1セットで12回の非強制エラーを犯したが、彼女の粘り強い性格通り、不安定なスタートとは対照的な支配的な第2セットで反撃した。

サーブを立て直し、より目的意識と強度を持ってプレーした彼女は、3-1のリードのためにブレークし、セットを力強く閉じて最終セットにもつれ込ませた。

最終セットは神経をすり減らす戦いとなり、緊張が高まる中で両選手ともブレークポイントを防ぎ、ムホバは腹部の怪我を負っているように見えた。

ムホバは今年のタイブレークで無敗の記録を持っており、その勢いを維持し、全身をダイビングさせてボレーで素晴らしいウィナーを決め、ガフも拍手を送らざるを得なかった。

ムホバは8-8の時点でサーブ遅延によりタイムバイオレーションを受け、この警告がチェコ人を動揺させ、フォアハンドを長く打ち込んでガフにマッチポイントを与えた。

しかしガフはネットへの弱いドロップショットでムホバを助ける形となった。

ムホバはガフの上に見事なロブを浮かべてマッチポイントを迎えたが、アメリカ人が彼女を通り抜けるウィナーを叩き込んだ際にネット前で滑ってしまった。

ひるむことなく、ムホバはガフにプレッシャーをかけ続け、ついにキャリアで最も記憶に残る勝利を収めた。